Возвращение на Цветочную улицу

— Я надеялась… Я думала… — Она никак не могла закончить.

— Мне жаль, Колетта, но я не могу сделать то, о чем ты просишь.

Жаль. А по виду и не скажешь.

— Давай вернемся к еде?

Колетта посмотрела в глаза Кристиану и неожиданно для себя увидела в них нежность. Ей хотелось бы верить, что Кристиан не имеет никакого отношения к торговле людьми, но факты говорили об обратном.

— Да, пожалуй, — произнесла она после долгого молчания.

Колетте казалось, что на этом вечер окончен. Она готова высидеть ужин и даже поддерживать разговор. Но желание рассказать Кристиану о ребенке пропало. На самом деле торопиться некуда. В конце концов, Кристиан все равно обо всем узнает. Она расскажет, когда тянуть дальше будет некуда.

Кристиан отпил шампанского, которое Колетта упорно игнорировала, и заглянул в меню. Потом отложил его и наклонился к Колетте.

— Ты встречаешься со Стивом Гришэмом? — спросил он.

Вопрос застал Колетту врасплох. Кристиан пригласил ее поужинать, чтобы закончить их отношения на хорошей ноте, и вдруг спрашивает о человеке, о котором она упоминала всего раз? Возможно, на самом деле Кристиан хотел выяснить, как много Колетте известно о его делах. И рассказала ли она о них Стиву.

— Это тебя не касается. — Колетта быстро просмотрела меню и выбрала лосося на гриле под острым соусом из манго.

— Я так не думаю, — возразил Кристиан. — Этот человек является представителем власти, так что мой интерес вполне понятен.

Колетта тут же бросила на Кристиана взгляд. Он над ней смеется?

— Я никому и слова не сказала о твоих делах, — холодно ответила Колетта.

— Никому, кроме властей, — заметил Кристиан с улыбкой. Видимо, он и правда считал это забавным.

— Думаешь, это смешно? — разозлилась Колетта. Она тяжело сглотнула и сжала льняную салфетку на коленях. Кристиан совершил омерзительное преступление и находил это смешным? Это поразило Колетту больше всего.

— Прости, — пробормотал он.

Немного успокоившись, Колетта кивнула:

— Я никому ничего не сказала. Уверяю тебя. Ни одной живой душе.

Кристиан склонил голову:

— Спасибо тебе за это.

Ей не требовалась его благодарность.

Кристиан помолчал, потом добавил:

— Ты и правда очень красивая женщина.

Он пристально смотрел на Колетту секунду-две, чем очень ее смутил.

— Лесть не заставит меня передумать, Кристиан, — заявила Колетта. Весь этот разговор приводил ее в замешательство. — Я знаю, каков ты… теперь. Меня можно было одурачить раньше, но не сейчас.

— Несмотря на твое мнение обо мне, я действительно так считаю, Колетта.

— Не говори ерунды. — Ее щеки покрылись румянцем, она бросила на него свирепый взгляд.

— Хорошо-хорошо. — Кристиан поднял руку. — Помнится, я спрашивал, собираешься ли ты встречаться с другом своего мужа.

— А мне помнится, я ответила, что это тебя не касается.

— Да, — согласился Кристиан. — И я спрашиваю снова. Не по той причине, о которой ты подумала.

— Какая тебе разница? — Колетта не стала отводить взгляд. — И какая у тебя может быть причина спрашивать об этом?

Кристиан нахмурился:

— Пожалуйста, просто ответь на вопрос. Да или нет?

Колетта поняла: Кристиан не отступится, пока она ему не ответит.

— Мы со Стивом пару раз беседовали, — сказала Колетта.

— Но никуда не ходили вместе, верно?

— Пока нет, но я увижусь с ним на следующей неделе. — Колетта не понимала, зачем Кристиану все это знать. Он специально озаботился о еженедельной доставке цветов «Сада Сюзанны» для своей женщины. Более того, Кристиан вынудил Колетту принять заказ. То есть ему хвастаться своей новой подружкой можно, а ей встречаться с кем-то не следует, не получив на то разрешение!

— Не надо, — резко ответил Кристиан. — Отмени встречу.

— Ты можешь назвать хотя бы одну причину, почему мне не стоит этого делать?

— Не могу…

И тогда Колетту прорвало.

— Стив Гришэм мне очень нравится, — выпалила она. — Он был хорошим другом моего мужа. Мы знакомы уже несколько лет.

Кристиан отодвинул меню и с беспокойством взглянул на Колетту. Какая резкая перемена! Холодный и безразличный всего минуту назад, Кристиан изменился совершенно.

— Полагаю, ты и сам кого-то недавно встретил, — продолжала Колетта. Любопытство потихоньку брало верх. — Женщину, которой ты посылаешь розы.

Кристиан кивнул:

— Должен признать, она для меня особенный человек.

От ревности у Колетты скрутило желудок. Однако ответила она вполне беззаботно:

— Конечно особенный, раз ты заказал для нее цветы на целый год вперед. Насколько я помню, ни одна твоя связь не длилась так долго.

Кристиан удивленно поднял брови, а Колетта усмехнулась:

— Ты забываешь, кто резервировал в ресторанах столики и заказывал цветы.

Кристиан поднял голову:

— Но заметь, я не привел тебя ни в один из тех ресторанов.

Колетта не сдержала улыбки:

— Так вот зачем нам понадобилось выезжать из Сиэтла. Новых ресторанов в городе для тебя уже не осталось.

От необходимости отвечать Кристиана спас официант, который подошел принять заказ. Потом Кристиан и Колетта перешли на другую тему и принялись обсуждать общих знакомых. По крайней мере, эта тема была безопасной.

Сказать, что еда была божественной, было бы преуменьшением. Каждое блюдо от супа из обжаренных помидоров и розмариновых булочек и до салата из сердцевины пальмы буквально таяло на языке.

— Ты не пила шампанское, — заметил Кристиан, когда официант унес пустые тарелки. Кристиан указал на нетронутый бокал.

— Нет, не пила.

Его лицо омрачилось, и он пристально посмотрел на Колетту.

— Но почему? Потому, что мое присутствие тебя не радует? Или есть другая причина?

Слова Кристиана заставили ее вздрогнуть, но они являлись прекрасным поводом перейти к тому, о чем Колетта хотела поговорить. Собиралась поговорить, но вместо этого слушала, как стая адвокатов пытается спасти Кристиана от закона. Поэтому Колетте не хотелось рассказывать Кристиану о ребенке. По крайней мере, не сейчас. Лучше подождать и увидеть, что будет через пару месяцев.

— Ты хочешь знать, не беременна ли я? — с улыбкой спросила Колетта, словно этот вопрос был более чем глупым. — Я уже отвечала на него, помнишь? У меня нет причин лгать.

Плечи Кристиана тут же расслабились.

— Но если бы я была беременна, — Колетта решила провести эксперимент, — ты бы рассказал мне о своих чувствах к будущему ребенку, верно?

Разговор о беременности сбил Кристиана с толку.

— Раз эта тема неактуальна, не думаю, что ее стоит касаться.

Колетта поспешно кивнула: