Возвращение на Цветочную улицу

— Я… я пока не уверена.

— Я вижу. — Брэд повернулся ко мне. — Прежде чем мы обратимся в агентство, мы должны быть уверены в своем решении.

— Дай мне немного времени подумать, хорошо?

— Конечно.

— Нам необходимо задать друг другу множество вопросов, — заметила я.

— Например?

— Ну, мы оба работаем. Кто будет заботиться о ребенке днем?

Брэд открыл джем.

— За Коди присматривала моя мама, когда Дженис была на работе, — сказал он. — Я поговорю с ней об этом, и мы сможем не беспокоиться о ребенке.

— Хорошо.

Но оставалось множество других вопросов. Например, захочет ли ребенок поддерживать контакт со своей родной матерью? А если у ребенка какое-нибудь врожденное или наследственное заболевание, сможем ли мы с ним справиться?

— Я могу забирать ее после работы, — продолжал Брэд.

— Ее? — переспросила я.

— Я сказал «ее»? — удивился Брэд. — Наверное, мне просто кажется, что ты хочешь девочку.

— А ты? — спросила я.

— Я буду рад и мальчику, и девочке.

— Я тоже.

— С другой стороны, если у нас есть выбор, мне бы хотелось маленькую девочку.

Брэд слепил вместе два куска хлеба и протянул мне первый бутерброд. Я взяла тарелку и разрезала его надвое. Брэд жевал свой бутерброд, стоя у раковины.

— Коди будет хорошо относиться к ребенку, — сказала я, представив его с малышом. — К мальчику или к девочке.

Брэд согласился, быстро кивнув. Он уже проглотил свой бутерброд, а я еще не съела и половины своего. Другую половину я положила в холодильник, и мы отправились спать.

Брэд обнял меня, и, услышав его ровное дыхание спустя несколько минут, я поняла, что он заснул. Я пока заснуть не могла, вспоминала наш разговор. Усыновление.

В нашей с Брэдом жизни мог появиться ребенок. Я раздумывала, как на это отреагирует моя семья. Мама, конечно, обрадуется. Она всегда хотела иметь много внуков.

С уверенностью можно предположить, что Маргарет сочтет усыновление ошибкой и приведет десять веских причин отказаться от этой затеи. Но ведь это моя жизнь, а не Маргарет, верно? Я напомнила себе, что так хотим мы с Брэдом, а не моя сестра.

Казалось, звон будильника раздался всего спустя пару минут. По радио передавали новости. Брэд уже принимал душ. И хотя на работу мне нужно только к десяти, я привыкла вставать вместе с мужем.

Зевая, я отправилась на кухню, включила кофеварку, сунула нарезанный хлеб в тостер. Счастливчик Коди мог спать еще целый час.

— Ты думала о вчерашнем разговоре? — спросил Брэд, отпив кофе.

— Немного. А ты?

— Я сделаю все, что ты захочешь, Лидия.

— Давай поговорим об этом через пару недель.

Брэд кивнул. Уходя на работу, он поцеловал меня с особой страстью. От такого немого послания меня накрыло волной умиротворения. Я вышла на улицу вместе с мужем. Теплое весеннее утро обещало перерасти в ясный денек. Стоя на крыльце, я смотрела, как Брэд выезжает из гаража.

Должно быть, я совершила в своей жизни нечто очень хорошее, раз заслужила такого человека, как Брэд Гетц.

Глава 16 Аликс Таунсенд

Жаклин и Колетта уговорили Аликс записаться в недавно открывшийся на Цветочной улице спортзал для женщин.

Аликс много раз слышала, что физические упражнения помогают снять стресс. Дата свадьбы все приближалась, и Аликс отчаянно требовалось хоть как-то успокоить свои нервы. Вязание больше не спасало, но это и неудивительно, учитывая, что будущая свадьба с каждым днем все больше превращалась в фарс.

Колетта тоже записалась на занятия, и это стало для Аликс дополнительным стимулом. Новый спортзал отличался от всех тех, которые Аликс видела раньше. В нем стояло оборудование, но не было зеркал, разве что в раздевалке. Мужчины в нем не занимались.

Программа упражнений осуществлялась под музыку. Сначала нужно заниматься на каждом из тренажеров по сорок пять секунд, потом еще сорок пять секунд танцевать или заниматься на беговой дорожке. После этого вы снова возвращаетесь к тренажерам, и все повторяется. Целью являлось делать упражнения в течение тридцати минут, что означало обойти все тренажеры дважды. Сорок пять секунд? Да все это могут.

Когда Колетта предложила ходить на занятия, Аликс только усмехнулась. Ей не хотелось хвастаться, но она и так пребывала в отличной форме. Аликс почти каждый день приходилось таскать двенадцатикилограммовые мешки с мукой. Целый день месить тесто, раскладывать его по присыпанным мукой противням — работа не для слабаков. Однако, закончив курс упражнений в зале, Аликс поняла, что многие ее мышцы оставались незадействованными.

После первой бесплатной недели посещения Аликс и Колетта решили записаться на занятия. Рекомендовалось приходить три-четыре раза в неделю. Посещать спортзал вдвоем было значительно легче. Упражнения помогали Аликс справляться со стрессом, Колетта тоже получала от них удовольствие.

Единственным недостатком была почти полная невозможность общаться. Громкая ритмичная музыка мешала им говорить. Но Аликс и Колетта все же находили пару минут до тренировки или после, чтобы поболтать.

— Он звонил? — спросила Аликс, когда они во второй раз обошли все тренажеры. Объяснять, кого она имела в виду, не требовалось.

— Нет, — пробормотала Колетта с раскрасневшимся после тренировки лицом. Она накинула на шею полотенце и направилась в раздевалку. Отодвинув шторку, Колетта обернулась к Аликс: — Я же говорила, что он не станет. Мы оба приняли решение.

Когда Колетта впервые рассказала о Кристиане, он вызывал у Аликс большие подозрения. И немудрено. Кристиан, можно сказать, вынудил Колетту с ним поужинать. Что-то между этими двоими произошло, что-то, о чем Колетта умалчивала. Судя по тому, что она рассказывала ранее, случилось нечто неприятное. Но Аликс не стала допытываться.

Колетта рассказывала, как прошел ужин с Кристианом Демпси. По ее тону Аликс поняла, что она в него влюблена, но тогда зачем же избегать его?

— Не хочешь прогуляться со мной до рынка? — спросила Колетта, пока Аликс надевала джинсы.

— Конечно.

В субботу Аликс почти всегда была свободна. Будущая свекровь хотела встретиться с ней ближе к вечеру, чтобы обсудить меню для свадебного обеда. От мысли об этом желудок Аликс тут же завязался узлом.

Мать Джордана желала для них самого лучшего, и Аликс изо всех сил старалась не сказать и не сделать чего-то, что может испортить их отношения. Старалась не выказывать недовольства. «Всего один день». Эти слова стали для нее ежедневной мантрой, которую она непрестанно повторяла. Но Аликс не хотела подчиняться во всем. Однако пока она выиграла битву лишь за свадебное платье. Решения, касающиеся всего остального, принимали Жаклин и Сьюзен, и в большинстве случаев желания Аликс просто игнорировались.