Возвращение на остров любви

Меган просидела на балконе, сколько могла себе позволить, оттягивая момент возвращения в комнату, чтобы переодеться. Она приняла душ заранее, оставалось лишь надеть платье и подкраситься. Она постоянно чувствовала себя здесь лишней и приходила к выводу, что лучше было бы восстанавливать здоровье среди совсем незнакомых людей.

Но не точнее ли сказать, что она просто предпочла бы не проводить этот вечер с Реми и его невестой? Нет, она, Меган, не имеет ничего против девушки. Наоборот, она готова согласиться с Анитой: возможно, Рейчел действительно самая милая молодая особа на свете. Но она, Меган, чужая здесь, что бы там ни говорили Робартсы.

Зазвонил телефон. Отчетливая трель была хорошо слышна на балконе, и, решив, что это Анита, Меган неохотно поднялась и побрела в комнату.

— Алло, — произнесла она, сразу не догадавшись, что звонок дальний, затем услышала в трубке голос Саймона Чейтера.

— Привет, Мегз, — поздоровался Саймон. — Надеялся поймать тебя прежде, чем ты уйдешь ужинать. Я сейчас ложусь спать.

У Меган перехватило дыхание.

— Саймон! — воскликнула она. — О Господи, я обещала позвонить тебе, да? Но здесь столько всего происходит, что я забыла.

— Ничего страшного. — Саймон был невоз мутим. — Но я рад, что ты удачно долетела. Итак, как дела? Как ты себя чувствуешь? Состоялось ли долгожданное воссоединение семьи?

— Не знаю, о каком долгожданном воссоединении ты говоришь, — сдержанно ответила Метан. — Но я действительно встретилась с родственниками мужа моей покойной матери.

— Это хорошо. — Саймон был явно доволен. — Я говорил, что тебе понравится, как только прилетишь.

— Разве я сказала, что мне понравилось? — сухо возразила Меган. Но затем, словно испугавшись, что кто-то еще слышит ее, поправилась: — Здесь очень красиво. И… и Анита, и ее семья очень добры.

— Анита? Это та женщина, с которой я разговаривал, да?

— Да. — Меган приложила все силы, чтобы не показать своего дурного настроения. — Есть еще ее сын, Реми, и… и мой отчим, Райан Робартс. К сожалению, он очень болен.

— Твой отчим?

— Да. — Меган и сама удивилась, насколько легко признала новое родство, существование которого всегда отрицала. — Аните очень трудно справляться одной.

— Но у нее есть сын, не так ли? — заметил Саймон.

— Да. — Меган прикусила губу. — Но… я думаю, совсем другое дело — поговорить с человеком своего поколения.

— Однако ты до сих пор не сказала мне, как себя чувствуешь, — продолжил он. — Надеюсь, не вибрируешь от волнения — Приятно снова услышать тебя, Саймон. Я даже не представляла, как мне не хватает твоих шуточек.

Они поговорили еще немного о бизнесе: о подготовке издания в Нью-Йорке, о пробном запросе, полученном из Австралии. Меган ощутила короткий приступ тоски по дому, когда они заговорили о модах нового сезона и об откликах, поступивших от публики. Это ее мир, взволнованно думала она. Скоро ей надоест жить здесь, ничего не делая.

Едва повесив трубку, Меган задумалась: чем занять себя в последующие четыре недели? Она просто не склонна к гедонизму; она не помнит, когда последний раз развлекалась, когда брала отпуск. И в компании одной только Аниты дни, похоже, будут ужасающе длинными.

Но, переодеваясь к ужину, она признала, что прервать отпуск — совсем не лучшее решение. Слишком рано вернувшись к работе, она нанесет себе вред, ведь ее здоровье и без того пошатнулось.. Ей нужно отдохнуть, нужно совсем выздороветь.

Прежде чем спуститься вниз, она еще раз критически взглянула в зеркало. Свободная блузка из китайского шелка с черными, золотыми и красными полосками и узкая, до щиколоток, юбка, тоже украшенная полосками по подолу. Легкие черные туфельки на небольшом каблучке. Они прибавляли ей роста, и это радовало. Она не привыкла задирать голову, глядя в глаза мужчинам, а Реми возвышался над ней на целых шесть дюймов.

Она по-прежнему выглядела бледной, даже после нанесения румян, но вряд ли кто-нибудь это заметит. Преимущества ужина при свечах не только в романтичности обстановки, думала она, спускаясь в лифте с группой американских туристов, явно направлявшихся в бар в гавани.

На втором этаже она прошла через зал регистрации к двери, ведущей в частные апартаменты Аниты. Две молодые женщины за стойкой приветливо улыбнулись ей. Закрыв за собой дверь, Меган направилась по коридору в гостиную. Оставалось лишь надеяться, что Анита уже дома. Ужасно было бы встретить Реми в ее отсутствие.

Анита была дома. Одетая в темно-синее вечернее платье из тафты, она сидела на диване рядом с хорошенькой юной брюнеткой в коротеньком желтом платье в цветочек. Реми расположился в кресле напротив. Взоры всех обратились к двери, когда вошла Меган.

Решительность ее быстро испарилась, и Меган испытала что-то, похожее на неловкость. Был ли виной тому проницательный взгляд, который Реми бросил на свою невесту, или многозначительная пауза, возникшая в разговоре женщин, когда они уставились на вошедшую, Меган не знала. Повисла тишина. Реми первым пришел в себя, легко поднялся на ноги и пригласил ее присесть.

— Минеральной воды? — предложил он, подтверждая тем, что помнит их вчерашний разговор, и Меган благодарно кивнула.

Как показалось Меган, Анита рассчитывала, что Реми сам познакомит молодых женщин, но Реми намеренно занялся минеральной водой. В результате честь представить их друг другу досталась Аните. Меган пожала руку Рейчел, а потом села в кресло.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Анита, словно здоровье Меган и было предметом их обсуждения до появления молодой женщины в гостиной. Анита повернулась к своей юной собеседнице. — Наверное, Реми говорил тебе, что состояние Меган было очень опасным.

— О, я… — начала Меган, но не успела ничего сказать в свою защиту, как в разговор включилась Рейчел.

— Да, конечно, — сочувственно произнесла она. — Он сказал, что вы приехали восстановить силы после операции. Даже трудно представить весь этот ужас — эту язву! — Девушка слегка пожала плечами. — Надеюсь, мне долго еще не ' придется узнать, что это такое.

— Надеюсь, никогда не придется, — Анита по-матерински погладила руку Рейчел и улыбнулась. — Слава Богу, у нас здесь жизнь намного спокойнее, чем у Меган, не так ли, милая?

— Ну… — снова начала Меган, но на этот раз ее прервал Реми, обратившись к матери.

— Ты говоришь так, будто каждый житель Лондона ходит по лезвию ножа, — сухо заметил он, вручая Меган стакан минеральной воды со льдом и усаживаясь в кресло. — Насколько я понимаю, язва возникает по разным причинам. Стресс — далеко не единственная.