Возвращение настоящего

Артём понял, что пилот загнал машину в ангар, ориентируясь по памяти, на одном дыхании. Такое мог сделать только настоящий ас!

Пилот шевельнулся, открыл дверцу.

– Вылезаем.

Голос у него был надтреснутый, немолодой.

Загремела, закрываясь, дверь ангара. Где-то в углу затеплилась красная лампочка, раздвинув мрак на десяток метров.

Артём нащупал ручку, открыл дверцу со своей стороны, выпустил Дину, потом вылез сам. Последним на холодный бетонный пол ангара мешком свалился помятый Эд. Проговорил сдавленным голосом:

– Вы сделали меня инвалидом!

Из темноты вывернулся пилот, сказал негромко:

– Идите за мной.

– Где мы?

– На лётном поле, это запасная полоса, ангары с «вертушками». Я тут устроился недалеко, после того как все исчезли.

Лётчик пропал в темноте, его фигура мелькнула на фоне чуть более светлого прямоугольника ворот ангара, и все потянулись за ним.

Пилот стоял снаружи, смотрел на запад, где над лесом показались летящие огни. Огни повернули и начали кружить над оставленным беглецами посёлком.

– Похоже, нас они не засекли, – пробормотал Артём.

– Надеюсь.

– Давно вы тут?

– Третьи сутки. Готовил «вертушки» к демонстрационным полётам, в ангаре прямо и уснул. Проснулся…

– Ясно.

– Вам ясно? А мне нет. Может, объясните, что происходит? На моих глазах эти летающие стервятники разнесли в клочья лётную вышку, там люди были!

Артём помолчал.

– Спасибо вам за помощь… надеялись проскочить.

– Куда?

– В Брендевку.

– Зачем туда?

– Долго рассказывать.

– У меня времени хоть отбавляй.

– Идёмте к вам, побеседуем.

Пилот спасшего беглецов «Ночного охотника» обитал в капонире, расположенном в полусотне метров от ангара с вертолётами. Капонир имел полуподвальное строение, вкопанное в землю, предназначенное, скорее всего, для хранения инвентаря. Внутри него стоял верстак, а по стенам висели полки с инструментом. В углу стояла железная печурка необычной формы. Кроме того, здесь имелся продавленный диван, небольшой столик, сколоченный наспех из деревянных плах, деревянный табурет и холодильник «Юрюзань». Освещала помещение лампочка под пыльным жестяным колпаком.

Пахло в жилище пилота неаппетитно: маслами, краской, керосином и ржавчиной.

Вошли, плотно закрыли дверь.

– Не моё, – усмехнулся хозяин, перехватив взгляд Артёма, брошенный на диван. – Прошлый век, бытовка каптенармуса, ей лет двадцать, а уцелела вот. Не предполагал, что буду прятаться тут от… чертей!

Только теперь Артём смог разглядеть этого человека.

Одет он был в лётный комбинезон. На вид лет пятьдесят, седой ёжик волос, большой лоб, большой нос картошкой, большие губы, широкий подбородок, стального цвета глаза. Невысокого роста, но крепкий, с большими «крестьянскими» руками.

Пилот оценил обращённые к нему взгляды, развёл руками.

– Не Терминатор, не к ночи будь помянут. Павел Степанович, лётчик-инструктор центра боевого применения.

Артём назвал себя, протянув руку пилоту.

– Это Дина и Эдуард.

– Очень приятно.

– Как вы нас разглядели? Разве отсюда виден дачный посёлок? И почему вообще вмешались?

– Присаживайтесь, – повёл рукой хозяин. – Я не хотел вмешиваться. Хотел перегнать машину в полк, это в ста километрах отсюда. Взлетел тихонько, а тут погоня. В общем, обидно стало, наших бьют. Хорошо, что этих летунов только три штуки было, днём их вокруг иногда летает до десятка сразу. Где-то видать база у них.

– В Брендевке, туда и идём.

– Почему вы так считаете?

– Садитесь сами, – потянулся, расслабляясь, Артём. – А то я начну рассказывать, а вы в обморок упадёте.

– Чай не баба, – усмехнулся пилот, – в обморок не падал.

На табурет он всё же сел.

Артём собрался с мыслями и начал рассказ.

Павел Степанович слушал эту историю спокойно, иногда вскидывая глаза то на Дину, то на Эдуарда. Программист морщился, но рассказчика не перебивал.

– Поэтому мы и решили добраться до их базы, убедиться в своих расчётах и взорвать её к чертям! – закончил Артём.

Павел Степанович покачал головой, в глазах его мелькнула мышка сомнения.

– Удивительная история. Во сне не увидишь.

– К сожалению, это не сон, – буркнул Эдик, у которого внезапно испортилось настроение. И Артём понимал почему: программисту не хотелось идти к чёрту на кулички и взрывать базу.

– Не сон, – согласился Павел Степанович. – Я уже убедился. Но вас ведь всего трое.

– Присоединяйтесь, – обезоруживающе улыбнулась Дина. – Четвёртым будете.

Пилот посмотрел на неё задумчиво.

– С вашей помощью да с вашей техникой, – добавил Артём, – это можно будет сделать на раз. Найдётся пара ракет «воздух – земля»?

– Ракеты-то найдутся. Здесь в соседнем капонире стоит новенький «Перун».

– Кто?

– «Т-50», с МАКСа остался, его к дежурству готовили, упаковали по полной программе, ракеты подвесили, заправили.

– Отлично! Я его экспроприирую!

Пилот снова качнул головой.

– Вы лётчик?

– Нет.

– Такими машинами должны управлять профессионалы.

– Вы сможете?

– Я-то смогу… но если произошло переселение, как вы говорите…

– Ещё не произошло, потому мы и торопимся. Вдруг удастся вернуть людей обратно?

– В таком случае вам нельзя взрывать базу.

– Я ему говорил, – произнёс Эдуард ворчливо, хотя разговор об этом у них не заходил.

Артём поднял брови, погружаясь в размышления.

– Если вы взорвёте базу, вы никого не сможете вернуть.

– Ах ты, дьявол! Ну конечно, если мы уничтожим базу…

– Уничтожим и генератор хроносдвига, – закончил Эд.

– Чёрт, чёрт! Я не подумал, прошу прощения.

Дина успокаивающе положила ладошку на руку Артёма.

– Надо ещё что-нибудь придумать. Может быть, как-то пробраться на базу, тихонько включить этот ваш генератор на возвращение.

Артём глубоко вздохнул, признательно сжал пальцы девушки.

– Ты права, будем думать. Вы с нами, Павел Степанович?

Пилот встал, начал возиться у стола, налил в чайник воды, поставил на железную печку, достал пачку сухарей.

– Чай будете? Хлеба нет, угостить особо нечем. Сам бегаю в столовую лётного состава по ночам.