Возвращение не гарантируется

— Ты что так резко по тормозам бьешь?! — закричал Скат. — Права купил, водить — не купил?!

— Так мне собака под колеса кинулась! А чего ты дистанцию не держишь?!

Обменявшись обязательными в таких случаях репликами, они принялись осматривать свои машины, оценивая причиненный ущерб. «Газель» практически не пострадала, может, благодаря торчащему фаркопу, принявшему на себя основную энергию столкновения. А вот у «Хендая» имелись обширные повреждения: разбиты фары и бампер, погнут фартук, лопнула облицовка радиатора, смяты капот и крылья. И ясно было, что именно его водитель виновник ДТП.

— Не повезло тебе, братан, штук на триста устроился! — сказал толстяк.

— Зато тебе повезло! — буркнул Скат. — Прикрылся крючком для прицепа, мне всю морду разбил, а сам целехонек!..

— Да нет, какой там целехонький! Погляди, у меня вот царапина и вот… Знаешь, сколько сейчас покраска стоит?!

— Не валяй дурака, они все старые, даже ржавчина проглядывает! — разозлился Скат. — Все, разъезжаемся!

Сзади назойливо сигналили машины, «пробка» разрасталась. Толстяк внимательно посмотрел в лицо Ската, почесал затылок…

— Ладно, разъезжаемся, — вздохнув, согласился он.

Правое колесо «Хендая» с противным скрипом терлось о деформированное крыло, поэтому ехать пришлось медленно, и домой Скат добрался поздно.

— Что случилось? — спросила встревоженная Джен. Такое сопереживание нравится любому мужчине, хотя испорченный спецификой работы Скат предполагал, что вероятность подлинной тревоги и ее имитации в данном случае равновероятны.

— Да так, — махнул рукой он. — Неприятность у меня, машину сильно разбил. Большая сумма выйдет. Тысяч двести-триста, а может, и больше.

— Но ты не пострадал?

— Нет. Хорошо, что был пристегнут.

— Тогда не расстраивайся. — Она погладила его по руке. — Деньги — дело наживное. В конце концов, я могу на работу выйти.

— Знаю я твою работу, хватит с тебя ее…

— Не обязательно в стриптиз. Я могу петь за деньги, мне уже предлагали… Там, правда, заработки не такие… Вот интересно: почему к пению и танцам надо иметь способности, да еще долго учиться, а платят за них меньше, чем за простое раздевание? Раздеваться ведь все умеют…

— Меньше забивай голову дурацкими вопросами. У меня намечается командировка, за нее хорошо заплатят. Правда, я думал по-другому распорядиться деньгами, а теперь они уйдут на ремонт машины… Но что тут поделаешь…

— Что за командировка? Далекая? Долгая?

— Не знаю. — Он пожал плечами. — Как уложимся. Две недели, три… Точно никогда не угадаешь.

— Это связано с теми пожарами, о которых все время говорят в новостях?

— В определенной мере да.

— Раз хорошо платят, значит, опасно?

— Не опасней обычных…

— Я знала, что ты примерно так и ответишь. Но ты вернешься к моему выступлению? До него осталось полтора месяца…

— Не знаю. Но обязательно постараюсь тебя послушать.

— Как же ты меня послушаешь в далекой командировке среди лесных пожаров?

— Найду способ.

— Обещаешь? Для меня очень важно знать, что ты меня слышишь… Я тогда и петь буду лучше!

— Обещаю.

Джен улыбнулась. Она уже поняла: этот человек не бросает слов на ветер и всегда выполняет свои обещания. И раз он сказал, что найдет способ, значит, способ обязательно будет найден! На миг она представила, как на лесной поляне, окруженный стенами гудящего пламени, Евгений, почему-то через наушники, слушает ее выступление. Волна теплых чувств захлестнула ее с головой.

— Иди принимай душ, — ласково сказала она. — А я разогрею обед. Сварила суп-лапшу и пожарила котлеты по бабушкиным рецептам. Но все уже остыло…

— Молодец! — улыбнулся он в ответ и пошел в ванную. Странное беспокойство не оставляло его, наоборот — усиливалось. И хотя оно ничем объективно не подтверждалось, он знал: где-то происходит нечто, связанное с ним и представляющее для него опасность. Можно называть это интуицией, шестым чувством, телепатией — да как угодно, но пока ученые спорят, существует ли этот феномен на самом деле, он и его товарищи знали, что такое чувство действительно таится в глубинах сознания, потому что оно нередко спасало им жизнь. Скат связывал нависшую опасность с сегодняшним полицейским оперком, но в этом он ошибался.

* * *

Перехваченный разговор был коротким — всего две фразы.

«Капитан Восходов, генерал просил поторопиться! — Да иду уже, иду!», лязг железа о железо — и тишина. Все!

Но его слушали снова и снова, будто надеясь расшифровать и постичь всю глубину шпионского заговора в самом секретном воинском подразделении страны. Однако ничего нового услышать не удавалось.

— Ладно, будем работать с тем, что есть, — сказал начальник отдела КРО полковник Смирнитский и обратился к генералу Вилховскому: — Товарищ генерал, предлагаю немедленно исключить из списков участников операции «Звезда смерти» майора Самохина, а также капитанов Восходова и Шинника!

— Ишь ты, какой быстрый! — резко сказал генерал. — Филин командир группы, Скат и Ерш — наиболее подготовленные бойцы! А кто пойдет на задание? Может, ты с Гордеевым?!

— Да я вообще молчу, товарищ генерал! — начал оправдываться «особист». Но на него не обратили внимания.

— Я только вношу предложения, товарищ генерал! — сказал Смирнитский. — Разрешите продолжать?

— Продолжай!

— Теперь о ближайших действиях. Чтобы не привлекать внимания, предлагаю дождаться, пока личный состав разойдется, изъять передатчик, а потом задержать капитана Восходова и допросить его с использованием детектора лжи, а если понадобится, то и «пентотала натрия». Руководителей и личный состав «Кинжала» о наших планах и действиях не оповещать, обходиться своими силами…

Старший оперуполномоченный капитан Гордеев и просто оперуполномоченный лейтенант Вилков синхронно кивнули.

— Вполне справимся своими силами, товарищ генерал, — заверил Гордеев. — Полиграфиста и спеца по «сыворотке правды» привлечем от наших гражданских смежников, так что информация не разойдется…

— А если передатчик уже вынесен и уничтожен? — нахмурился Вилховский.

— Никак нет, товарищ генерал, мы сразу поставили сканер на КПП, он должен был поймать тестовые сигналы передатчика, но его не проносили через проходную…

— Так могли просто перекинуть через забор! — не уступал генерал.

— Извините, товарищ генерал, но передатчик не случайно оказался в подразделении как раз в день, когда ставилась важная боевая задача! Враги будут использовать его для освещения подготовительных мероприятий и уточнения плана операции. Трудно представить, чтобы в столь ответственный момент от него избавились!

— Почему же его не использовали во время совещания?

Смирнитский развел руками.

— Что-то не срослось. Скорей всего, их спугнул помощник дежурного лейтенант Беляков. Он зашел в раздевалку, где Самохин, Восходов и Шинник о чем-то скрытно беседовали. И торопил капитана Восходова, очевидно, тот не рискнул забирать передатчик при свидетеле…