Возвращение некроманта. Том 4

Вглядываясь вокруг, не нашел ни Сторвальда, ни принца Валерия. Наверное, у них свои проблемы в их царствах. Надеюсь, Валерию удалось победить своего двойника.

Но не только клон, угрожавший моему трону, беспокоил меня. В момент восшествия на трон любой, с силой и авторитетом, мог меня вызвать на дуэль. Даже обычный крестьянин мог появиться и бросить мне вызов за право быть императором, если ему повезет.

Это все происходило из древних традиций кочевников, когда наши предки завоевывали весь континент. Лидером мог стать кто угодно, кто мог победить старого правителя.

Маловероятно, что такое случится, но, вероятно, именно на этот древний закон рассчитывали наши враги. Они, наверняка, послали своих шпионов, чтобы потихоньку проникнуть на церемонию коронации.

Подойдя к священнику возле трона, я кивнул ему, и он начал говорить кучу нудных слов. Я перестал его слушать и начал сканировать толпу, ища проблемщиков.

Мои старики заняли свои места в первом ряду, на этот раз не на троне.

Я воспользовался моментом, чтобы пошептаться со своими родителями. Признаюсь, это было немного грубо, разговаривать в такой момент, но церемония все ещё продолжалась, пока священник тираду выкладывал.

— Родители, у меня есть к вам важное дело, и хочу, чтобы вы меня внимательно выслушали.

Они на меня посмотрели, видно, что моё поведение их раздражает. Поднял руку, как бы говоря «стоп», прежде чем они начнут выражать недовольство.

— Я думаю, мы все осознаем, что есть большая вероятность того, что ситуация выйдет из-под контроля. Наши враги уже не раз пытались что-то устроить, и сейчас у них отличный повод.

Глядя на толпу и священника, продолжаю:

— Как только начнётся бардак, я хочу, чтобы вы отступили к тем, в кем мы уверены.

Мои глаза указывали на семьи, собравшиеся в углу зала, чтобы быть близкими друг к другу.

— Ты ведёшь себя, как будто это место в любой момент может превратиться в бойню, — ответила мама с беспокойным выражением.

— Ну, я бы предпочёл, чтобы такого не случилось. Но если придётся, мы будем драться. Главное, чтобы вы были в безопасности. За меня не беспокойтесь, я справлюсь, что бы ни случилось.

Не то чтобы я не верил в боевую подготовку моих родителей. Просто времена изменились, и теперь у меня взрослое тело. Могу быть довольно серьёзным соперником, если что. Опуская руки я привел в порядок свой наряд, который я ненавидел. С радостью думая, что он все равно разорвется в клочья в случае драки.

— Ты перебарщиваешь с осторожностью. У нас тут уйма стражи, чтобы всё контролировать, — сказала мама, показывая на охранников, стоящих у входов и в других стратегически важных местах.

Я улыбнулся. Может быть, этого достаточно для того, чтобы успокоить небольшое возмущение, но я жду чего-то более крупного. Всё-таки, несмотря на подготовку, нужно быть готовым ко всему.

И я оказался прав.

Прошло несколько минут на этой церемонии, и священник перешел к самому интересному. Юный помощник присоединился к нему на сцене, поднося золотую корону, специально сделанную для меня.

— … и если кто-то считает себя более достойным императором, может поднять руку против будущего лидера, или молчать навсегда!

Священник взглянул на толпу в поисках смелого кандидата. На мгновение его взгляд отвлекся, и никто не ожидал, что кто-то решит заговорить.

В самый последний момент, когда священник собирался закончить церемонию, кто-то вмешался.

— Я стану сильнейшим императором! Вызываю Александра на бой!

Весь зал наполнился шепотом, пока все пытались выяснить, чей это голос нарушил торжество. Толпа разделилась, и перед нами предстали два человека, стоящих с гордыми выражениями.

Мне удалось узнать парня — того самого, кто участвовал в аукционе. Он горячо торговал за право приобрести полуфею, которая теперь была у меня.

Я узнал его по тому, что у него не было одной руки. Это была явно свежая травма, возможно, от руки моего телохранителя, Бурдюка. Именно он отсек руку этому парню в маске, когда тот угрожал мне ножом.

С учетом наших традиций и законов, непросто будет инвалиду удержаться у власти. В лучшем случае ему придется постоянно драться в дуэлях с теми, кто видит в его слабости шанс. Тем не менее, он бросил мне вызов.

Священник был в шоке, но не сломался, продолжив свою роль и проборматывая часть ритуала, которая подтверждала законность бросившего вызов.

— Почему ты вызываешь Александра? — спросил священник.

Парень вышел вперёд.

— Я — Ронгар, сын Лонгабарда, брата прошлого правителя, которого вызвал на бой дед Александра! Тогда дед победил, но сегодня его внук проиграет.

Священник скрипнул зубами, явно не одобряя нарушение протокола, которое испортило его речь. Он обратился ко мне.

— Значит, вызов считается законным! Александр, вам нужно выбрать оружие и место.

— Здесь и сейчас! Разрешено всё, но перед началом у меня есть пара слов, — шагнув вперёд, я оттолкнул священника в сторону. — Отойди и не мешай, старик. Это для твоего же блага.

Улыбнувшись, я обратился к толпе, демонстрируя свои зубы.

— Недавно я попал в похожую ситуацию с Кшиштинскими, которые сейчас враги нашей империи. Тогда я предупредил их, что если они будут настаивать, я заберу у них все, что им дорого. Также я сказал им передать это своим родственникам. Так что, думаю, вы все уже предупреждены!

Я указал на Ронгара и его отца.

— Я найду тех, кто за это отвечает, и, когда я стану правителем, лишу вас семей и земель. Это восстание, интриги за спиной короны — всё должно закончиться! Говорю вам, чтобы вы знали, можете ли вы остаться и поддержать своего правителя. Или я всех вас покараю. Ваши головы окажутся рядом с могилой моего деда, чтоб почтить его память! Вы — бесполезная грязь! Сегодня — день решения. Вы за меня или против меня. Никаких уступок!

Тишина настигла зал после моих слов. Поняв, что мой заявление дошло до них, я махнул рукой в сторону толпы.

— Тот, кто чист перед законом и не хочет в этом участвовать, имеет 30 секунд, чтобы убраться. Я не отвечаю за то, что произойдет позже в бою.

Глава 6 Мятежники и вечеринка

Императорская стража подготовила свои мечи, но не была готова начать драку первой.

Я мельком увидел, как Ауэриель достаёт свои ножи, а Селена нацеливается на бой.

Ронгар отошел в сторону с хитрой улыбкой на лице.

— Ты только что сделал большую ошибку.