Возвращение невесты принца

— Почти как ваши колибри, да?— вопросом дала подсказку первая фрейлина.

— Никогда таких не видела.— Аня не могла определить, в какие именно цвета окрашены летающие пигалицы.— Как же красиво переливаются их перья.

Она закрыла глаза и рассмеялась, уворачиваясь от крохотных крылышек любопытной парочки, решившей присесть ей на нос.

— Окрас зависит от освещения.

Ильта поймала одну из птах в едва сжатый кулак и что-то прошептала. Крохотная птичка осталась смирно сидеть на гладкой ладони.

— Можете потрогать, — предложила ведьма.

— Нет, — отказалась Нюта, — боюсь напугать или поранить, — и попросила: — Отпустите малышку. Пусть летит к своему другу!

Пташка тут же вспорхнула, устремившись в направление садящихся солнц Ийтории.

— Теньты уже должны спать. Это я приказала остаться.— Колдунья взмахнула руками, произнеся несколько слов на непонятном языке, — и аллеи тут же опустели. Лишь полузакрытые бутоны на длинных стеблях продолжали покачиваться под порывами ласкового ветерка.

— Невероятно!— продолжала восхищаться блондинка, оглядываясь по сторонам.

— Утром всё будет выглядеть по-другому, — пообещала Ильта.

— Обязательно встану пораньше и посмотрю.

Она перевела взгляд на горизонт — туда уходили, прячась за зазубрины далёких гор, уставшие за день светила, расцвечивая напоследок небо в немыслимые всполохи. Розовый сменял лазоревый, сиреневый, алый, пурпурный, фиолетовый. Цвет лайма постепенно переходил в салатный. Ярко-зелёный разбавлялся жёлтым, затем шёл лимонный.

— Ярче радуги…

— В нашем мире самые неожиданные цвета можно увидеть не только в одеждах. Ийтория красива в любое время дня и ночи независимо от сезона.

— Цвет карминовой розы. — Блондинка склонилась над цветком формы наложенных друг на друга многогранников разных размеров. — Так редко встречается у нас на Земле.

— И не только. — Первая фрейлина указала на кустарник, растущий рядом.— Синие розы — мои любимые.

— Мне больше понравились нежно-голубые.

Аня вытянула шею, выглядывая что-то впереди.

— А там что растёт? — указав рукой налево, поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, направилась к спрятанным в тени фиолетово-красного кустарника грядкам.

— А вот туда заходить запрещаю!— Ведьма раскинула руки, преграждая дорогу.— Там моя вотчина. Нельзя касаться этих растений! Рельта не любит людей.

— Рельта?..

Будущая принцесса пыталась припомнить, где слышала раньше это слово. Вспомнив, она воскликнула:

— Это цветок, который использовала тень в нашей квартире на Полежаевской?

Ильта пристально вглядывалась в растущие неподалёку кусты.

— Он самый. Цветок ведьм. Для смертных — яд.

Она принюхалась, глубоко втянула наполненный ароматами воздух и изменилась в лице.

— Нам надо идти!— засуетилась колдунья, потянув Анну за руку, забыв про её костыли,— и та чуть не упала.

— Быстро иди сюда!— приказала первая фрейлина следующему на несколько метров позади лакею.— Возьми госпожу на руки и отнеси в её комнаты или лучше сразу в полукруглый зал.

Она обернулась к невесте принца.

— Желаете переодеться или станете ужинать в этой одежде?

Аня придирчиво осмотрела платье и, не найдя на нём следов грязи или цветочной пыльцы, решила:

— В этой!

Ей, к собственному удивлению, очень подошёл нежно-бирюзовый цвет, полностью отсутствующий в прежней одежде, как и фасон нового платья. Подспудное желание удивить Матиса сделало выбор.

Волшебница усмехнулась, на секунду позволив себе подслушать мысли будущей королевы.

— Тогда в полукруглую залу,— велела она гренадёрского роста слуге, — там вас встретит принц, — и, устремив взгляд в глубину сада, пытаясь там что-то высмотреть, добавила отсутствующим голосом: — Я подойду немного позже.

— Но мы хотели поговорить, — продолжала отвлекать Ильту гостья, считая, что та должна знать, кто устроил аварию.

— Не сейчас, — с плохо скрытым раздражением ответила ведьма, не оборачиваясь, а лишь махнув рукой в сторону дворца.— Прошу, не капризничайте сейчас, ради предков. Не то время и место!

Анна хотела было возразить, но оборвала себя на полуслове, согласившись:

— Хорошо, тогда встретимся за ужином.— Она поджала губы, подумав, что все в этом замке лишь на словах заботятся о её безопасности.

— Надеюсь, — чуть слышно прошептала колдунья и громко добавила: — За ужином обязательно поговорим!

Блондинка обвила руками широкую шею лакея, удобно устроившись в крепких руках.

— Ну что, поехали!— распорядилась она. — Только, пожалуйста, не задень обо что-нибудь больную ногу.

Но этого будущая принцесса могла и не просить: здоровяк нёс её максимально осторожно, словно очень хрупкую ношу. Следом за ними, крепко сжимая в руках костыли и часто оглядываясь, спешили, обеспокоенные поведением Ильты, фрейлины. Их, в отличие от Анны, не раздражало, а очень пугало поведение ведьмы, явно почуявшей в саду присутствие чужака.

Глава 10.1

Принц с небольшим отрядом рыцарей двигался навстречу, на половине пути перехватив странное шествие. Он отобрал у слуги принадлежащий ему груз, и его руки не были столь нежны.

Матис прижал девушку к груди и быстрым шагом понёс вглубь замка, не обращая внимания на недовольное бурчание.

— Поучился бы у лакея, как обращаться с женщиной, — поучала будущая жена.— Вот кто действительно осторожен и нежен...

— Не доводи до греха, заткнись!— оборвал брюзжания хозяин дворца. — Желаешь, чтобы я казнил его?

Она в который раз заметила, как чёрные глаза ревнивца полыхнули огнём, но не удивилась. Когда-то, по словам матери, её собственные глаза горели в темноте, как у волка.

— Нет, не хочу! — возражала Аня, не преминув при этом вставить шпильку:— Какой может быть грех, если для вас не существует Всевышнего?

— Бога нет, а грехи есть, — рыкнул в ухо Матис и, подумав, добавил: — Это как, например, нарушение обязательств перед предками.