Возвращение невесты принца

Принц развёл руками, расписываясь в полном бессилии:

— Она в замешательстве, как я и все маги: не можем понять, кто в нашем мире обладает подобным уровнем колдовского искусства.

Венценосец нервно тарабанил пальцами по столу, обдумывая, что придётся предпринять в свете последней новости и недовольно пробормотал:

— Если уж Ильта с её тысячелетним опытом не знает, кто нам противостоит то…

Он немного помолчал.

— Опять бесконечные допросы в поисках имеющих доступ к порталу сообщников, — повелитель в сердцах откинул свитки на край стола и посмотрел в зарешеченное окно, явно желая оказаться сейчас далеко от душного кабинета, — а так хочется отдохнуть. Улететь на острова и хоть ненадолго отдаться любимым слабостям.— Он тяжело вздохнул, понимая, что сможет осуществить такие простые человеческие желания ещё не скоро.— Хочется самому выловить и приготовить ужин.

Матис приблизился к столу и встав позади отца, положил руку на когда-то крепкое, а теперь опущенное плечо, пообещав:

— Скоро сможешь себе это позволить.— Он переживал за единственного оставшегося в живых родителя, сильно сдавшего за последнее время.

Король, не оборачиваясь, похлопал по широкой руке ставшего совсем взрослым ребёнка и с явной тоской в голосе отвечал:

— До появления твоего наследника покоя мне не видать.

Принц улыбнулся, поняв, что отец не станет сердиться или препятствовать проявленной им инициативе.

— Я велел первой фрейлине готовиться к свадьбе.

Будущий свёкор обернулся, с удивлением поинтересовавшись:

— Как только Анна будет готова?

Матис отрицательно покачал головой:

— Нет, мы не станем ждать её полного исцеления.— Он улыбался, продолжая радовать отца добрыми новостями: — Через две недели скрепим союз, как говорят на Земле, узами брака. Анна пройдёт обряд посвящения и начнём работать над твоими внуками.

— Что же, хорошо, даже очень, — теперь уже улыбался повелитель.— Чем скорее и больше их будет, тем лучше, — но тут же нахмурился, вспомнив вторую новость от сына, добавив: — Надо отыскать лженевесту. Отдай распоряжение от моего имени.

Он выдвинул объёмный ящик стола и достал стопку чистых листов бумаги, желая перейти к более приятным хлопотам.

— А ещё составить список гостей. Этим займусь, пожалуй, я сам.

Король придвинул бронзовую чернильницу, обмакнул перо, но вдруг замер. Престарелый властитель, наконец, вспомнил, что следует сделать в первую очередь, и, хлопнув свободной ладонью по лбу, громко заявил:

— Но прежде вели послать гонца к Таилоку. — Он отхлебнул из медного кубка, вытер усы, огромным кустом торчащие из-под крупного носа, и, воздев взгляд к высокому каменному потолку, с облегчением провозгласил: — Слава предкам, не придется отвечать перед ним за смерть единственной дочери!

Принц мысленно присоединился к благодарности тем, кто всё видит, поспешив успокоить отца:

— Я уже велел Ильте заняться всем. Сейчас созову министров для более детальных указаний.

— Хорошо! — Король вернулся к бумагам, махнув рукой в сторону двери: — Можешь идти. Мне нужно о многом подумать. Договорим за ужином.

Он окрикнул сына на пороге, выдавая ещё одно распоряжение:

— Вели подготовить приказ о всенародном праздновании в честь женитьбы наследника. Я подпишу. А пока не вздумай её напугать, не летай какое-то время.

— Спасибо, Ваше Величество!— поклонился Матис и вышел из кабинета отца, оставляя того наедине с мыслями.

Король ЛоксетIII не был сверх строгим или не любящим родителем, он просто хронически устал за долгие сто пятьдесят три помноженные десятилетия жизни, а неприятные события последних месяцев изрядно пошатнули его физическое здоровье.

Глава 8.2

Андрей одним из последних узнал, что сестра вышла из комы.

Колдунья была права: ему в её мире очень понравилось. Условием путешествия на родину Нюты был строжайший запрет рассказывать, кто он и откуда. Поначалу это вызывало сложности, но он придумал легенду. По ней Андрей провёл детство и юношество высоко в горах из-за слабых лёгких, разлучённый ещё при рождении с родителями и близнецом. Названный братом Эйбет был как две капли воды похож на гостя из параллельного мира. Мальчик с детства готовился стать защитником королевства и с семи лет был определён в пажи к другу отца, генералу Маету, а в двадцать шесть лет командовал полком. Андрей с раннего утра до поздней ночи учился фехтовать и сидеть верхом и немало преуспел за три с небольшим месяца.

— Сеструха, ты выкарабкалась! — с радостным криком ворвался он в комнату Нюты, только что вымытой в ароматной воде и гладко причёсанной служанками. И сжал сестру в крепких объятиях, за долгие месяцы, поняв правоту слов матери: их двое всего на земле — людей одной крови, детей одних родителей.

— Фу! Чем ты воняешь? — фырча, отбивалась Анна от потного брата, тоже обдумав за время беспамятства многое.— Конюхом стал, что ли?— смеялась она.

— Нет! Верховой езде учусь, — не без гордости ответил Андрей, наконец оставив больную в покое. Он откинул полу коричневого камзола и хвастливо добавил: — Я почти сносно владею шпагой.

Она потрогала витиеватый металлический эфес притороченного к кожаному ремню оружия.

— В свою стихию попал: воюешь! — улыбнулась блондинка любителю клинков и рассмеялась в голос, представив, что увидела бы, попади Андрей в современную воинскую часть. — Хорошо хоть, не на танках раскатываешь!

Она громко хохотала над казарменными шутками брата, выслушивая истории о его похождениях на новой планете, рассказывала, что пришлось пережить, пока находилась в коме. Как видела и слышала тех, кто находился рядом с её кроватью и часами беседовала с мёртвыми магами, приходившими по ночам знакомиться.

— А с родной матерью встретилась? Какая она?

Бестактный вопрос резанул Анне по сердцу.

— Нет, ещё не общались. Не понимаю почему.— Она тяжело вздохнула, переходя на неприятную тему.— Разве только это она достала меня из машины после аварии.

— Вытащила тебя?— Андрей с удивлением смотрел на сестру.— Ильта показывала копию протокола ГБДД.

— Знаю! — перебила она.— Тем не менее, всё было так, как я говорю.

Аня провела рукой по раскрасневшемуся лицу.

— Неужели не странно, что я так легко отделалась? Посмотри на меня,— она откинула покрывало.— Ни единого шрама не только на фейсе, но и на теле. И это после такой мясорубки.

Андрей развёл руки, пожимая плечами. Он сам не раз размышлял над странной аварией и так и не сумел найти ответы.

— Второго водителя на месте не оказалось, хотя и его машина разбита в хлам, — с недоумением произнёс он.

Анна вскинула голову.

— За рулём была женщина.

— Вот овца!— искренне возмутился Андрей, как и все мужчины считающий, что женщина за рулём опасна.

— Ещё какая,— усмехнулась она.— Но видел бы ты её лицо.

— Ты сумела её разглядеть?— удивился он.