Возвращение Смотрителя

– Я не волшебник, но это, - погладил жезл силы, замерцавший искрой на кончике, - даёт определённые возможности.

– Эвита рассказывала о так называемом "атрибуте", - заметила Элана.

– Вот как?
– и зачем это Эвите?
– Просила быть осторожной, мол, это не артефакт, а нечто, не уступающее дару мага, - она беспокоилась о самой целительнице - а, ну да, после того, что произошло на поединке с Фадором, не мудрено.

– Не верите?
– чуть улыбнулся я.

– Не особенно, - отразила она улыбку.

– Вот и я не верю, что вы пришли из-за моего здоровья, - сказал, пристально глядя, буквально сверля взглядом. Я-Яалш горазд в таких штучках: вроде бы и прямо не спрашиваешь, а по эмоциональной реакции можно многое понять.

– Я бы попросила убрать духовный щит, чтобы осмотреть вас, - поймала мои глаза и не отпускает. Какая бы ни была цель, ей она важна: не уступит так просто.

Чёрт! Я едва остановил себя, потянувшегося убрать щиты. Значит, какое-то искусство внушения взглядом - помнится, было что-то такое раньше. Не оторвал взор, уже нащупав тонкую духовную нить между нами, сквозь которую и шла атака. Моё тэу льдом воли отсекло воздействие. Тонкая работа, вот только без обратной связи: она не поймёт, или у меня слишком сильная воля, или скрытая защита в глуби души, или я отразил атаку атрибутом. А зачем выдавать противнику, что ты переиграл его сознательно? Отвёл глаза, сохраняя тень улыбки на губах, а заодно уплотняя духовный щит настолько, чтобы даже такая тонкая нить оборвалась.

– Лучше усилю его. Не доверяю вам, - прямой ответ. Какова же будет реакция?

– Я вернула вам руку, - приводит она аргумент. Фальшь! Причём не столько в искренности - это и так ясно - но в самой мимике, как бывает, если...
– Захоти навредить...

– Не всякий вред заметен сразу, - многозначительная пауза.
– Уверен, лечили не вы одна, а в больнице полно следящих чар.

Молчание. Она не нашлась с ответом, я наслаждался результатом. Жонглирование словами... Но совсем не оно волновало меня в этот момент. Что-то с этой женщиной не так. Та фальшь, знакомая и опасная способность внушать взглядом даже сквозь надёжный - сейчас он на уровне "параноидальный" - духовный щит... Кусочки мозаики не желали складываться, но явно указывали забытые "Внешние Пределы". А они чётко ассоциируются с "опасность" и "источник проблем".

– Я отойду на десять минут, - наконец, уведомил её. Не дожидаясь реакции, вышел из столовой и зашёл в ближайшую спальню, заперся парой простых форм и уже привычно скользнул в память-граф, прошерстив по ключевым мыслеобразам. Есть контакт! Тоненькая, но ярчайшая связь через воспоминание, в которое погружаюсь, выставив личный щит на максимальную силу...

Мы стоим на горной тропке. Невероятная высота, тяжёлый воздух, под ногами - бездонная пропасть и облака, рядом - почти белый камень. Она в своём любимом жёлтом платье - весьма идёт ей, кстати.

– Старшая Помощница Савэри!
– строго смотрю я на неё.
– Кто нарушил правила безопасности, меня волнует во вторую очередь. Кто позволил их нарушить?

– Я, - вздыхает она.
– Но она выглядела такой безобидной!

– Сколько ты на должности Старшей Помощницы, Савэри?
– мой атрибут заискрился - верный признак, что кому-то не поздоровиться.

– Пять лет, - она утыкает взгляд в землю. Осознала. Прекрасно.

– Всего миг, понимаешь это?
– сверлю её взором, уверенный, что он чувствуется физически. Простой и удобный трюк, правда, параметры духовного давления надо подбираться под каждого индивидуально.

– Понимаю, - вздыхает она. Раскаивается искренне - запишем ей в плюс. Ответственна, что ни говори, просто неопытна и немного наивна. Ненадолго: тут или закалишься, или сгинешь, или добровольно отдашь атрибут.

– Тебя повысили за искусность с атрибутом, Савэри, - чуть смягчаю тон, и она поднимает голову.
– Предполагалось, что Помощник Вайор лично передаст тебе свой опыт. Но Вайор погиб. У меня два варианта: назначить тебе нового куратора или оставить на самостоятельном плаву. Могу ещё выгнать с треском, но не надейся, скорее уж займусь тобой сам, - и улыбаюсь. Добренько так.

Не знаю, чего ей стоит сохранить виновато-покаянное выражение лица, успеваю заметить лишь тень страха. Ещё бы, те, с кем занимался я, обыкновенно становились достойными Помощниками. Правда, девять из десяти до этого не доживали. Естественный отбор как он есть. В тёмные для Дома времена позволять сентиментальность нельзя.

– Не стоит тратить на меня время, Старший Смотритель. Я исправлюсь.

Ладно. Посчитаем пока, что внушение принято и осознано.

– Ты уж точно этого не достойна, - киваю я.
– Но исправлять наделанное будем немедленно. Итак, обстоятельства дела таковы: ты выпустила неверену из Внешних Пределов в Служебные Помещения. Уже пропало пять Младших Уборщиков и, что печально, Старший Ключник Иссар едва не заработал инфаркт. Ему повезло запереться в десять тысяч семисотой Операционной Комнате. Ну а неверена летает по всем Помещениям, уж не знаю, на кого натолкнётся в следующий раз. Так?

– Да, Старший, - вновь склоняет голову.

– Смотри на меня!
– она поднимает взор.
– Свои ошибки надо исправлять, и не надо строить из себя виноватую в шалости девочку. Взяла себя в руки...
– хм, не понимает. А если иначе?
– Выпрямилась!
– как будто ей к спине примотали швабру. Не люблю повеления без толку, но здесь не обойтись.
– Атрибут надела на руку, - синяя перчатка занимает положенное место.
– Ты - Старшая Помощница, гордость Третьего Дома, ты ­- проводник воли Творца, ты сознаёшь свою ответственность...
– тут главное - не переборщить и остановиться вовремя. Хватит, кажется.
– Очнись.

Савэри разжимает руку с атрибутом-перчаткой, смотрит недоумённо.

– Запомни это ощущение, - комментирую я.
– Такой должна быть твоя маска для всех перед всеми выше- и нижестоящими. С таким ощущением ты должна исполнять обязанности. Ясно?

– Да, Старший, - в голосе капля страха. Ничего, это пройдёт, а задуматься заставит.

– Прямо стой!
– непроизвольно копирует позу после повеления. А заодно - внутренние ощущения. Закрепление рефлекса, так сказать.
– Уже лучше. Теперь успокойся, - на самом деле, можно обойтись без повелений, только долго это. Зачем терять время зря?
– и подумай, что ты должна делать как Старшая Помощница сразу, как только узнала, что Старшая Ключница выпустила не несчастную узница, а неверену? Не спеши, можешь рассуждать вслух, мне нужно обоснованное мнение.

– Неверена может принимать чужой облик, - после паузы, она собралась с мыслями.
– Она умеет внушать мысли и эмоции, любит отчаяние, душевную боль, страх...

– Как её отличить от обычного духа или человека?
– подсказываю я.

– Неверена не совсем материальна, но... она же владеет иллюзиями?

– Верно, владеет, поэтому нужен волшебник или циарэ. Как проще всего развеять иллюзию?

– Духовный ветер, - мгновенно отвечает она. Да, толк выйдет... со временем.

– Это сработает, если неверена слаба, как в этот раз, - заметил я.
– На будущее - лучше пользуйся специальными формами или углубляй восприятие атрибута, - надо бы попросить Сатора натаскать ей в этом деле.
– Пока хватит ветра. Как бы ты ловила её? Неверена летает по всем Служебным Помещениям, а они велики.

– На живца?
– тут же осознаёт глупость сказанного.
– Может, лучше запереть все Безопасные Двери возле той, откуда она вошла?

– Правильно. Что я и сделал. А теперь слушай задачу. Идёшь в закрытые помещения и убиваешь неверену. Как именно, меня не волнует, как снимать иллюзии, знаешь, дверь четыре тысячи двести двадцать пять заперта Младшим Ключом, её Ключнице ты имеешь право приказывать, - вводных более чем достаточно. Хм, не слишком ли заботливым становлюсь? Не дело это, не дело.
– Ступай, Савэри.