Возвращение Смотрителя

– Рад, что вы заглянули, то'Саат, - радушно поприветствовал меня волшебник, являясь, на этот раз, прямо передо мной.
– Вижу, подстраховались.

– Как я могу отказаться ещё раз попробовать ваш чай?
– ответная любезность.
– А страховка - это профессиональная паранойя отца, - ну действительно, не говорит же ему, что идея с условным переместительным ритуалом, способным выдернуть из-под любых известных искажений пространства пришла мне, а Сайнур просто её горячо поддержал.

– Понимаю. Чай же я оценить не в силах - не гурман. Вниз, - пространство смазалось, и мы вновь в зелёной комнате.

– Мне, - материализовались кресла и стол с чашками, - преподнёс его хороший знакомый - много-много, не первый год пью, - в моей кружке перемешался сахар.
– Итак, что же, помимо чая, привело вас в мою обитель?

– Помимо чая и приглашения на беседу?
– уточнил я, дождался кивка и продолжил.
– Вы меня раскусили, то'э.

– Просто Аффис, - вставил он.

– В таком случае, зовите меня Андрой. Я бы хотел поговорить с вами о Кристаллах Рода. Вы сотворили свой - следовательно, знаете достаточно.

– Нет, - коротко и жестковато. И тут же извинился.
– Прошу простить, Андра, мне запретили рассказывать об этом. Обращайтесь к Владыке, Пророчице или роду Цээ... хотя я бы не советовал. Опасная тема.

– Вот как, - я даже не имитировал разочарования. Хотя ответ ожидаем.
– Но вы каким-то образом смогли обойтись без подобной консультации.

– Меня пробовали подкупать, - хмыкнул Аффис.
– Несколько покушений. Сотни попыток повлиять на душу или внедрить чары-шпионы. Бесполезно: это останется между мной, Владыкой и Первой Пророчицей.

– Поэтому и живёте в изоляции?

– Да нет, эту жизнь я выбрал сам, - пожал он плечами.
– Вам настолько интересны Кристаллы Рода?

– Не особенно, - отпил я чая.
– Просто вопрос. В последнее время интересуюсь столь многим, что даже не знаю, о чём и спросить.

– Меня?
– приподнятая бровь.

– Вы явно не новичок в иилгском волшебстве и, в отличие от моего отца или Элтара то'э Куидэ, магия для вас - не просто инструмент, пусть и могущественный, в отличие от то'Архиссо, вы не выглядите скрытным.

– Логично, - легко рассмеялся Аффис.
– Что ж, давайте обойдём стороной Кристаллы, и поговорим о чём-нибудь более заурядном. В начале мне хотелось бы знать, почему вы говорите не "наша магия", не просто "магия", а "иилгская магия"?

– Де-факто, я - не иилг, поскольку не прошёл ни одного принятия сути, - это не такая уж тайна.
– Более того, я не волшебник, - и пояснил на нарочитое удивление.
– Атрибут - инструмент, сравнимый с чародейским даром, но всё же иной. Стихии, например, ему не подчиняются.

– Значит, слухи оказались правдой, - молвил Аффис.
– Узнавал я у знакомых, откуда у Саат явился наследник - выходит, они не преувеличивали. Что ж, мне будет интересно беседовать с тем, кто может посмотреть на нашу магию со стороны. И наоборот, не так ли?

– Именно, - улыбнулся я.
– Как насчёт ритуалов? Вы пользуетесь Та-Ретой или...

Наше обсуждение за всё не кончающимся чаем затянулось часа на четыре - успели затронуть практически всё, от особенностей переместительных ритуалов на Та-Рете до автоматизации вызовов элементалей в массовом сражении. Удовлетворённые беседой, разошлись, причём Аффис вытянул обещание навестить его, как только удастся. Мол, давно у него не было столь интересных собеседников. На резонный вопрос "что мешает найти среди тех же студентов Гаэрнского Университета", Аффис лишь посетовал, что настоящих талантов рода просто не отпустят в его дом, а самому выходить - небезопасно. За секретом создания Кристалла Рода давно идёт охота, а он - не Дэнил Цээ, чтобы ходить везде с кучей энергетических кристаллов и барьерами не хуже обороны его же рода.

– Спасибо, Эвита.

Девушка лишь кивнула в ответ: я попросил передать Радане, что будет лучше, если мы договоримся в моём доме, мол, здесь безопасно. И вот она привела Радану и, по нашему молчаливому согласию, ушла. Отец сидел в соседней комнате и слушал разговор с помощью следящих чар.

– Почему здесь?
– первым делом, Радана высказала неудовольствие.

– Потому что мой визит к тебе будет выглядеть подозрительно в глазах Элтара. Присаживайся. Почему бы нам не поговорить здесь, в месте, которое я защитил сам?

– Сам?
– прищурилась она.
– Так вот почему эти ритуалы мне незнакомы... Значит, не Элтар. Не расскажешь, как?

– А зачем мне разглашать секреты своей защиты?
– не поддавался я на имитацию, пусть и мастерскую, интереса.
– Итак, вы с Аллеаной готовы проводить меня до Безопасной Двери и открыть её?

– Чем скорее, тем лучше, - мгновенный ответ.
– А ты?

– Да хоть сейчас, - и действительно, мы с отцом всё приготовили. Всё, что вообще возможно учесть.

– Аля отпросилась к нам попрактиковаться, - она встала.
– Пойдём?

– Пойдём, - атрибут ложится в ладонь, хитрый взмах - вокруг меня сплетается череда автономных ритуалов, заготовленных заранее. Личный щит и далеко не только. Кажется, я говорил, что "накопитель делается отдельно"? А ещё - несколько сотен заготовок, из которых, как из конструктора, собирается всё, что душа пожелает. И аналогично - касательно автономных форм. К сиюминутному апокалипсису я, конечно, не готов, но ко всему остальному - насколько возможно. Не знаю, как много увидела Радана, маскировку мы с отцом разрабатывали особенно тщательно, но уважительный взгляд я воспринял как само собой разумеющееся.

Как и ожидалось, Радана предложила переместиться ритуалом Архиссо, на что я отказался - неизвестно, как поведут себя заготовки, быть может, слетят или детонируют. В итоге мы перешли обычным порталом в одно из поместий Архиссо, где встретили мрачную и молчаливую Аллеану, затем переместились в другое поместье, недалеко от которого и располагалась Безопасная Дверь номер сто семнадцать. Поместье располагалось в самых настоящих джунглях - в паре шагов от ограды начинался экваториальный лес со всеми его прелестями, от влажной жары до москитов. Впрочем мы, парящие над ним в коконах личных щитов, на такие мелочи внимания не обращали. После получаса неторопливого полёта Радана указала на кусочек совершенно пустой почвы, не заросшей отнюдь не чудом. Я почувствовал, что здесь находится что-то, косвенно связанное с силой атрибута. Мы на месте.