Возвращение Смотрителя

– В таком случае, согласен, - кивнул я.
– Но учитывайте, всё, что я сказал - это расчёты, основанные на ваших данных. Если они недостоверны...

– Не беспокойтесь, лояльность и компетентность тех специалистов достаточно высока, вы самостоятельно убедитесь в этом, - тонко улыбнулся чиновник.
– А теперь обсудим детали нашего сотрудничества. Я переведу вас на базу...

На единственной населённой планете мира Каасс, близ реке в умеренных широтах близился вечер. Прохладный весенний ветер скользил по поверхности личных комплексных защит Смотрителей, сидящих на большом камне у берега. Стоило мне подойти, как оба они вскочили.

– Старший, - лёгкая улыбка ученицы.

Савэри давно перешла рамки беспрекословного подчинения, стала не просто проводницей моей воли, но и ближайшим доверенным человеком. Нет, я не отделял её от остальных, пожалуй, мог бы пожертвовать ради сохранения Третьего Дома... но она не против. Она и собой готова пожертвовать. Как и я. Здесь, на вершине, сознаёшь истинный смысл выражения "жизнь - ничто перед долгом" очень быстро.

На этот раз на Савэри свободные штаны, футболка и куртка грязно-зелёного цвета, который, теоретически, должен помочь скрыться среди листвы, травы и земли даже без магии. Теория, конечно, с практикой расходилась, но Савэри не была бы собой, если б выбирала одежду исходя не из крайних случаев. Либо практицизм, либо красота. Впрочем, это не мешало ей накидывать на своё жёлтое платье собственноручно созданный Плащ Тысячи Проклятий, во многом схожий с моим Плащом Тысячи Ритуалов, просто несколько иного принципа действия. Да и платье у неё отнюдь не из обычной ткани.

– Старший Смотритель, - эхом отозвался Тулдор. Молодой, перспективный Тулдор - и слишком прямой, слишком идеалистичный, слишком честный. Тулдор, не разделяющий нашу с Акнисом доктрину "ради жизни вселенной нет ничего запретного: все средства хороши". Своих соратников Тулдор ценил, пожалуй, даже слишком берёг. Как бы не сорвался он однажды... Но пока ценность этого Смотрителя достаточно велика, а риск мал, и Савэри спокойно беседует с ним вместо быстрой ликвидации.

– Тулдор, ситуация Вэй-три в мире Сарсия, - бросил я. Миг, и тот исчез в прямом портале.

– Больше никого туда не направил?
– подняла бровь моя ученица.

– Там Фаххар орудует, - хмыкнул я.
– Берегу Тулдора. Пусть страхует других, чем сорвётся в неподходящий момент. Возможно, когда-нибудь он поймёт не умом, а сердцем...

– Надеюсь, - вздохнула Савэри.

На вздох она имела право: в последнее время два Смотрителя "слетели с катушек". Обеих успокаивала именно она. Ну как "успокаивала"... Одна планета тогда перестала существовать. Самое плохое, я не мог отобрать должность и атрибут так просто, только сократить Служебные Полномочия до минимума. Подразумевалось, что назначенцы на пост Младшего Смотрителя должны, в случае чего, "подхватить атрибут" из моих "слабеющих рук" - ещё одна недоработка Творца. Сколько таких я устранил... Тем более, третье высшее лицо Дома с некоторых пор недоступно благодаря мне же. И тройственного голосования для полного снятия с должности не будет. Поэтому отставка теперь столь... экстравагантна.

– Тут главное - время, - улыбнулся я ей и уселся рядом, на место Тулдора, чуть изменил щиты, давая проникнуть ветру.

Порывы холодного, но не ледяного воздухе освежали. Я почувствовал, что Смотрительница тоже открылась ему. Я сидел, бездумно смотря на воду, несомую могучей рекой вдаль, смотрел на раскинувшиеся над нами широкие небеса, ощущал мягкое тепло души Савэри, такое близкое... Меня охватила гордость и отеческая любовь: благодаря мне она стала такой. Преемница. Поймал себя на этой мысли и взвесил её. Да, именно так: именно ей я передам свою власть, если...

– Аска, - тихо произнёс я.

– Да, Старший Смотритель?
– откликнулся бесплотный голос. Савэри заинтересованно повернулась ко мне.

– В случае моей окончательной смерти Смотрительница Савэри Талиа получает мою должность и Служебные Полномочия в полном объёме, доступ к копии моей памяти и всю силу моего атрибута. В этом случае все инструкции и директивы, относящиеся ко мне и как к Старшему Смотрителю, и как к личностной душе Яалшу переносятся на Савэри Талиа.

– Инструкция зафиксирована, - своим холодно-безжизненным голосом отозвалась АСК.
– Внимание, данная процедура условной передачи требует подтверждения одного из высших лиц Дома, каковыми считаются имеющие Старший Универсальный Ключ разумные.

– Будь добра, передай эти слова Ирвису и спроси подтверждения, - бросил я, отмечая шок на лице Савэри. Неужели это настолько неожиданно для неё?

– Подтверждение получено, Смотритель Яалш, - спустя несколько секунд ответила Аска.
– Главный Ключник Ирвис Рэлу передаёт вам, - её голос сменился на голос Ирвиса.
– Давно пора, Яалш.

– Яалш, - тихо произнесла Савэри.
– Ты не можешь умереть.

– Я понимаю тебя, - надо же, привязанность к учителю оказалась неожиданно крепка. Приятно, что ни говори - и вредно, с другой стороны.
– Но я не вечен, - криво улыбаюсь.
– Просто обещай, что если это случиться, ты будешь исполнять долг перед Домом за меня, а не бессмысленно скорбеть.

– Обещаю, - серьёзно ответила она. Лицо будто разгладилось маской невозмутимой уверенности.
– Обещаю, Старший. Я никогда тебя не подведу.

Быстрым шагом мы шли по городу. Тут и там раздавались крики. Кое-где - звон стали. Томико подле меня бесстрастно молчала, удерживая над нами простой физический щит. Собственные личные щиты мы носили пассивно, на условной активации. Опасно, зато менее заметно, прежде всего, посторонним из числа магов и Персонала. Не раз и не два на нас пытались напасть, но, осознав, что имеют дело с волшебниками - так им думалось - отступали или, чаще, уходили.

– Иногда мне думается, что люди во многом хуже зверей, - тихо произнёс я, переступая через лужу помоев. Камень, коим мостили этот город, видимо, не мыли никогда. Столь же грязными казалось окружающие дома.

– Не думаю, Старший, - отозвалась Томико.
– Люди просто... разные.

– Тебе ли судить, морская фея?
– очередной не то грабитель, не то мародёр, не то воин, неясно, из защищающихся, штурмующих или пользующихся моментом, попытался подойти, чтобы ткнуть мечом, стукнулся немытой головой о щит и растянулся на камне.
– Грязь к грязи, - хотелось сплюнуть.

– Я много кем командовала, Старший, - заметила Томико.
– Люди ничем не выделяются среди прочих. Феи, люди, орфады, йоллы, горгульи, тэнгу, даже элементали и грагаты - все схожи в разности.

– Особенно грагаты, - хмыкнул я.
– И знаешь, я тебе в целом скажу, - на пути у нас два человека разбойной внешности выбили дверь и ворвались внутрь каменной халупы, по недоразумению называющейся домом. Раздались женские крики. Томико, не глядя, бросила форму паралича.
– Разумные - недалеко от зверей ушли. И не обязательно вверх. Не знаю, почему Творец...
– я прервался, чтобы сотворить ещё одну форму поиска, а затем парочку сенсорных.
– Впрочем, неважно. Но защищать этот сброд я не намерен, - на самом деле, хорошо бы превратить из сброда в кого-то получше... вот только заканчивается такое плохо, в большинстве случаев.