Возвращение в Аланар

Старик, не ожидая от меня такого вопроса, поперхнулся и с минуту надрывно кашлял.

— Давай по спинке стукну? — я с готовностью сжала руку в кулак и шагнула к нему. Вредный старикан не оценил моего благородного порыва и резво отпрыгнув, чуть ли не перекрестился.

— Отлезь от меня исчадие! Это ж надо было такое спросить, чтобы я был родней этому отродью?

— А вообще-то похож! — протянула я, внимательно разглядывая его со всех сторон.

— На кого? — искренне удивился старикашка.

Тут до меня дошло.

— На покойного Лобреха! — выпалила я. Выпучив желтые глазищи, старикан замер. — Если ты и вправду его брат, как говорила предсказательница, то зачем ты его укокошил? Чем тебе помешала эта сушеная мумия?

Старик вдруг пришел в себя. Уставив на меня длинный узловатый палец, он, оглядев свое войско, гневно каркнул.

— Взять ее и запереть в старой королевской спальне. Я сегодня лично допрошу ее!

Больше, не говоря ни слова, он развернулся и величественно похромал во дворец.

В меня тут же вцепились лапы чернобородых молодчиков.

Ха! Наивные! Чтобы я, да не начистила парочку носов? Особенно если учитывать что мне за это ничего не будет…. Ну, держись!

Я изо всех сил пнула кованым носком сапога одному в ногу, и пока он прыгал, заехала невзначай в нос. Так, один отпустился! Развернулась ко второму и с наслаждением засандалила тому коленом между ног. Он хрюкнул и отвалился.

Народ оживился. Загомонил. В глазах появился азартный блеск. Все настороженно топтались около меня, не торопясь нападать. Ох, не нравится мне такое ожидание! Ну, сейчас я подниму вам тонус!

— Ага, обделались! Да вы….
– кем конкретно были окружающие меня бугаи, я сообщить не успела. Сзади крепко приложили чем-то тяжелым, и последнее что я запомнила, были выщербленные плиты дворцовой лестницы.

* * *

— Ну, здорово, Вел! Что, не ждал?

— Барга! — Лендин первым подошел к наместнику. Остановился в метре, и озадаченно потягал себя за бороду. — Да если честно, тут тебя никто не ждал! Удивил, что и говорить! Сам пришел! Это ж надо! Условия читать?

Барга ошалело вытаращился на гнома.

— Что и говорить — козел ты, каких мало! — мгновенно слетела с дивана Светлая. — Быстро говори, куда дел мою подругу, маньяк!

— Лендин… Светлая… Велия, о чем вы? Да я, как только увидел по окомаговизору что ты, Вел, жив и здоров, так сразу к вам! — целитель непонимающе переводил взгляд с одного на другого.

— Где моя половинка? — не отводя от него бешеных глаз, тихо спросил Велия.

Ответив ему прямым взглядом, Барга только качнул головой.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь!

С секунду поизучав его окаменевшее лицо, колдун повернулся к Владыке.

— Он не лжет!

— Почему я должен лгать? О чем, разорви вас бесы, вообще речь?! — вдруг взорвался Барга. — Я шел к друзьям, а попал — в волчье логово? Так нате — жрите! Только напоследок скажу — я чист перед вами: ни во лжи, ни в предательстве вы меня обвинить не сможете. Всевидящий будет мне в том свидетелем!

Он отодвинул Велию и широко шагая, прошел к камину. Словно не замечая косых взглядов, уселся в свободное кресло и, подняв на мага хмурый взгляд, потребовал.

— Рассказывай!

Велия развернул другое кресло и, хмыкнув, уселся перед ним.

— Вообще-то я и сам бы хотел послушать твою версию случившегося! Например, о том, как я попал на гномьи рудники, о том, как прожил тридцать лет не зная, кто я и откуда. Про наемников для меня и Тайны, про ее похищение.

Барга изумленно моргая, смотрел на Велию.

— Ни беса не понимаю! О чем ты говоришь?

Колдун поизучал добродушное лицо друга, которого он уже успел научиться считать врагом.

Нет, он не лжет! Он действительно ничего не понимает и не знает. Тогда, кто виноват в происходящем? Ладно, будем выяснять вместе.

— Помнишь вечер, когда мы с тобой в последний раз виделись? Я тогда изрядно перебрал у отца в Винлейне, — короткий взгляд на Владыку, — и пришел к тебе. Мы тоже что-то выпили, а потом поссорились. Я собрался уходить, и твой оракул принес нам последний кувшин вина?

— Ну, если честно, то смутно! Нет, в принципе я все помню, до последнего кувшина. А потом меня срубило. Я проснулся утром и на вопрос о тебе, Татуф сообщил, что ты еще вечером ушел через портал. На следующий день, решив, что ты уже успокоился, я собрался идти к тебе мириться, но тут заявился Владыка и начал выспрашивать о тебе, сообщив, что ты так и не появлялся во дворце. Естественно подняли всех на уши, мне даже память вывернули. А ты как в воду канул! И все! Я больше тебя не видел до сегодняшнего дня! А как увидел по Окомаговизору, тотчас отправился сюда.

Велия устало потер лоб и вздохнул.

— Что-то все стало еще запутаннее, чем раньше!

— Ага! — перебил его Барга. — раньше ты обвинял во всех преступлениях только меня? И, наверное, собирался идти убивать? Ну, правильно! А как еще трон у друга забрать? Только убить! Я прав? — уставившись на огонь, он обиженно засопел.

Велия смутился, но тут же яростно заговорил.

— А кого еще я должен был обвинять? После того как услышал все то, что ты наговорил Тайне? И кто как не ты, отправил ее к темным бесам сразу после брачного обряда? Я, конечно, благодарен, что получил много полезных уроков за эти тридцать лет; освоил школу выживания для полукровок, но поверь! Я был бы более счастлив, если бы все эти годы просто жил со своей семьей, а не горбатился на рудниках! — Велия помолчал. — Потом ход в их мир оказался закрыт, и последний кто держал в своих руках кольцо-портал — был ты! Ну и напоследок, после настоянного на забынь-корне вине, которым ты так любезно меня угостил, я потерял себя. Короче! — ноздри колдуна хищно раздулись. — Или ты мне объясняешь, что происходит в Великограде, или я тут такое устрою — мало никому не покажется!

— Я не отправлял Великую домой. Я просто отдал ей кольца и велел выбирать. Конечно, рассказал немного жути, но только для того, чтобы проверить ее решимость на брак с тобой! Да, я не хотел, чтобы она становилась твоей, но не потому, что желал тебе зла. Нет! Просто я думал, что она хочет воспользоваться тобой. Что она позарилась на деньги, власть и на жизнь в роли княгини, очень долгую жизнь. Тогда я не знал, что пророчество сбылось, и о твоем обряде тоже не знал! А тут Татуф! Наговорил ужасов, вот я и побежал тебя спасать! Но я не закрывал их мир и про забынь-корень тоже впервые слышу!

Пока они спорили, дверь распахнулась, и четверо слуг начали рьяно уставлять столик яствами и вином.

— Не думаю, что нужно спорить на пустой желудок! — Пентилиан приглашающе развел руки.

Все с благодарностью посмотрев на него, принялись за внеплановый перекус.

* * *

Я очнулась на мягкой кровати. Господи, ну и сон мне приснился! Разлепив глаза, я, вместо ожидаемого и такого привычного лиственного полога увидела над собой расписанный лунными бликами потолок. Откуда-то из глубины меня невольно вырвался надрывный стон. Когда же наступит утро?