Возвращение в Эдем (Эдем - 4)
Шрифт:
– Акотолп - ты моя эфенселе. У меня нет никого ближе, чем ты. Ты заполнила пустоту моего бытия, внесла радость в эту пустоту. Говори мне, что ты знаешь об устузоу.
– Уверяю тебя, он далеко, но все следует изложить в должном порядке, чтобы было попятно.
– Говори же, прошу!
– Амбаласи была здесь. Она прибыла на урукето и через несколько дней исчезла столь же внезапно. Я расспросила кое-кого и узнала, что приходил урукето и ушел, как только забрал ее. Ни животное, ни капитана никто не узнал.
– Так значит, это тот, которого я ищу?
– Вне сомнения. Вот еще вещь великого интереса.
Прежде
Вейнте' кивнула.
– Конечно. Она прибыла на урукето с Амбаласи.
Отсюда следует, что она была Дочерью Смерти.
– Истинно! Я только сегодня поняла это, услыхав Фафнепто. Это тебе великий разум помогает сразу же замечать то, что так долго скрывалось от меня. Амбаласи прибыла на этом урукето и отправилась восвояси на нем же. Возвратилась к своим Дочерям Зла, И мне кажется, я знаю, где их искать.
Излучая тепло одобрения, Вейнте' просила продолжать, как нижайшая у высочайшей, чего никогда не случалось с ней. Раздувшись от самодовольства, Акотолп произнесла:
– Они отправились на юг. Амбаласи открыла нам, что на юге она обнаружила неизвестный континент.
Теперь становится ясно, что она высадила Дочерей где-нибудь на его берегах. И я думаю, что сейчас она там - в эстуарии огромной реки, у берегов океана.
Других записей об исследовании континента она не оставила.
– Верю тебе, ты не могла ошибиться. Но это лишь половина того, что я хочу знать.
– Другая половина относится к устузоу, приходящим в наш город, убивающим иилане' и крадущим хесотсаны. Всему этому есть свидетельства. Я посылала птиц - они принесли снимки устузоу, которые расположились на островке у берега океана. Один из них может быть тем, кого ты ищешь.
– Пока не стемнело, я должна видеть эти снимки.
Не успела Вейнте' договорить, как чья-то тень закрыла отверстие в плавнике. Взглянув вверх, Вейнте' увидела спускавшуюся Фафнепто, Охотница хотела что-то сказать, но, заметив Акотолп, умолкла в вопросительной позе.
– Это Акотолп, - сказала Вейнте'.
– Она служила мне, когда я была здесь эйстаа. Известнейшая ученая, обладающая фактами, имеющими огромное значение.
– Я уже беседовала сегодня с Акотолп. О ней только что говорила на амбесиде и ученая Укхереб. Она сказала, что вы обе знакомы с той, которую мы разыскиваем - с Амбаласи.
– Верно.
– Еще Укхереб сказала, что Амбаласи принесла вести о континенте, расположенном к югу отсюда, об огромной реке, Укхереб полагает, что и Амбаласи, и разыскиваемый нами урукето сейчас там. Ты разделяешь ее мнение?
Акотолп попыталась скрыть разочарование - оказалось, что эта догадка пришла в голову не только ей. И она была вынуждена ответить согласием.
– Да, полагаю, что те, кого вы ищите, находятся на берегах реки, которую Амбаласи описала в таких подробностях.
Фафнепто закивала.
– Все, что вы обе сказали, заставляет меня сделать тот же вывод. И как охотница я тоже чувствую - мы на верном пути. Дичь ждет нас. Пусть капитан погрузит воды и свежего мяса. Утром я поговорю с эйстаа и мы отправимся дальше. На
юг, к этой реке,Вейнте' перебила ее жестом.
– Они не спасутся. Конечно же мы выследим их.
Но прежде нужно убить устузоу - они здесь, неподалеку. Они приходили в город, убили иилане'. Нужно наказать их за это...
– Нет. Мы пойдем на юг.
– Но это займет совсем немного времени. Для меня так важно...
– Тебе важно, а не мне... Идем на юг.
– Я поговорю с Гунугул. Я уверена, она согласится, чтобы сначала мы сделали эту малость.
– Согласится она или нет - безразлично. Я представляю здесь Саагакель. И прикажу Гунугул идти на юг. Я немедленно сообщу ей об этом, чтобы, пока я в городе, не вышло недоразумения.
Фафнепто говорила спокойно, почти безразлично, и все время смотрела в глаза Вейнте'. Так она смотрела в лесу на зверя, прежде чем убить его. Вейнте' отвечала ей столь же бесстрастным взглядом, понимая, что сегодня торжествует охотница. Она понимала, что не сумеет переубедить Фафнепто и долгожданный миг мести вновь откладывается.
– Ты командуешь, и все будет так, как ты скажешь.
Знай, что Акотолп вызвалась проводить нас, чтобы направить наши поиски.
Эти слова Вейнте1 произнесла с таким же спокойствием. Фафнепто приняла это как должное, поблагодарила и отошла. И не заметила ненависти на ладонях Вейнте', ее искаженных гневом пальцев. Акотолп же, видевшая все, отшатнулась, потрясенная силой эмоций.
Но все прошло, и, справившись с собой, Вейнте' невозмутимо обратилась к Акотолп:
– Было бы многократным удовольствием увидеть снимки устузоу. Пока с меня хватит снимков - я так давно искала его, подожду еще немного. Это путешествие не будет напрасным. Дочери Смерти бежали от меня, когда мы покинули город. Существование их тоже оскорбляет меня. И я с удовольствием разыщу их, Благодарность выраженная-усиленная. Снимки!
...Вейнте' медленно перебирала снимки, дергая конечностями от избытка чувств. Ненависть, удовольствие, открытие. Пересмотрев все, она перебрала их во второй раз и вытащила тот, который привлек ее внимание. Она поднесла его к глазам - остальные посыпались. Акотолп подобрала их.
– Взгляни, Акотолп, - наконец сказала Вейнте'.
– Твои глаза и разум принадлежат ученой. Скажи, что ты видишь?
Акотолп взяла снимок, пригляделась.
– Это один из убийц-устузоу. Самец, наверное, -- у самок здесь два органа. Он прикрывает глаза и смотрит вверх так, что лица не видно. А на груди у него какой-то узор.
– И ты тоже заметила. Нс металлический ли это зуб, подобный тому, что ты спрятала когда-то в пузырь?
– Возможно. Прискорбно неясны детали. Да, это может быть и предмет из металла.
– Трудно поверить. Неужели это тот, кого я так долго искала? Неужели он там?
– Большая возможность-убеждение. А вот еще коечто интересное, о чем я умолчала перед эйстаа. Видишь на этом листке примитивное сооружение? И две фигурки возле него?
Акотолп ткнула большим пальцем в снимок.
– Необъяснимо, - нерешительно произнесла Вейнте'.
– Иилане' и устузоу. Возможно ли такое?
– Мы можем только догадываться. Что если иилане' держат в плену? Она цела и невредима - это видно и на других снимках. И находится очень близко от логова устузоу.