Возвращение волхва: Против тысячи втроем

— А, ясно. Типа военного синдрома?

— Что ты можешь знать о военном синдроме? В твое время воевали острыми палками и пращами.

Макс сплюнул под колесо старенького робокара. На нем, как и всех предметах, виденных Максом в этом мире, красовался логотип Российской Империи. Похоже, импортозамещение, над которым в его мире не ржал только ленивый, здесь стало обыденной реальностью.

— До фига я о нем знаю, — пробурчал Родослав. — Это из винтовки стрелять зашибись, а ты попробуй стенка на стенку с мечами и копьями, зная что одно неловкое движение, и сразу кишки наружу.

Макс представил и понял, что ляпнул хрень.

— Извини, — произнес он вслух.

Но в следующий миг и лицо Родослава вытянулось.

— Хлёбушки для воробушки! — прошептал он. — Да ну нахрен! Вы серьезно?

— Что такое? — Макс напрягся, слыша, как приближается вой турбин и клекот винтов.

— Жезл Возмездия! Та пипец!

— Прости, я не говорю на языке древних магов. Что за хрень?

— Кажется, эти вертолеты по нашу душу, — ответил Родослав. — В древности существовал такой артефакт, Жезл Возмездия. Он был создан магами-инсургентами для секты воинствующих христиан. Я надеялся, что он утерян или его уничтожили сильные волхвы. Но я его чувствую, а он чувствует меня…

— Опасный?

— Это не артефакт, а полная жопа. Он способен подать сигнал тревоги в случае инициации нового мага, затем привести к нему и лишить силы. Выходит, он не уничтожен, а находится в руках человека, настолько могущественного, что он может дать приказ выслать вертолеты.

— Ну, это логично. Если такой артефакт есть, то он в Тайном Приказе.

— Почему? — удивился Родослав.

— Ишаку же понятно. Если маги покинули этот мир, значит, победили воинствующие христиане. Они захватили тут всё, и если жезл сохранился, он в руках людей, обличенных высшей властью. Это всегда структура, обеспечивающая госбезопасность. В нашем случае Тайный Приказ. Но ты же активирован, попробуй применить магию для обороны!

— Не могу. Расстояние действия жезла чуть больше, чем расстояние, на которое можно с руки метнуть заклинание. Они меня раньше накроют.

— Пипец. И что это за расстояние?

— Примерно сто метров.

— Неплохо, — с довольным видом ответил Макс. — Это расстояние видимости и на такой дистанции еще можно вести огонь из пистолета. Если ты не можешь применить магию, моя задача не подпустить этих чудиков к тебе на сто метров. Держись у меня за спиной!

— Бессмысленно… Накрыли нас. Окружат, и возьмут тепленькими.

— Не бзди в муку, не подымай пыль! — ответил Макс. — Уйдем огородами.

— Хрен там. У тебя память Батона еще не открылась в полной мере, а я знаю, что от Тайного Приказа не уйдешь. Если они намерены меня уничтожить, мне надо драпать в другой мир.

— Ну, блин, приплыли! А я как?

— Забей. Я не могу между мирами блохой прыгать. В прошлый раз для преодоления Междумирья мне пришлось неделю плести заклинания. Так что мне надо бы драпать, но тут облом. Не смогу.

— Зашибись, а то я боялся, что ты сейчас растворишься в воздухе. Мне это не очень на руку, если честно. Короче, не ссы в компот, там повар ноги моет. Есть у меня пара идей. Ты можешь сделать какое-нибудь заклинание, ну, типа маячка, чтобы меня найти, если разбежимся?

— Запросто! — Родослав кивнул. — Только какой в этом смысл?

— Жезл тебя отслеживает, а не меня. Ты отступишь подальше, я прикрою. Не дам им к тебе приблизиться на сто метров, а когда они рванут вперед, попробую жезл отнять. На что он похож?

— Серебряная палка с большим кристаллом на конце. Но как ты его отнимешь?

— Я солдат, у меня солдатские методы. Ставь на меня заклинание, а когда прикажу, сматывайся прямиком по улице. Но не раньше.

Глава 7

Родослав секунду подумал, затем из его пальцев заструились к небу цветные нити, которые он начал сплетать в сложный узор. Когда тот был готов, Родослав скатал плетение в шарик и шлепком приклеил к куртке Макса. Через миг заклинание разбежалось искрами по всей одежде и угасло, утратив видимость.

— Готово, — сообщил Родослав. — Еще могу защиту поставить. Она рассеивает приложенную кинетическую энергию. Не знаю, как от пуль, но от арбалетных болтов и брошенных копий помогает отлично.

— И ты молчал? Да тебе цены нет! Лепи! И себе тоже сделай, а то шальные пули — штука коварная. Долго действует такая защита?

— Ну, на практике, выдерживала больше сотни выстрелов из арабалета. За этим пределом не было возможности проверить. Ну, делай расчет на пятьдесят прямых попаданий из винтовки, потом придется плетение освежить.

— Голова тоже защищена?

— Это как кокон, на все тело.

— Отлично. Лепи. — велел Макс.

— Не лепи, а плети. — Родослав поморщился. — Он закрутил в воздухе пучок светящихся цветных нитей, сплел из них тонкое кружево и накинул на Макса, как маскировочную сетку.

Коснувшись тела, нити угасли, но Макс ощутил какие-то трудно объяснимые словами изменения.

— Кажись, подействовало, — сообщил он.

— Да куда оно денется. — Родослав хмыкнул с самонадеянным видом.

— Все, отходи по улице метров на пятьдесят мне за спину и смотри за мной, — велел Макс. — Если достану пистолет, и куда-то его направлю, сделай светящиеся цветные нити, которые у тебя из пальцев выходят, когда колдуешь.

— Это еще зачем? — удивленно спросил Родослав.

— Чтобы они не понимали, откуда исходит реальная угроза. Пусть думают, что от тебя. Мне надо выйти из фокуса их внимания. Но как махну, мол, пора бежать, драпай со всех ног. Позже отыщешь меня по заклинанию.

— Да, я помню. — Родослав попятился вдоль длинного ряда припаркованных робокаров, затем развернулся и отбежал еще метров на сорок.

В небе над соседним кварталом зависли два вертолета и начали щупать улицы лучами поисковых прожекторов. Видно было, как по спущенным тросам соскользнуло около десятка бойцов. Заметив высадку десанта, Макс успокоился, так как стало ясно, что ракетами с вертолета долбить не будут. Впрочем, это всплывали его старые страхи перед воздушным ударом, а так-то ясно, что по жилым кварталам вряд ли станут работать средствами реактивной артиллерии. Это сильно развязывало Максу руки, так как летающие машины — это летающие машины, а десант состоит из живых людей, которых, в теории, можно сделать мертвыми. Да и на практике это неплохо иногда получалось.

Прикинув высоту зданий, Макс определил, что большинство из них выше ста метров, значит, использовать жезл прямо с воздуха, не покидая вертолета, не получится, если пилот не сумасшедший и не попробует опуститься ниже крыш в условиях значительной турбулентности и экранного эффекта. Но даже если у него на это хватит ума, он попадет в зону пистолетного огня, эффективности которого на таких дистанциях хватит, чтобы повредить жизненно важные системы вертолета.

В общем, Макс был полон решимости драться, и шансы на успех он оценивал, как не малые.