Возвращение волка

– Куда? Я не помню, чтобы кто-то назначал мне встречу. Я думал, что еду на похороны отца.

Райкер и Джи переглянулись. Дрю не смог расшифровать их взгляд. И это разозлило его.

– Если у вас есть что сказать, говорите.

– Ты опаздываешь начать жить, сынок.
– Вежливое выражение не соответствовало толерантному тону Райкера.

Дрю зарычал. Хорошо, что сейчас ему не нужно сдерживаться…

– Ты не мой отец. Ты старше меня, и я даже не знаю, на сколько лет, но ты не можешь называть меня - сынок.

– На целую жизнь старше. Поверь мне на слово.
– Райкер отклонил его возражение, покачав головой. – Мне нужно увидеть кое-что.

– И что же?
– Дрю чувствовал себя раздраженным. Мурашки пробежали по всему телу. Райкер ему не угрожал. Почему же ему кажется, что он собирается ввязаться в драку?

Через две секунды Райкер напал на него. У Дрю была только секунда, чтобы превратиться в волка, прежде чем Райкер повалил его на землю. Прошли годы с тех пор, как он превращался в волка столь быстро, и это заставило его кости болеть. Ему нужно размяться. Но на это не было времени. Райкер взялся за дело всерьез, хотя у него не было никакого умысла убивать, а Дрю, по-прежнему, не был готов смириться со своим избиением, просто, чтобы удовлетворить Райкера.

Дрю рванулся вперед. Прошло десять лет, с тех пор как он в последний раз сражался с другим оборотнем. Полнолуние в человеческом мире для него было испытанием. Один раз в Манхэттене, ему пришлось арендовать фургон и закрыться в нем. К утру фургон был уничтожен.

Сейчас же он вынужден был столкнуться с мощным и смертоносным оборотнем. Волк Райкера был цвета пожухлых листьев поздней осенью, темно-коричневого с оттенками золота в его волчьей шерсти. Это были особые отметины присущие его роду, они делали волка очень красивым, слишком необычным. Но только боги помогут тому человеку, который осмелится сказать это ему в лицо, быть милым и красивым не для него. Были причины, почему Райкер расправлялся с нарушителями. Мужчина мог быть страшным, как черт, когда хотел таковым быть.

Но Дрю никогда не был трусом, даже в тот день, когда должен был уйти. И в этот момент у него не было намерения отступать от этой битвы. Он рванулся вперед, делая выпад в сторону Райкера. Он получит хороший укус, если ничего не сделает. Волк Райкера увернулся от нападения, но Дрю удалось слегка зацепить его. Его рот наполнился слюной.

Это. Было. Забавно.

Дрю напал еще раз на Райкера. Он не был уверен, как долго их мнимая борьба продолжалась, но, в конце концов, Райкер отодвинулся на несколько шагов - хвост направлен вверх, его голова поднята, а темные глаза встретились с Дрю. За то время, что казалось вечностью - ублюдок даже не запыхался. Маршал превратился назад в человека, замерцали искорки, одежда покрыла его голое тело. Райкер размял шею, но, кроме этого, не проронил ни слова, чтобы упомянуть причину их борьбы в снегу. Если бы не несколько капель крови окрасивших снег, Дрю не поверил бы в это.

Дрю тоже превратился в человека. Его мышцы болели, кости ныли. Как и когда он начал чувствовать себя таким стариком?

Джи с непроницаемым взглядом прислонился к дереву, и даже если их единственный зритель был впечатлен или разочарован - он держал это при себе.

После всего произошедшего Райдер вытянул свои руки над головой, признавая поражение. Дрю уставился на них.

– Это что было, какой-то тест?

Райкер кивнул.

– Да.

– И я его прошел? Хотя, не уверен, что хочу знать. Я даже не знаю, что я все еще здесь делаю.

– Он готов.
– Райкер кивнул Джи.
– Ему нужна практика, но он готов. Точно. Но, по его словам, он не знает, что здесь происходит. Может быть, он не хочет знать?

Джи покачал головой.

– Он хочет знать.

Дрю нахмурился, не понимая, что все это может означать.

– Хватит. Вы двое словно Йода (прим. пер.: один из персонажей фильма «Звездные войны»), общайтесь между собой. Я пошел отсюда.

Он не знал, поняли ли они его или нет. Дрю пришлось узнать много про поп-культуру в течение последних десяти лет. Но, возможно, кое-что изменилось. Если Джи может отправить смс-сообщение, это может означать, что все они могли устраивать ночи кино. Теперь имя Джордж Лукас не введет их в ступор.

– Ты все равно вялый, не устойчивый на левую ногу. – Джи указал на нее. – Ты сильнее, чем когда ушел. Ты не терял время даром. Или злился. Или бушевал на несправедливость стаи. Десять лет назад, ты не был готов принять ответственность за стаю, не в одиночку, во всяком случае. Если бы ты захотел отнять власть у отца, ты бы проиграл. А ведь некоторые члены стаи видели его таким, каким он был.

– А сейчас?
– на самом ли деле Джи предложил ему взять ответственность за стаю, спустя десятилетие после его ухода? Десять лет назад, он был родным сыном, автоматически становясь преемником, для всех кроме его отца Магнума Тао. Сейчас, он будет не более чем захватчиком, который сбежал. Десять лет назад, он нашел свою пару в самой замечательной волчице на всей планете. Сейчас же если он приблизится к ней, она скорей всего, и не без оснований, не станет разговаривать с ним - если она даже не удосужилась признать, что он жив. Тем более, он не сможет объяснить ей, почему оставил ее здесь. Не без того, чтобы не разбить ее мир.

Оставить ее – было единственным способом защитить.

Черт, он был бы счастлив, если бы любой из членов стаи заговорил с ним, забыв его стремление к власти.

– Ты забыл, что это такое быть волком?
– Джи покачал головой. – Ты не просишь власть. Ты забираешь ее. Десять лет назад, ты не смог. Ты изменился?

– Кто сказал, что я хочу взять ответственность за стаю? – ему не понравилось, как сильно его сердце колотилось или ныло от боли в груди

Джи поднял бровь.

– Почему ты тогда вернулся, если не хочешь. Ты не похож на мужчину, который ищет прощение.

Черт возьми. Он повернулся на пятках и помчался к городу. Эти двое могут вариться в своих собственных интригах. Он пришел домой посмотреть, как умирает отец, а потом плюнуть на его труп. Ни по какой другой причине. И хрен им за то, что думают, что есть что-то еще.

Если он еще и взглянет на Би, это удовлетворит его на многие годы. Он бы представлял ночью, как она сейчас выглядит.

Но, взять на себя управление стаей? О чем они только думали? Джи, даже не был членом стаи, просто этот вер-медведь, по какой-то причине никогда не покидал Лос Лобос. Райкер мог взять это на себя. Стая будет делать все, что он хочет из-за страха перед ним.

Но Дрю? Он не в состоянии руководить стаей.

Он повернул за угол, и Лос Лобос появился перед ним, и будто кирпичная стена ударила прямо в сердце. Город был такой же частью волчьей стаи, как и люди, которые построили его. И если глаза его не подводят, город разваливался на части.

За исключением бара Джи, каждое здание здесь стало только хуже за последние десять лет. Черт, да некоторые из них нужно было снести. Он сделал шаг вперед.

Краска отслоилась от стен, доски указывали на то, что большинство мест закрыты. А навес раскачивался взад и вперед над тем, что в свое время было рестораном, который назывался «Дотти». Он зарычал, но рык быстро превратился в вой траура. Эмоции проносились через него, грозя поставить его на колени. Их было слишком много. Настолько много, что ими невозможно было управлять. Как это произошло? Как его отец мог допустить такое?

Где все?

Ее аромат достиг его, прежде чем он обернулся, чтобы посмотреть на Би. Его тело онемело, каждое нервное окончание проснулось в один момент. Тридцать секунд он стоял и горел, находясь в непосредственной близости от нее. Появившись с левой стороны от него, словно вселенная исполнила его тайные желания, стояла Би. Он вдохнул ее запах. Его пара. Вторая половина его души, которую он не видел десять лет, но воспоминания о которой, делали его вменяемым по ночам, когда темноты казалось слишком много.