Возвращение Юного принца

– Я стал наблюдать серьезных людей, окружавших меня. Все они были успешными и уважаемыми людьми. И вдруг я обнаружил, что никто из них не бывает по-настоящему счастлив.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что несчастными их сделали порядок и дисциплина? – с нескрываемым удивлением спросил Юный принц.

– Нет, – ответил я. – Здесь все несколько сложнее. Конечно, серьезные люди любят порядок и зачастую терпеть не могут разные неожиданности и все то, что не поддается их контролю. Но чем обширнее и сильнее их контроль, тем меньше радости остается у них в жизни. Серьезные люди предпочитают жить в мире, который движется по точной и предсказуемой орбите и в котором нет места ничему удивительному и волшебному. Малейшее смещение орбиты вызывает у таких людей беспокойство и раздражение, а в нашем меняющемся мире этих смещений предостаточно.

– Твои слова напомнили мне одного фонарщика. Он никак не мог поменять заведенный им порядок. Когда его планета стала вращаться быстрее, работа фонарщика превратилась в сущую пытку.

– Жизнь серьезных людей все больше уподобляется тщательно отрегулированному механизму. Зачастую они получают различные награды, но даже те не доставляют им особой радости. Они постоянно сдержанны, постоянно застегнуты на все пуговицы. А когда жизненный механизм, сделав последние обороты, вдруг останавливается, их некролог бывает лаконичен и тоже как бы застегнут на все пуговицы. Никто не отважится добавить туда строчку: «И тем не менее, при всех своих достижениях и заслугах, покойный не был счастлив». А небеса огненным пером пролетающего метеорита пишут эпитафию, которую заслуживают такие люди.

– Что-то я тебя не совсем понял, – признался Юный принц. – По-твоему, лучше быть метеоритом? Я видел их. Метеориты быстро сгорают.

– Видишь ли, метеориты – это другая крайность. – Но люди, о которых я говорил, подобны небольшим огонькам. Они быстро гаснут, словно светлячки в бездне времени.

– Ты опять стал объяснять как-то очень сложно, – поморщился Юный принц.

– Это потому, что ты спрашиваешь о вещах, которые простыми словами не объяснишь, – сказал я и продолжил: – Если помнишь, я говорил, что серьезные люди довольно легко расстаются со своими идеалами ради безопасной и предсказуемой жизни. Есть и другая категория людей. Столкнувшись с реальностью, они не отказываются от своих идеалов, а, наоборот, принимаются яростно защищать все, что им дорого. Кончается тем, что они возводят вокруг своих идеалов стену. Идеалы защищены, но духу этих людей становится тесно. Он начинает задыхаться. Иногда стена настолько плотная, что в ней – ни единой щелочки. Сами люди остаются снаружи, а их дух заперт внутри. Их некому вести по жизни. Они становятся похожими на марионеток или на призраков, не знающих, кто они, откуда пришли и куда держат путь. Вместе со своим миром они бесцельно бредут по жизни, и, когда их время кончается, они леденеют, как странствующая комета.

– Не хотел бы я стать странствующей кометой, – тут же отозвался Юный принц, потом спросил: – А что такое призрак?

– Призрак? Представь себе... ну, скажем, дым от костра. Или туман. И дым, и туман по очертаниям своим иногда бывают удивительно похожи на человеческую фигуру. Но только по очертаниям. Эта фигура бесплотна. У нее нет тела, похожего на наши тела. Ее можно лишь увидеть, но потрогать нельзя, как нельзя потрогать тень.

Немного подумав, я добавил:

– Многие сейчас не верят в призраков. А я верю. И куда бы я ни отправился, мне везде встречаются призраки. Я называю призраками людей, у которых нет сердца.

– Нет, быть призраком – тоже не по мне, – заявил Юный принц.

Он все отчетливее понимал, какие трудности ожидают его на пути взросления.

– В таком случае не предавай своих желаний и не запирай их внутри себя, где они умрут, как умирают узники от голода и жажды. Научись смешивать реальное с желаемым. Чем бы ты ни занимался, отдавай делу всего себя, чтобы оно озаряло твой дух. Не скупись дарить любовь всем, кто встретится тебе на жизненном пути. Помогай им, чем сможешь, и тогда в ответ ты получишь их любовь. Ты увидишь, что мир станет волшебным зеркалом, которое отражает гораздо больше света, чем в него попадает. Хочешь сохранить улыбку на лице – не переставай улыбаться. Другого способа нет. Хочешь сохранить любовь – щедро раздавай ее. И здесь тоже нет другого способа. Сам не заметишь, как однажды ты окажешься между двумя мирами. Позади у тебя остался мир детства, когда ты думал исключительно о себе. Впереди лежит мир, где ты открыт другим. Мир зрелости. В этот момент ты должен будешь навсегда распрощаться с детскими капризами, строгими правилами и эгоцентризмом. Сделать это необходимо, чтобы взрослеть дальше и знать, что ты способен защитить свои самые лучшие и благородные жизненные принципы. Люби себя, и тогда ты сможешь полюбить других. Люби свои мечты, чтобы с их помощью построить солнечный, удивительный мир, полный улыбок и объятий. Это будет мир, где тебе захочется жить. Вместо серой и скучной орбиты, по которой вращаются миры «серьезных людей», орбита твоего мира будет разноцветной, и смещения орбиты не вызовут у тебя досады и раздражения. Если ты по-настоящему поверишь в возможность такого мира, если станешь ежедневно, по кирпичику строить его, он сделается твоей реальностью. Этот мир станет твоей заслуженной наградой, ибо я еще не встречал людей, которые бы сполна наслаждались незаслуженным счастьем. Только те, кто способен любить по-настоящему, становятся звездами, и даже когда они умирают, их свет еще долго продолжает сиять над нами.

– Когда я умру, я тоже хочу стать звездой, – прерывающимся от волнения голосом произнес Юный принц. – Научи меня, как надо жить, чтобы стать звездой.

Он обнял своего щенка и приник головой к оконному стеклу.

– Я не могу научить тебя какому-нибудь волшебному заклинанию, – сказал я, стараясь говорить как можно мягче. – Я не «звездный учитель». Я могу лишь поделиться с тобой своим скромным опытом. Горсточкой истин, открывшихся мне за годы жизни. Как и все истины, их можно передать только через любовь. Но ты, подобно каждому из нас, несешь в себе способность любить. И это все, что тебе нужно. Когда тебя охватывают сомнения, загляни внутрь себя, и если будешь достаточно терпелив, то всегда найдешь ответ.

Но мой спутник меня уже не слушал. Он спал. Возможно, ему открылось, что в стране снов каждый бывает и принцем, и звездой.

Глава 16

Эту ночь мы провели в красивой гостинице, стоящей на берегу озера. С трех сторон ее окружал густой лес. Первый этаж здания был каменным, второй – деревянным. В каждом номере имелся небольшой камин. Когда мы открыли дверь нашего номера, в его камине уже весело потрескивали дрова. Все номера имели свои названия, а их стены украшали соответствующие обои. Наш номер назывался «Пастбище». Его стены были обклеены обоями теплого зеленого фона, по которому вились узоры цветов и трав. Однако правила гостиницы не позволяли брать в номера животных. Бедняге Крылу предстояло спать в довольно уютной каморке, но одному. Я знал, как тяжело будет моему другу расстаться со щенком хотя бы на ночь.

Спустившись в ресторан, я совсем не удивился, заметив в зале уже знакомое нам шумное семейство. Рестораны и гостиницы в здешних местах можно пересчитать по пальцам. Как и днем, наше появление сразу же привлекло внимание семейства и снова вызвало поток комментариев. Я лишний раз убедился в правоте старой пословицы: «Что ни делай, а всех не осчастливишь».

Чувствовалось, что родители и дети сильно устали, проведя день в пути. Обстановка за их столом и так была далека от идеальной, а за время, пока мы ждали заказанных блюд, сделалась еще хуже. Родители едва сдерживали злость, то и дело одергивая детей. Те, конечно же, не оставались в долгу и словно нарочно выводили из себя отца и мать. Самый младший ребенок безутешно плакал. Одного из средних детей наказали, не дав ему какого-то кушанья, которое он с хныканьем просил. Другую заставили есть ненавистную ей рыбу. Двое старших детей сидели, уткнувшись в свои тарелки, боясь вступиться за братьев и сестру. Мой юный друг не привык к семейным ссорам. Увиденное так сильно подействовало на него, что он почти ничего не ел. А потом он... совершил второе чудо любви. Он молча поднялся из-за стола и вскоре вернулся, неся на руках щенка. Казалось, он держит не собаку, а младенца, завернутого в ослепительно белое одеяло. Подойдя к столу шумного семейства, Юный принц протянул детям щенка и сказал, что дарит им его. Детские глаза мгновенно засияли радостью, а ручонки потянулись к Крылу, чтобы погладить пушистую белую шерсть. Поступок Юного принца и его отношение настолько растрогало взрослых, что те временно утратили дар речи. Когда же они наконец очухались и вежливо отвергли подарок (несомненно, на то у них было достаточно обоснованных причин), щенок уже стал членом их семьи. Тогда взрослые посмотрели на меня, решив, что я – отец Юного принца. Они молча спрашивали моего согласия. Я улыбнулся и кивнул. Родителям семейства пришлось смириться. Завтра они ввосьмером поедут дальше.

Обстановка за столом разительно изменилась. Малыш теперь уже кричал от восторга. Сердитые одергивания и ответное упрямство прекратились, сменившись взрывами детского смеха. Крыло громко и весело тявкал. Еще бы: теперь у него было целых пять хозяев, готовых играть с ним и удовлетворять все его щенячьи потребности.

– Я просто восхищаюсь тобой, – сказал я, когда Юный принц вернулся за наш столик. – Я ведь знаю, как дорог тебе щенок. И вдруг – ты даришь его. И кому? Тем самым детям, что утром насмехались над тобой и показывали пальцем.

– Ты помог мне понять, что это я своей непривычной одеждой пробудил внимание детей, – ответил он мне на это. – Я не обижаюсь на них. Они еще малы и ведут себя непосредственно. И потом, знаешь, у них за столом было столько взаимного раздражения, что мне вдруг захотелось изменить гнетущую обстановку. Крыло подарил мне счастье, когда я остро в нем нуждался. Я рад, что мне удалось вернуть этим детям улыбки и смех.

Вот так необычно закончился второй день нашего совместного путешествия. И вновь я почувствовал, что Юный принц одним своим поступком превзошел мои длинные рассуждения.

Глава 17

Спал я крепко и проснулся бодрым, позже обычного. Кровать Юного принца пустовала. Его самого в номере не было. Я подошел к окну, отдернул штору. Юный принц стоял на берегу озера, такой же неподвижный, как озерная гладь. Первые лучи солнца плавили остатки тумана, и он таял, словно клочья сахарной ваты во рту ребенка. Каждый уголок здешней природы дышал каким-то первозданным покоем.

Позавтракав, мы отправились дальше. Микроавтобуса, принадлежащего шумному семейству, на стоянке уже не было. Проехав четверть часа по грунтовой дороге, затененной араукариями и елями, мы достигли конца леса.