Возвращение зубра

На следующий, 1977 год, Плекс вновь стал искать встречи с соперниками, что ему снова удалось. Первого сентября он проник в загон к спокойному, но физически крепкому беловежцу Монтею. Мне удалось наблюдать их действия, предшествовавшие схватке. Плекса я обнаружил по сильному треску ломаемых им деревьев во время передвижения по чужому загону. В восемь часов вечера оба самца наконец сошлись, но пока не начали драться, а держались рядом со стадом зубриц, и Плекс пытался ухаживать за самкой из гарема Монтея. Битва началась утром второго сентября около шести часов и происходила на том же месте, где я оставил быков вечером. Упершись лоб в лоб, соперники толкали друг друга в течение десяти минут. Затем Монтей, проявляя завидную ловкость, стал быстро кружиться вокруг пришельца, нанося ему удары с боков и даже сзади. Улучив момент, Монтей поддел Плекса рогами под грудь и приподнял его над землей. Потеряв равновесие, тот перевернулся в воздухе и упал на левый бок, повредив обе левые ноги. Монтей хотел нанести завершающий удар в брюхо незадачливому противнику, но метко брошенный камень остановил его, а затем совместными усилиями зуброводам удалось отогнать победителя в сторону. На сей раз Плекс довольно быстро вскочил на ноги и, хромая, побрел к воротам, куда люди направляли его, подгоняя хворостинами. Монтей возвратился и пытался преследовать Плекса, однако без особого труда его отогнали в лес.

Чтобы у читателя не создалось впечатления о безобидности стычек взрослых зубров, расскажу о двух трагических случаях, завершившихся гибелью одного из участников. Так, М. А. Заблоцкий пересказывает наблюдения польских зуброводов о гибели в резервате Беловеж очень ценного племенного беловежского зубра: «…16 июля 1935 г. мощный кавказец (Борус), в то время уже почти достигший 8-летнего возраста, повалил забор, отделявший его от шестилетнего Бйорнсона и вступил с ним в жестокую битву. Битва продолжалась не менее 2 часов. Все попытки разнять борющихся великанов были тщетны. Борус, постоянно теснивший Бйорнсона, все же не мог свалить его с ног. Наконец ему удалось прижать Бйорнсона к старому расщепленному пню, куда Бйорнсон упирался задними ногами. Еще один-два удара — и у Бйорнсона оказалась перебитой кость задней правой ноги и разорваны связки левой. Бйорнсон повалился на землю. Всей своей тяжестью Борус придавил распростертого на земле противника. Наступила агония».

Аналогичные события, происшедшие в сентябре 1968 года, описала заведующая зубровым питомником Окского заповедника Е. Г. Киселева. Бык по кличке Мурманск зашел в загон к Муромцу, был избит хозяином и пал от полученных травм. Перед этим за день оба быка пытались взломать разделявшую их изгородь, что в конце концов удалось сделать Мурманску. Драка длилась десять — пятнадцать минут, и пришелец с ревом упал на изрытую копытами землю. Муромец тут же начал избивать его рогами. Однако их все же удалось разнять, а затем выдворить Мурманска в его загон. Через несколько дней он опять проник на территорию обидчика и на этот раз не избежал гибели.

Как свидетельствуют приведенные эпизоды, да и анализ других конфликтных ситуаций, известных мне из практики, либо по наблюдениям других авторов, битвы взрослых быков в условиях неволи носят бескомпромиссный характер и обычно влекут за собой увечья, а нередко и гибель участников. Мне представляется, что влияние изоляции в питомнике или в зоопарке усиливает агрессивность самцов, о чем уже говорилось в предыдущей главе. Стоя по обе стороны изгороди и демонстрируя лишь угрозы, ни один из соперников не может заставить противника ретироваться. Воинственный вид другого самца, не покидающего поля боя, вынуждает зубров идти на последний шаг — начать схватку. Но именно этому-то и препятствует изгородь. А если уж удалось сломать эту преграду и проникнуть к сопернику, то драка будет ожесточенней, чем могла бы быть, находись зубры на полной свободе.

Во всех драках быков в Центральном зубровом питомнике, начиная с 1962 года (а за этот срок их было около полутора десятков), зубры бились жестоко. Обычно бойцов удавалось разнять лишь после того, как они устанут в борьбе. За все годы деятельности Центрального зубрового питомника лишь однажды был убит один из соперников в процессе схватки. Это произошло 28 ноября 1957 года, когда старожила питомника, беловежца по кличке Плецух II, убил бизон Кондор II. В остальных случаях либо все кончалось благополучно, либо быки получали увечья различной степени серьезности. Однако эти повреждения со временем сказывались на здоровье участников. Например в 1962 году беловежец Покой после драки с кавказско-беловежским зубром Бегом не смог иметь потомства. Два племенных самца в драках получили серьезные травмы, в результате которых оба ослепли на один глаз. Три быка имели повреждения конечностей, в связи с чем в последующие годы жизни у них прогрессировала хромота, резко снизившая их репродуктивную ценность как племенных животных.

В природе на полной свободе молодые быки по мере взросления сталкиваются с соперниками разной силы. В дополнение к этому свобода передвижений способствует выработке у них опыта ведения боев. Таких уроков нет у быков, вынужденных жить в питомниках изолированно друг от друга. Не приобретя опыта, они не могут реально оценить исход той или иной схватки. Когда один из соперников противится более сильному, своевременно не покидает поля боя, то его действия вызывают ужесточение атак. Та же реакция преобладает в поведении победителя в отношении к поверженному самцу, который в драке получил травму и не может покинуть место сражения. Вообще, для зубров свойственна агрессивная реакция на соплеменников, лежащих в нехарактерных для них позах. В ЦЗП я не раз видел, как вокруг больных, парализованных или раненых животных собирались другие зубры, в возбуждении обнюхивали и били их рогами. Микола Гусовский в своей поэме, характеризуя зубров своего времени, писал:

Зверь же, оставивший жертву, опять к ней подходит, Перевернет, на рогах потрясет и отбросит; Выместил месть, а насытиться все же не может. Тело растерзано, кости растерты, и это Месиво яростно мнет он и давит рогами.

Итак, в схватке окончательно решается вопрос о том, кто сильнее и кому владеть стадом самок на период гона. Сильный взрослый, но не совсем старый бык обычно и побеждает в единоборстве. В результате молодые подрастающие трех-пятилетние самцы изгоняются из маточного стада и, объединившись с такими же оказавшимися «не у дел» сверстниками, уходят в поисках свободных самок, которые еще не успели обрести сильных поклонников. Но бывает, что изгои не довольствуются таким исходом и, объединившись, нападают на своего общего обидчика. Такой любопытный случай наблюдал С. Г. Калугин на Кавказе 23 сентября 1960 года: «… четыре молодых 4—5-летних самца, выгнанные из стада поодиночке взрослым 10-летним самцом Беркутом, объединились и все вместе напали на него. В жестокой схватке атакованный со всех сторон Беркут получил тяжелые ранения в область брюха, от которых и погиб через несколько дней». Аналогичная ситуация возникла как-то в одном из загонов Центрального зубрового питомника, где временно пришлось держать разновозрастных быков. Молодые трех-пятилетние бычки объединились против пятнадцатилетнего старика. Неоднократно приходилось наблюдать, как они задирались, атакуя его со всех сторон. Старик Плекс, а это был именно тот вечно битый бык, уже совсем неповоротливый и медлительный, пытался хоть как-то противостоять нападениям, но всегда был вынужден отступать убегая. Однако во время раздачи подкормки старик непреклонно занимал первую кормушку.

И все же, несмотря на всю сложность и драматизм отношений между быками в борьбе за обладание маточным стадом, достигается основная цель — потомство оставляет самый сильный и достойный самец. Разогнав претендентов и установив единоличную власть над избранной группой зубриц, победитель предается сильнейшей из страстей — любви.

Осенние страсти

Праздник Венеры проходит в разгар листопада Каждую осень, и брачные шалости длятся Больше недели. В период таких наслаждений Слышится только, как всюду зазывно и нежно Пуща мычит, и в ознобах земли ее слышно Трепетным листом шуршат вековые дубравы.

Так вдохновенно описывает любовные утехи зубров Микола Гусовский. Сугубо научные исследования подтверждают этот поэтический факт пятивековой давности. Цепями Гименея Природа соединяет зубров в конце лета — начале осени. Истребленным аборигенам Беловежской Пущи и Кавказа в середине XIX столетия был присущ короткий период половой активности, длящийся две-три недели с конца августа до конца сентября. Также быстро он завершался в жизни зверей во времена Миколы Гусовского. Но уже в самом конце прошлого века появились сведения об удлинении сроков гона. Так, Г. Карцов отметил, что в последние десятилетия XIX столетия звери в Беловежской Пуще вступали в половую связь с июля по сентябрь в течение полутора месяцев, а академик Н. М. Кулагин считает этот срок еще более длительным — с июня по октябрь, то есть до трех месяцев. Еще более продолжительным стал этот период у зубров, содержащихся в неволе: в питомниках даже в разгар зимы можно встретить любовные пары.

Чем же обусловлено такое удлинение периода половой активности животных в неволе? М. А. Заблоцкий, З. Ячевский и ряд других исследователей считают, что причина этого кроется в обильной подкормке, организуемой в питомниках на протяжении всего года. Этот пусковой механизм доместикации в свое время изменил репродуктивный цикл предков наших домашних коров. По аналогии с этим влияние круглогодичной подкормки перенесено и на зубра. Однако такая трактовка мне кажется малоубедительной, тем более что исследований интересующего нас вида по данному вопросу не проводилось. Более того, детальный анализ особенностей размножения зубра говорит о сложной природе этого процесса. Оказалось, например, что после периода яловости, длящегося от одного до трех лет, зубрицы вновь успешно оплодотворяются именно в августе — сентябре, в естественные для вида сроки.

Еще одним подтверждением консервативности наиболее важных видоспецифических репродуктивных показателей является то, что именно в августе — сентябре у зубриц наступает первая в году течка. Течка, или, если говорить языком физиологов, эструс, а в просторечьи «охота» — это состояние готовности самки к оплодотворению. Внешне оно выражается в своеобразном поведении, и в результате завершается копуляцией. Течка у каждой особи может наступать несколько раз в течение года. У зубриц бывает до пяти течек, но обычно две-три в год. Каждая из них длится один-два дня, а вместе с предваряющим периодом, называемым проэструсом, до четырех-пяти дней. В остальное время года половые органы самки находятся в спокойном состоянии — анэструсе. Так вот, о стабильном наступлении первой в году течки, независимо от условий обитания (на воле или в питомнике), говорит тот факт, что две трети всех случаев ее проявления наблюдаются в июле — сентябре. Это было подмечено еще З. Ячевским в польских резерватах в 1940-1950-е годы и подтверждается моими наблюдениями и расчетами в материалах Центрального зубрового питомника за 1965–1978 годы.