Возвращение
Шрифт:
— Они уже давно должны быть здесь.
— Не волнуйся! Уверена, с ними всё в порядке, — попыталась успокоить её подруга. — Чем просто так ходить туда-сюда, лучше помоги мне.
Демоница нехотя оторвалась от окна и подошла к кровати, на которой лежала Ваня.
— Вот, принеси ещё воды для компресса, — протянула ей миску чародейка.
Айна взяла посуду и направилась к лестнице, но в последний момент остановилась. — Не понимаю! Почему ты такая спокойная? Я же знаю, ты любишь Ксандера! Неужели тебе нисколечко не страшно за него?
— Ты же сама мне говорила, что нужно меньше нервничать
— Ты знаешь, что не так! — Уже начала заводиться Айна. — Если бы всё было нормально, они оба давно были бы здесь. Что-то случилось! Я чувствую. Я знаю, что они в беде, а тебе как будто плевать!
— Сейчас нам нужно позаботиться о Ване, — сухо произнесла Серас. — Ради этого мы и приехали сюда. Нельзя вновь подвергать её опасности, даже ради ребят. Они справятся.… Принеси воды.
— Да. Конечно, моя госпожа! — Смерила её пренебрежительным взглядом Айна. — Знаешь, похоже, я, наконец, поняла, почему Ксандер не торопился делать предложение. Просто он боялся, что ошибся, выбрав тебя!
Демоница начала спускаться по лестнице, так и не заметив слёз, катящихся по щекам подруги.
(Следующим утром. Личные покои султана)
— Отец, что это значит! — распахнув двери, ворвалась в комнату Вероника, сопровождаемая Владом и Михаилом.
— Приветствую, дочь моя! — как нельзя более вежливо ответил владыка, сидя за столом в компании визиря и первого чародея. — Рад видеть тебя в добром здравии! Прости, но боюсь, что я не совсем понимаю, суть твоего вопроса.
— Не совсем понимаешь? Ты приказал использовать Ксандера и Мартина в качестве участников Великих Игр.
— Ах, вот оно что! — рассмеялся султан. — Речь о тех мерзавцах, которые посмели обокрасть сокровищницу и напасть на тебя? Понимаю твоё возмущение! Если честно, сперва я хотел покончить с ними более изощрённым способом, но Арон убедил меня, что даже по отношению к таким отбросам нужно проявлять снисхождение. Верно?
— Вы абсолютно правы, владыка! — кивнул тот с улыбкой глядя на девушку. — Народ хочет видеть в правителе справедливость, но ещё больше он хочет видеть в нём милосердие. Вы согласны, Ваше Высочество?
— Милосердие? Да для них обоих это верная смерть!
— Дитя моё, — султан встал из-за стола и подошёл к окну, — поправь, если я ошибаюсь, но на секунду мне показалось, что ты сомневаешься в моём справедливом решении.
— Ты вынес смертный приговор людям, даже не дав им права на честный суд. И в чём же здесь справедливость?
— Суд? — рассмеялся владыка. — А он нужен? Позволь напомнить, что они обворовали сокровищницу, после чего вломились в твои покои и напали на тебя. По-твоему этих фактов недостаточно для приговора?
— Напали на меня? Это что ещё за бред?
— Спроси об этом у своего телохранителя, — султан кивнул на Михаила.
— Ника, понимаешь, — начал оправдываться парень под её взглядом, — когда мы с Владом прибежали, Мартин обхватил тебя сзади, вот мне и показалось…
— Он просто пытался остановить меня, чтобы я не навредила Ксандеру! — не дала договорить ему она.
— Прости, но… твой отец сразу же вызвал
нас к себе и потребовал отчёта, вот и …— И ты не придумал ничего лучше, чем эта очевидная глупость? Как ты мог?
— Довольно! — прервал их спор султан. — Я устал от ваших склок! Завтра эти двое выйдут на арену. Если им повезёт, то они умрут быстро. И хватит об этом!
— Отец послушай. Поверь, ты совершаешь ошибку …
— Принцесса, — оборвал её Торвикус, — прошу простить мою дерзость, но ваше желание спасти их жизни не слишком походит на простое человеколюбие. — Он подошёл ближе, с усмешкой глядя на неё. — Вы уверены, что у вас нет личных мотивов?
— Я была знакома с ними раньше, — не отводя глаз, ответила девушка, — и абсолютно убеждена, что раз уж они решились на подобное, то у них были на то веские причины.
— Что же, в таком случае, полагаю, вы не слишком хорошо разбираетесь в людях. Видите ли, пока охрана была занята поимкой воров, кто-то проник в подземелья моей башни и освободил содержавшуюся там атаманшу разбойников, банда которой занималась грабежами и убийствами. И у меня есть сильное подозрение, что ваши «знакомые» способствовали её освобождению.
— Я не верю! Этого не может быть!
— Боюсь, что факты говорят об обратном, принцесса. Не все люди столь благородны, как вы, так что в будущем советую быть аккуратнее в выборе друзей. — Чародей поклонился султану и визирю. — Прошу прощения, но я должен идти. Нужно уточнить, не пропало ли ещё что-нибудь во время ночного налёта. Всего хорошего.
— Я тоже пойду, — поднялся вслед за ним Арон. — Не буду вам мешать.
— Миша, Влад, — негромко произнесла Вероника, — оставьте нас. Мне нужно поговорить с отцом.
Оба парня вышли. Когда за ними закрылась дверь, вначале были слышны громкие голоса султана и принцессы, а через несколько минут двери распахнулись, и девушка буквально вылетела из кабинета, кивком приказав следовать за ней.
— Ника, что происходит? — догнал её Михаил. — Куда мы идём?
— В тюрьму. — Коротко отрезала она, даже не обернувшись. — Нужно поговорить кое с кем.
(Тюрьма Бен-Дарота. Примерно полчаса спустя)
Замок заскрежетал, и дверь с противным гулом отворилась, пропуская в камеру троих посетителей.
— Ба! Какие люди! — Не удержался от ехидства я, увидев неразлучную троицу. — Чего изволите, Ваше Высочество? Вы уж извините, не ожидали вашего прихода, так что подготовиться к встрече не успели.
— Ксандер, хватит! — Оборвала она меня. — Я хотела с вами поговорить.
— Чудно! Только сразу скажу, что платить нам нечем, так что петь баллады или рассказывать сказки придётся бесплатно.
— Да как ты, … — начал было Михаил, но Ника рукой остановила его.
— Мы здесь не за тем чтобы выяснять отношения! Мы хотим помочь.
— Принцесса, при всём уважении, ваша помощь была бы неоценима, предложи вы её чуточку раньше, — резонно заметил рыцарь. — Знай мы о том, кто вы, возможно и не оказались бы здесь.
— У меня были причины скрываться.
— Да ну? — хмыкнул я. — И какие же? Папочка не захотел оплачивать очередной загул? Или просто надоела дворцовая жизнь, и захотелось почувствовать себя хиппи?