Возвращение

— Понятия не имею. Но я дал тебе выбор, верно?

Внимание! Игрок Чакрам (уровень 10) принимает ваш вызов!

Тип поединка:

— Смертельный.

Условия прекращения:

— Смерть одного из участников.

— Если одна из сторон скажет «Сдаюсь» или не сможет продолжать поединок, то её судьбу решает вторая сторона.

Диаметр круга:

5 м.

Бой начнётся через: 30…29…28…

Тело игрока затряслось, принимая боевую форму… вполне человекообразную, вот только у него вырос хвост и две дополнительные руки, в каждой из которых он держал оружие. Круто…

* * *

Бой начнется через: 5…4…3…

Блинк!

Наложение! Я появился у него за спиной и отрубил голову. Тело моего противника упало, боевая форма распалась, а затем он засветился и собрался обратно. Бессмертие….

— Сдаюсь!

Внимание! Поединок окончен! Вы победили!

Правда, никакой награды за это выдающееся деяние не последовало — ведь противник оставался жив. И наказания тоже нет — хотя я и нанес смертельный удар, а защита Келя, раскинутая над крепостью, всё ещё действовала…

— Ты убил меня.

— Всего один раз. Я планировал сделать это дважды.

— У тебя простой меч.

— Взял его из местной оружейной. Дерьмовая сталь, если честно, но баланс неплох…

Перестраховка. Вряд ли убийство, совершенное в рамках поединка, зачту как нарушение правил. Однако без полученного опыта — об этом вообще можно не беспокоиться. Если бы Чакрам был чуть медленнее, я мог бы убить его снова, как и планировалось, а затем реанимировать. Впрочем, хватит и первой смерти…

— И что дальше?

— Тебе дадут недельный паек. Этого хватит, чтобы добраться до Брахмана. У человечества не так много сильных воинов, чтобы раскидываться ими просто так. Ты ведь на это и рассчитывал, верно?

— Немного. До того, как ты отрубил мне голову.

— И как оно?

— Больно. И темно… пробовать не советую. Я пойду один или мне можно забрать своих людей?

— Все зависит от их воли. Если кто-то решит уйти с тобой, то я не буду возражать.

В конечном итоге, для меня это не имело особенного значения. Главное, что с этой минуты крепость под моим контролем. Насколько это возможно под взглядом Кетцалькоатля.

Бонусная интерлюдия. Гранок

Победа. В ситуации был лишь один минус — Костяной Ужас, отправленный на самоубийственную миссию, забрался слишком далеко и, даже получив приказ, вернуться уже не сумел. Допускать потерю драгоценной бомбы было нельзя, и лич бросил в бой все оставшиеся резервы.

Теперь, когда большая часть врагов сбежали, у оставшихся нет шансов устоять. И всё равно, сражались отчаянно, не желая умирать. Те, кто не познал милость Господина, всегда боятся смерти, даже если в их случае она станет лишь новым началом…

— Сопротивление подавлено. — раздалось в наушнике. — Многие убиты, но треть удалось захватить живьем…

— Вы нашли бомбу? — это даже звучало приятно. Бом-ба…

— Нет. Вероятно, солдаты успели её забрать и спрятать.

— Похоже на ловушку.

— Здание проверили. Пленных обыскали, так что у них не осталось ни оружия, ни артефактов.

— Они могут её взорвать?

— У них не может быть кодов. — ответил один из рыцарей. — Без этого фугасы опасны только радиацией…

Ра-ди-ация. Ещё один чудесный концепт. Для нежити излучение было безвредным, скорее даже полезным. Что может быть лучше, чем наносить урон, не приближаясь к противнику? Если он правильно понимал, то, достигнув должного уровня радиоактивности, можно будет убивать просто пройдя рядом. Для личей, редко вступающих в ближний бой, не очень полезно, но как на счет рядовых скелетов? Добавим немного магии, и отравленная жертва сразу после смерти превратится в умертвие. Разве не прекрасно? Когда Великий Ы возродится, он непременно оценит эту идею. Жаль только, бомб удалось получить так мало…

— Хорошо, веди. — кивнул Гранок. — Будет проще допросить одного из пленных, чтобы точно знать, где искать.

— Сюда, господин. — поклонился рыцарь.

На редкость полезные получились слуги… и, в отличие от гоблинов, которых нельзя обращать живьем без их согласия, на людей запреты не распространялись. Когда-то становление рыцарем было наградой и ограничения служили благой цели, но сейчас только мешали.

Лич вошел в здание, где уже подготовили пленных. Некоторые из людей истекали кровью, а значит, в любой момент могли умереть — лучше начать именно с таких…

Поднять «Рыцаря Смерти»!

Человек выгнулся, проходя трансформацию, но потенциал оказался недостаточным. Или, возможно, дело в сопротивлении?

Внимание! Попытка провалилась!

Труп. Неудача — теперь как ни старайся, ничего лучше безмозглого умертвия из этого материала не получится. Рация — лич уже достаточно хорошо разбирался в чужеземной технике — у стены зашипела…

— Что это такое?

— Я не понимаю. — отозвался солдат.

Точно, перед ним же не игрок и даже не герой. Лишь юнит, не получивший со своим статусом универсального языка. Многие считают, что те, кто не знает язык Системы, ничуть не отличаются от полуразумных животных, но он, Гранок, придерживался более широких взглядов. Разве не глупо судить существ в зависимости от наличия языкового навыка? Лич за добычу считал всех, кто не придерживался правильной веры. Впрочем, здесь его тоже отличала широта взглядов и потому поклоняться можно было не только Великому Ы, но и всему сонму иных гоблинских богов.

— Я спросил, что это такое. — лич легко перешел на русский. — Вон там?

— Похоже, с нами кто-то пытается связаться. — прохрипел раненый.

— Зачем?

— Понятия не имею. Возможно, хотят услышать новости? Узнать, как мы тут…

— Люди такие любопытные. — кивнул Гранок. — Ты ведь тоже, да? Хочешь спросить меня о чем-то?

— Скорее попросить. Убей меня.

— Само собой. Не сопротивляйся.

Поднять «Рыцаря Смерти»!

Солдат закричал, умирая, его тело начало меняться, покрываясь костяными пластинами, но на этот раз трансформация шла куда лучше. Возможно, он всё же не хотел умирать? Или дело в количестве маны, которое подал лич?

Внимание! Попытка удалась!

В зале находилось ещё несколько десятков людей, с ужасом наблюдавших за происходящим. Их очередь наступит чуть позднее, ну а пока нужно утолить уже свое любопытство…

— Ты помнишь, кто ты такой?

— Да, помню. — отозвался рыцарь, садясь. — Я теперь тоже нежить?

— Бессмертный. — положил ему ладонь на плечо лич. — Ты теперь тоже бессмертный.

— Иван, помоги нам! — крикнул кто-то из «рекрутов». — Убей его и развяжи!