Возвращение

«Обратившимся» туда хода нет. При переносе через портал, безмозглые тупо помирают или становятся безобидными овощами. Да и в портал они добровольно не пойдут.

Вспомнилось, как мы перекидывали связанную «экспериментальную сотню» дурней, впоследствии вырезанную подчистую атрейскими бойцами Арворна, отправляя их в Америку на помощь союзникам.

Ну, а с разнообразными бармалеями, вроде албаноидов, которые в дальнейшем могут попасть на землю Нугари — будем воевать или договариваться. И мы и они, все-таки остались в разуме. Как-нибудь и столкуемся…

Эта позитивная мысль была последней на сегодня. Во всяком случае, больше ничего не помню…

Аккуратный толчок в плечо вырывает меня из сна.

Чуть ошалело мотая тяжелой и мутной головой, оглядываюсь.

Рядом, свернувшись калачиком, привалилась спиной к моей спине и посапывает, белокурая Арвильда. Вот же мля! Ну, никуда от атрейской красотки, даже во сне! Что ж ты будешь делать?!

Хотя сейчас не до этого — передо мной на корточках сидит Арвинд, сын Арворна.

— Что?!

— Гиворы, — лаконично и негромко сообщает молодой потомственный менталист.

— Где?

— Пока не очень близко. Но движутся в нашем направлении.

— Много?

— Полсотни. И параллельно им — еще столько же.

Твою же мать! Быстро они до нас дотянулись! Какой-нибудь молодой и борзый командир разведгруппы решил отличиться и нахрапом наскочить?

Или сектанты, вполне себе расчетливо стараются не дать нам восстановить силы и запутать до полного непонимания того — откуда следует ждать подхода их основных отрядов и последующей атаки?

— Что думаешь?

— Пора поднимать людей. Все равно — скоро рассвет. Как посветлеет — надо уходить.

— Считаешь, они решатся напасть таким количеством?

— Не знаю, а проверять вряд ли стоит, — пожимает плечами Арвинд, — Впереди река. Не слишком далеко. Надо добраться до неё раньше врагов и успеть переправиться на другой берег.

Кто-то из атрейцев, уже разбуженный молодым менталистом, подкидывает дров в едва тлеющие костры и поднимает остальных. Лагерь просыпается.

Досиживаем остаток ночи за ранним завтраком.

— Река широкая? Вброд перейдем?

— Нет. Не получится, — качает головой Арвинд, сын Арворна, — Зато за ней начинаются «ничьи» земли, — с явным удовольствием отхлебнув горячего кофе из земной армейской кружки, сообщает молодой сын вождя, — Там — ни гиворских, ни наших поселков не найти на сотню километров. Что-то типа пограничья, между нами и ими. «Ничья земля» — говорю же.

— Фронтир, — киваю я, — Что ж, может это даже и к лучшему.

— И как мы эту речку форсировать будем? — вмешивается в разговор, не умеющий плавать Чера, для которого тема животрепещуща и актуальна гораздо больше чем для остальных.

Пожимаю плечами:

— Найдем или срубим подходящие бревна, свяжем плоты. Что тут еще выдумаешь? Все придумано до нас. Главное — хватило бы времени.

— А веревки? — это уже Рул интересуется.

— Немного имеется. На пару плотов хватит, а на большее количество у нас и времени нет. Переправимся в несколько заходов. И тут — всё опять же, упирается во время.

— Может, попробовать лодку по берегу поискать? Какие-то люди ведь тут, наверное, хоть иногда плавают. Или те же гиворы, — Чера заранее заметно мандражирует.

— Точно, Алешка! — подхватывает и развивает его мысль художник, — Лодка обязательно нужна! Только чего ты скромничаешь-то? Бери больше — ищи не лодку, а драккар, чтобы сразу всем влезть. А в драккаре том дивном — семь десятков титановых экзоскелетов и…

— Бочка спирта? — подсказывает Рул.

— Не-ет! Примитивно мыслите, мадам! А еще мозгоправ, — укоризненно мотает гривой мой друг и на мгновенье задумавшись, значительно воздевает к небесам длинный и крепкий указательный перст, — Две бочки: одна с сухпаями, а вот другая, побольше — со спиртом! И еще плазмоган. Мне!

— Тогда уж летучий корабль с НАРами на подвеске**, - хмыкает Мастиф

— А можно мне единорога? — смеется Арвильда, — Я же хорошо себя вела — была почти послушной и всегда мыла руки перед едой.

— Надувного, — предлагаю ей я, — Вернемся домой, и я тебе обязательно такого добуду.

— Зачем тебе он? Я готов возить тебя на своей спине, богиня! — сулит красавице Шептун.

— Ладно, братья и сестры — хорош уже словоблудием развлекаться. Рассвет занимается, пора собираться…

Первый атрейский рассвет из глубины леса показался блеклым, невзрачным и сероватым и потому, совершенно не впечатлил. Да и не до любования красотами здешней природы. Враги близко, хотя пока гиворы, вроде бы стоят на месте.

То и дело позевываю от недосыпа.

Сырой туман стелется над травой между стволами деревьев.

Снова бежим на запад. Домой.

Через пару часов лес немного редеет и неожиданно перед глазами возникает река…

Да уж — какой тут брод!? Искать устанешь. Сия водная преграда не менее полутора сотен метров в ширину!

Только вплавь или на средствах переправы. Вплавь, со всем железом и амуницией — совершенно нереально. Значит, нужно действительно, поскорее сооружать плоты.

Нагрузим их имуществом, посадим не умеющих плавать, а остальные разденутся и будут изображать буксиры.

Сука! «И почему люди не летают, как птицы»?!

Народ, мелкими ватагами, шустро разбегается по окрестностям.

Становится жарко.

Нервничаю.

Очень!

Да, что там говорить, я не одинок в своих чувствах — все вокруг заметно «на взводе». Кто-то из товарищей, то и дело поправляет амуницию, кто-то нещадно смолит одну сигарету за другой, нерасчетливо уничтожая и без того невеликие запасы табака, кто-то травит давно устаревшие бородатые анекдоты, отвлекая себя и товарищей от ненужных мыслей.

Здесь практически идеальное место, чтобы уничтожить наглых и дерзких пришельцев. То есть нас.

Мы прижаты к реке, и пока не готовы средства передвижения по воде — деться нам, бедолагам, некуда, а гиворы — это вам не наши земные «обратившиеся» недоумки — они воды не боятся! От сектантов, забравшись по ноздри в воду, не спастись!

— О чем думу думаешь, витязь славный?

— Ан, вот-вот, ужо, того и гляди, налетят басурмане окаянные, силами премногими и могучими — принимаю её тон я, — Да восхотят нечестивые, разделать нас, аки бог черепаху. О том и думы мои тяжкие.