Возвращенный из плена

Кейт, подняв руки, описывала круги вокруг брата.

— Холден, мы танцуем! — Она засмеялась и подпрыгнула. — Я люблю танцевать.

Холден не ответил. Круги, которые он описывал, то увеличивались, то уменьшались. Он закрыл глаза.

Трейси посмотрела на танцующих малышей на экране, а потом перевела взгляд на Холдена и Кейт. Вдруг она поняла, что происходит. Ей стало ясно, почему сын кружился в спортивном зале. Она чуть не позвонила миссис Бристоу и не позвала ее к себе. Тошнота прошла, губы тронула улыбка. Холден танцевал с большим удовольствием. Похоже, он вспоминал о том, как танцевал с подругой детства и смеялся от радости. Он кружился не потому, что его состояние ухудшилось! Теперь она поняла, почему он так делал, когда ему было пять или шесть лет. Он не капризничал, не злился, не раздражался и не волновался. Он кружился по одной простой и прекрасной причине. В своем маленьком мире Холден делал то, что ему нравилось.

Он танцевал с Эллой.

Глава 8

Урок английского закончился. Элла одной из последних вышла из класса. Она заметила Джейка и Сэма и направилась к ним, но вдруг увидела такое, что не сразу поверила своим глазам. Они снова загнали в угол какого-то парня. После того случая с Холденом Элла битый час выговаривала Джейку.

— Это не смешно, — упрекнула она.

— Прости. — Он дотронулся до ее волос. Глаза Джейка казались добрыми и искренними. — Мы просто пошутили.

Элле хотелось ему верить. Но на этот раз они выбрали жертвой Майкла Шварца — молчаливого замкнутого парня, с которым она ходила на некоторые уроки. Он любил рисовать, играл в школьном оркестре. Возможно, он тоже будет участвовать в мюзикле. В прошлом году они вместе занимались социологией. Однажды все ученики рассказывали о своих семьях. Помнится, только они с Майклом не желали делиться тем, что происходит у них дома. «Мои родители хотят развестись, — тихо проговорил Майкл. Он был вовсе не так уверен в себе, как большинство других детей. — Мне неприятно об этом рассказывать».

А теперь ее парень, с которым они так прекрасно проводили время летом, пристает к Майклу. Элла наблюдала за происходящим, как в тот раз, когда футболисты окружили Холдена. Ей не верилось, что это происходит на самом деле. Не ошиблась ли она? Может, Майкл первый начал?

— Привет, цветочек! — Джейк смотрел на разрисованный узорами рюкзак Майкла. — Такие рюкзаки носят только нюни!

Элла страшно разозлилась. Майкл ни в чем не виноват. Он просто шел мимо, а Джейк и Сэм загородили ему дорогу. Им не терпелось помериться с кем-нибудь силами. Она хотела подбежать и оттолкнуть их от Майкла. Но тогда Майкл будет выглядеть жалко, а это еще хуже. Оставалось только наблюдать за ними, сжав зубы.

Сэму тоже было что сказать:

— Итак, голубок, ты имеешь что-то против футболистов? — Сегодня была пятница, день, когда проходили матчи, и Джейк с Сэмом облачились в свою униформу. — Мы для тебя слишком большие и страшные, да, музыкантишка? — Он громко захохотал. — На флейте играют только геи. — Сэм стал кривляться, изображая, что дует в невидимую флейту.

Элла молча негодовала. С Джейком у них все кончено. Она не хотела встречаться с парнем, который так относится к людям. Она пошагала к Сэму и Джейку, но потом передумала. Майклу ничего не грозит. Она не хотела его «спасать», чтобы он не выглядел слабаком.

— Я не гей. — Майкл посмотрел на Сэма сквозь длинную челку. — Отстань от меня.

— Ого! — Джейк толкнул Майкла. — Как ты разговариваешь с моим другом?

Элла больше не могла это выносить. Она ринулась к парням, собираясь оттолкнуть Джейка в сторону. Но тут к ним подошли еще три футболиста, и она осталась стоять на месте. Товарищи Джейка сразу поняли, что происходит. Один из них шутливо ударил Джейка по плечу.

— Что вы к нему привязались? — Этого парня звали Брайан Брикелл. Он тоже занимался вместе с Эллой. — Пойдем, Джейк, поищем кого-нибудь в твоей весовой категории.

У Джейка было такое лицо, будто он собирался ударить приятеля. Но потом он хлопнул Сэма по спине и гнусно ухмыльнулся Майклу:

— Больше не попадайся мне на глаза.

Майкл ничего не сказал. Он не стал ждать, что будет дальше, и быстро ушел, ни разу не оглянувшись. Сэм прокричал ему вслед:

— Вот так, правильно! Не оглядывайся, голубок. Это наш коридор. Он не для флейтистов, ясно?

Элла с ужасом смотрела вслед уходившему Джейку. Она хотела сказать, что между ними все кончено, прямо сейчас, на глазах его друзей, но ей было тошно и не хотелось ничего делать или говорить. Она потом ему все выскажет. Между ними нет ничего общего.

Она посмотрела в другую сторону, на Майкла Шварца. Он быстро выходил из здания. Элла чуть не побежала за ним, чтобы сказать, что возмущена поведением Джейка. Она жалела, что не вступилась за него. С другой стороны, если Джейк ее увидит, ничего хорошего из этого не выйдет.

Она повернулась и вышла из боковой двери. Почему ученики Фултонской школы так себя ведут? Жаль, что здесь учится мало таких парней, как Брайан Брикелл. К счастью, не все футболисты похожи на Джейка и Сэма.

***

Элла увиделась с Джейком спустя два часа после уроков. Он подошел и обиженно посмотрел на нее:

— Почему ты не поздоровалась со мной после английского?

Она остановилась и посмотрела ему в глаза:

— Нам надо поговорить.

Он очаровательно улыбнулся:

— О чем?

— О нас. — Элла не улыбалась. — Я видела, как вы задирали Майкла Шварца.

Джейк нахмурился и нервно рассмеялся:

— Кого?

— Флейтиста. — Элла нахмурилась. — Не делай удивленный вид, Джейк. Я сама была свидетельницей.

— Так вот в чем дело? — Он продолжал улыбаться, но уже менее уверенно. — Я же тебе говорил, мы с парнями иногда прикалываемся над другими ребятами. Что здесь плохого? — Он снова рассмеялся.

Элла пристально смотрела на него:

— Я не шучу. — (Пора на урок.) — Мы должны поговорить.

— Ладно. — Джейк шутливо поднял руки в знак поражения, словно военнопленный. — Поговорим. — Он пожал плечами и направился в другую сторону. — Как хочешь, Элла...

— Вот именно, — крикнула она ему вслед, — я так хочу.

Элла быстро поднялась по лестнице, не удостоив Джейка взглядом. На обеде она не пошла на улицу, а направилась к тому крылу, где находился кафетерий для детей с ограниченными возможностями. Холдену разрешили присутствовать на репетициях мюзикла. Интересно, рад ли он этому?

Она шла по незнакомой части здания и пыталась представить себе, чем он занимается во время обеда. Скорее всего, он перестал ходить на тригонометрию с обычным классом, потому что она не видела его в коридоре. У него не было другой причины появляться в обеденной зоне или у кафедры математики, где она заметила его на прошлой неделе.