Возвышение Меркурия. Книга 15

А вот лекарством для Найхвы, наоборот стоило озаботиться. Открыв портал, я повернулся к Стефану и кивком указал ему на окно перехода.

— Идём.

Тот облизал губы, рассматривая сверкающее окно. Шагать туда поляку явно не хотелось.

— А куда?

Вопрос заставил меня усмехнуться.

— Карать. Убивать. И спасать.

Глава VIII

Любек. Центр Ганзейского Союза. Вольный город, что раньше властвовал едва-ли не над половиной Европы, крутя монархами и патрициями. А щупальца влияния простирались ещё дальше — сеть торговых факторий обеспечивала Ганзе контакты со знатью Азии и Африки.

Недавнее поражение в конфликте с родом Афеевых и колоссальная контрибуция подорвали позиции союза. Но не настолько, чтобы он исчез полностью. И уж тем более, его сила сохранилась в самом центре владений — городе, где когда-то всё началось.

Именно здесь свили основное гнездо Вольные, заключив союз с Владетелем Любека. Не знаю, что точно они ему пообещали — среди воспоминаний Марка этого не нашлось. Но предположить было несложно. Восстановления влияния, месть, личную силу. Всё то, чего наверняка страстно желал смертный.

Я прекрасно помнил о Вольных, которые застрелились, почувствовав богов пантеона. Потому мы вынырнули из порталов на приличном удалении от Любека. В теории противник мог не почувствовать Олега в его призрачном виде. Но это было спорно, а значит слишком рискованно.

Поэтому к городу отправился Стефан. Перед броском сюда, для которого я использовал образ памяти Оболенского, мы заскочили в арсенал прусской армии, откуда позаимствовали несколько весьма полезных вещей. Например гранаты с усыпляющим газом, который должен был надёжно отключить всех, кто попадёт под его удар и окажется без антидота в крови. Насколько я понимал, пруссаки экспериментировали с воздействием на Одарённых. Пытались создать оружие, способное уравновесить шансы обычных смертных в бою против облечённых силой.

Сейчас же оно пригодится нам в схватке против совсем иного противника.

Оболенский остановил проезжающий по ночной дороге автомобиль и приступил к переговорам о выкупе машины, а я подошёл к озирающемуся по сторонам поляку. Пальцы смертного, вцепившиеся в автомат, побелели от напряжения, а в округлившихся глазах плескалась самая настоящая паника.

— Запомнил задачу?

Тот покосился на меня и кивнул.

— Да. Всё помню. Зайти, представиться, сказать, что у меня послание.

Процедуру присяги я проводить не стал, а моим верным последователем он до того точно не был — заметного отпечатка божественной энергии на его разуме не имелось. Значит, сходу распознать его у противника не выйдет. Впрочем, всё равно лучше перестраховаться.

Вскрыв крышку небольшого ящика, достал оттуда залитую воском колбу и протянул смертному.

— Выпей.

Стефан разжал пальцы, сжимавшие оружие и с некоторой опаской принял предмет. Вопросительно глянул на меня.

— Что это?

Мне ответ был известен. И совсем не радовал. А вот поляка наверняка ввергнет в состояние полной прострации. Да и пить он этот коктейль, после такого, точно откажется.

— Средство, которое усилит твои врождённые способности. Проще будет сойти за своего.

На самом деле, я не имел никакого представления, когда и как им были приобретены возможности, схожие с Вольными. Но в памяти этого смертного, никакой информации на эту тему не было. Что означало — с высокой долей вероятности, он унаследовал их от своих родителей.

Мужчина ненадолго замялся. Потом отработанным движением забросил автомат за спину и принялся отрывать куски воска. Добравшись до крышки, вскрыл колбу и принюхался. Я увидел, как среди оттенков его разума блеснуло удивление.

— Малиной пахнет…

Чуть поколебавшись, поднял руку, разом влив содержимое колбы в свою глотку. Я же удовлетворённо кивнул.

— Теперь присядь куда-нибудь и минут десять отдохни. Пусть этот… эликсир успеет полностью впитаться.

Смертный отошёл в сторону и опустился прямо на заснеженный камень, похоже не слишком заботясь о холоде. Я же почувствовал пристальное внимание Мьёльнира, который смотрел на небольшой ящик в моих руках с таким видом, как будто это вкуснейший на свете торт.

Усмехнувшись, я качнул головой и деревянная ёмкость снова отправилась в свёрнутое пространство. От каменного ежа плеснуло разочарованием и я повернул к нему голову.

— Как только разберёмся с Найхвой, получишь всё в своё полное распоряжение. Пока ещё слишком рано.

Тот согласно угукнул, но покосился всё равно с толикой обиды. Похоже считал, что может приступить прямо сейчас.

В чём-то я его понимал. Всё же внутри были ингредиенты, с которыми я и сам ни разу не встречался. Потому что мне не приходилось видеть богов или смертных, которые были бы способны работать с подобными вещами.

Память Марка досталась мне не целиком. Я бы сказал, вышло поглотить не больше десятой её части. А полезного среди заимствованных фрагментов оказалось ещё меньше.

Тем не менее, я знал, что именно находилось в деревянной упаковке. Перемолотые в порошок драгоценные камни, с которыми они проводили своеобразные ритуалы. И коктейли, приготовленные на основе органической вытяжки. Той самой, для которой похищали и убивали «мудрецов». Предварительно проведя долгую процедуру подготовки.

Это ничуть не напоминало использование энергии души. У меня вышло уловить только пару мимолётных образов, которые были посвящены этим процедурам. Но судя по ним, речь шла о взаимодействии тела и разума. А ещё какой-то незнакомой мне силы, с которой Вольные вполне ловко управлялись.

Порошки из драгоценных камней они использовали для создания своих смертоносных пуль и холодного оружия. Возможно и для чего-то ещё — сложно было судить по жалким обрывкам памяти. А вот напитки, которые готовились из замученных «мудрецов» шли в дело, когда требовалось быстро и ненадолго поднять свой уровень силы. Я надеялся, что такой приём сработает и на Стефане. Отталкиваясь от той простой мысли, что раз его возможности схожи с Вольными, то и коктейль должен подействовать точно так же.

Ещё вышло выяснить, что настоящих Вольных в этом мире не так много. Если считать самого Марка, пришедших извне лишь пятеро. И двое из них должны находиться во Дворце Золотого Владетеля Любека.

Все иные оказались завербованы уже здесь. Подвергнуты процедуре изменения, обучены и поставлены в строй. Жаль в мои руки не попало воспоминаний о процессе их подготовки — было бы интересно узнать, как Вольные превращают обычных смертных в кого-то вроде себя.

О способе их перемещения между мирами тоже ничего выяснить не вышло. Зато в моих руках оказались намёки на конечную цель. Ничего нового, на самом деле — они всего лишь хотели уничтожить богов, заняв их место. Правда воплотить свою стратегию в жизнь пока нигде не вышло. По крайней мере среди воспоминаний Марка не имелось миров, в которых Вольные бы одержали верх.