Возвышение Меркурия. Книга 5

Дополнение предложил поверенный Бельского, с которым девушка вела переговоры. Такая процедура обычно использовалась во время принятия каким-то родом новых вассалов, но порой задействовалась и с наёмниками. Хотя те на подобное шли с неохотой — клятва действовала не только в отношении командира. Специальная печать связывала всех Одарённых отряда. Если нарушат — их Дар сгорит. А с ним распадутся и ядра. В лучшем случае, останутся покалеченные люди, лишённые возможностей, к которым привыкли с детства. В худшем, их ждал не самая лёгкая смерть.

Вот со вторым отрядом наёмников, который оказался на первом месте, как в списке Леры, так и в рапорте Орлова, такое предложение не прошло. Согласились только на обычный юридический контракт. Но учитывая их репутацию, этого должно было хватить.

«Обские Медведи». Более семисот пехотинцев поддержки, шестьдесят две единицы бронетехники с экипажами, самоходная артиллерия и миномёты. Плюс, сто восемьдесят четыре Одарённых, среди которых шестнадцать Окольничих.

Сумма найма выглядела неприличной. Не занимайся сделкой члены свиты, чьи разумы были отмечены моими же божественными печатями, я бы подумал о том, что кто-то хочет нагреться на контракте, солидно переплатив за услуги. Но всё было честно. Просто услуги подобного отряда, да ещё на два месяца и за границей, могли позволить себе немногие.

Пока они базировались в предместье Владивостока — размещать их на территории усадьбы, было просто негде. Она и так напоминала палаточный лагерь, рядом с которым находилась стоянка трофейной техники.

К моему возвращению всё должно было поменяться — Орлов с Лерой уже согласовали план полной перестройки территории вокруг имения. Масса новых построек, в которых можно будет разместить людей. Плюс ангары, склады и укрепления. Сама усадьба должна была превратиться в центр масштабного комплекса, с прицелом на дальнейшее расширение. Сандал как-то подсмотрел один из вариантов схем Орлова — капитан здесь ещё и аэродром отстроить собирался. Правда, пока ко мне с этим предложением не лез.

Ещё одной проблемой стал поиск транспорта. Я бы не отказался атаковать врага с воздуха. Но драконов тут не было, моя старая сила тоже отсутствовала, а те варианты конструктов, которые я мог создать из подручных средств, донесли бы до цели, максимум полсотни смертных. И вряд ли подняли бы даже один танк.

Поэтому, вариантов не оставалось — только по воде. Три десантных корабля, плюс одно судно снабжения, забитое боеприпасами, продовольствием и медикаментами. Всё было зафрахтовано на ближайшие пять суток, с возможностью продления.

Два малых фрегата проекта «Кобра» — для охранения и прорыва вражеской обороны. Услышав о типе кораблей, Орлов сразу же пустился в рассуждения об их малой эффективности в современных условиях и недостаточной огневой мощи. Мол, на близком расстоянии, они и правда способны нанести серьёзный урон. В основном за счёт спаренных автоматических пушек, которые могли бить артефакторными снарядами. По одному на каждые пять обычных в ленте и поражающая способность значительно вырастала. Ресурс стволов правда изнашивался быстрее, но это всё же боевая техника — по статистике, половина кораблей шла ко дну быстрее, чем их орудия приходили в негодность. У везунчиков же, отдельные компоненты вооружения были вынуждены менять.

Пришлось прерывать военного и объяснять, что я уже в курсе специфики выбранных кораблей. Из-за которой, на них собственно и остановился выбор.

Хотя, более низкая стоимость, тоже сыграла свою роль. Захваченная казна Ореховых позволяла не бедствовать, но найм «Обских Медведей» обошёлся мне в тридцать миллионов рублей. И это только базовая цена услуг за первый месяц. Сюда можно будет смело добавить, как минимум несколько миллионов на лечение и премиальные, плюс оплату второго месяца.

Отряд Мориан стоил дешевле. Узкоспециализированная лёгкая пехота, которую использовали во время локальных конфликтов родов или в качестве охраны, это не то же самое, что пусть и миниатюрная, но почти полноценная армия. Да и по численности они сильно уступали. Но свой миллион, скандинавка всё равно получила.

Аренда трёх десантных кораблей обошлась мне в пятнадцать миллионов. Ещё один миллион за грузовое судно и восемь за два малых фрегата. С восполнением боекомплекта.

Дорого. Настолько, что после всех расчётов, у Леры возникло неожиданное предложение — отправиться небольшой группой и пройтись по тылам врагом, выжигая там всё калёным железом. А потом выкатить им встречную претензию — или платят, или мы продолжаем и вырезаем весь их род на корню.

Мысль была отчасти неплохой. Но мне требовалось не просто сокрушить Лецзюнь и получить какое-то количество жёлтого металла. Я хотел перейти на другой уровень игры. Пока дело не дойдёт до момента формирования нового пантеона, именно род Афеевых будет моей опорой в этом мире. А значит, нужно сделать так, чтобы с ним считались.

К тому же, насколько я помнил, с населением Азии куда проще работать в плане формирования паствы. У тех же индийцев с этим проблем никогда не возникало. Их последователи с удовольствием и порой весьма креативно резали друг друга, но практически никто не задумывался о том, чтобы свергнуть богов. Что-то подсказывает, если взять за основу почти завершённый проект Кристины и запустить его на захваченной территории, численность моих невольных последователей моментально вырастет.

Я старался сохранить детали будущего рейда в секрете — ни Махов, ни Бельский, ни Егоров не были в курсе, куда именно я собираюсь отправиться с этой небольшой эскадрой. Хотя все трое были в курсе происходящего. По крайней мере, отдельных его моментов.

Так, корабли были зафрахтованы через одну из компаний Махова, которую он переуступил мне за символическую стоимость в один рубль. А Егоров помог с распространением слуха о том, что «Обские Медведи» наняты одним из княжеских родов, у которого возник конфликт с маньчжурами. Мол, те хотят морально надавить на противника, потому и разместили их около границы. А там, как знать, может и в бой бросят, когда подойдёт время.

Собственно, даже капитаны кораблей не были в курсе цели морского путешествия и не знали, кто именно их нанял.

В день отправки, я и члены свиты поднялись на борт под действием полога невидимости. А три взвода гвардейцев переоделись в форму «Медведей» и благополучно с ними смешались. То же самое провернули бойцы Мориан.

Так что с точки зрения сторонних наблюдателей, отряд наёмников, который работал на один из знатных патрицианских родов, загрузился на корабли и отплыл в неизвестном направлении. Если исключить причастных, более или менее полной информацией располагали всего трое. В Бельском и Егорове я был уверен настолько, насколько это возможно. Махов пока производил двойственное впечатление — по-моему юноше было попросту скучно. По условиям мирного соглашения, он должен был безвылазно находиться во Владивостоке, не удаляясь от него более чем на тридцать километров. Единственное исключение — общая тревога из-за Пробоев. Вроде той, что объявили после появление Рубинового.

Но перед тем, как отплыть, я зародил в нём надежду. Одним из японских кланов, что перемололи войска Маховых в Шанхае, были Абэ. Те самые, что рано или поздно явятся за Асукой. И возможно с ними получится установить контакт.

Ещё, меня сильно интересовал Дар смертного. Но в открытых источниках на эту тему ничего не нашлось, сам он предпочитал о нём не говорить, а спросить толком было не у кого. Самостоятельно идентифицировать его способность я не мог, что изрядно удивляло. Судя по всему, Дар должен быть мощным. Потому как, несмотря на полный разгром, род Маховых остался цел. Их не добили и не уничтожили полностью. Лишь забрали большую часть собственности, да связали условиями договора. Среди которых было немало странностей — к примеру то же самое ограничение на свободное перемещение. Такое впечатление, что другая сторона опасалась членов проигравшего рода. А потом разбросала их максимально далеко друг от друга, запретив физически приближаться друг к другу.