Возвышение Меркурия. Книга 7

Смотря на изображённый им герб, я усмехнулся. Было бы странно, окажись Великий Мастер из клана Абэ китайцем. Выходит, это они прислали своих воинов. Но зачем? Быструю реакцию ещё можно было как-то объяснить. Но вот их поведение не укладывалось ни в одну из логических схем.

Опустившись в кресло, я посмотрел на ждущего моей реакции члена свиты.

— Это были Абэ.

Тот невольно повернулся к окну, вопросительно вздёргиваю брови. Понимаю. Я сам не мог взять в толк, ради чего они совершили этот визит. Иди речь о мести, четвёрка так и ждала бы. Да и не стали бы они тогда соваться к Лецзюнь. А присылать группу Одарённых такого ранга, лишь ради проведения переговоров — не самое рациональное использование ресурсов. Даже если предположить, что они не рискнули явиться открыто из-за разгорающегося скандала с домом Цин.

О последнем никаких упоминаний в газетах, к слову, не было. А значит, ситуация пока не вырвалась в открытое поле. И не факт, что вообще там окажется. Два могущественных рода, один из которых правил официально, а второй был фактическим лидером своего государства, вполне могли решить всё спокойно и тихо. Не развязывая боевых действий. Жаль, если так, но подобная возможность имелась — я не рассчитывал, что война полыхнёт немедленно.

Впрочем, сейчас между ними всё равно должно иметься напряжение. И этим можно объяснить скрытный характер миссии. Но почему сразу четыре Великих Мастера? И для чего Абэ понадобилось вклиниваться в мои переговоры с Лецзюнь? Какой тут смысл? Да, маньчжурский род был относительно богат. Но это если сравнивать с Афеевыми. Или другими дворянскими родами Дальнего Востока. На фоне прочих аристократов империи Цин, Лецзюнь смотрелись слабо. Они даже в Восьмизнамённой армии формировали лишь одно базовое соединение низшего звена. То есть над ними стояли ещё три кастовых ступени маньчжурской военной знати. Не говоря об императорском доме.

Непонимание слегка раздражало и накладывалось на общее самочувствие, давая дополнительный негативный эффект. Если смертные чувствовали себя так каждый раз, когда болели, то я начинал понимать их безумное стремление коснуться божественной силы и получать её частицу. Хотя, большинство, конечно хотело бессмертия. Что логично — в царстве Плутона тоже было неплохо, но выбраться оттуда, мягко говоря проблематично. А перемена мест необходима любому разумному, что не хочет сойти с ума.

Сандал снова показал мне изображение. Странно. Великие Мастера ехали в аэропорт. Узнали о вылете и решили подстеречь меня там? Хотят сбить самолёт в воздухе? Интересно, это будет считаться нападением на одного из участников бизнес-форума или нет?

Впрочем, уже через десять минут вопрос отпал сам собой. Замаскированные японцы добрались до аэропорта, загрузились в небольшой, арендованный самолёт и пошли на взлёт. Ждать меня они явно не собирались.

Какое-то время я раздумывал. С одной стороны был большой соблазн разрешить Сандалу сбить воздушное судно — хотя то и была защищено артефактами, но дракон точно бы разделался с ним без особых проблем. Ну а с другой — сомневаюсь, что Одарённые подобного ранга погибнут из-за падение самолёта. В самом худшем случае, отделаются переломами, которые прямо на месте восстановят за счёт лечебных артефактов. А скорее всего, вовсе не получат серьёзных повреждений.

Как итог, приказал дракону возвращаться. А сам позвонил на рецепцию, попросив подать машину. По дороге проверил всех, с кем была связь — от членов свиты из Пусана и Ульриха до Бельского с Маховым. Но у всех всё было в порядке. Никаких признаков действий клана Абэ.

Непонимание было настолько острым, что на момент даже мелькнула идея отправить Олега к Лецзюнь. Но что-то мне подсказывало, наблюдение могло занять слишком много времени. Единственный момент, когда информацию можно было получить немедленно — первая минута, после того, как кортеж тронулся с места. Член маньчжурского рода, что ехал на переговоры со мной, должен был отчитаться о ситуации. Хотя, если в процессе общения с Абэ, он выходил на связь с главой рода, это тоже вряд-ли бы сработало.

Надавить, используя духа, тоже было сложно. Одно дело, наводить хаос в стане врагов и заставлять их нервничать. Совсем другой — получить ответ на конкретный, интересующий тебя вопрос. Тем более, если речь идёт о контактах подобного уровня.

Да и время тоже было важным фактором. Я так и не смог разобраться со своим состоянием. И если исключить совсем экстремальные или нереализуемые варианты, то оставался всего один способ понять, что происходит. Который требовал массу энергии. А это значило, мне нужно добраться до родового алтаря Афеевых.

К тому же, Кристина с Илвой собиралисб вылетать из Пусана через пару часов. То есть где-то через три они приземлятся во Владивостоке и потом прибудут в усадьбу. Да и ситуация с Абэ, меня откровенно беспокоила. В прошлый раз они сосредоточились на осаде Пусана, выслав к имению относительно слабый отряд. Было глупо предполагать, что новоиспечённый третий клинок клана сможет одолеть меня, если это не вышло сделать у его предшественника. Видимо расчёт был на то, что я останусь в Корее и стану сражаться за свои новые владения.

Уверен, в этот раз конфигурация ответного удара будет абсолютно иной. Выстроенной с учётом продемонстрированного мной потенциала. И на их месте, я бы выбрал целью именно родовую усадьбу. Если там окажусь я, то можно будет сходу избавиться от главного врага. В противном случае — разрушить сердце рода и лишить противника алтаря со всей накопленной внутри мощью. Могу поспорить, японцы считали, что как минимум частью своих способностей я обязан именно ему.

Когда машина уже подъезжала к аэропорту, в кармане звянул дарфон. Пришло сообщение от Мейли.

«Завтра. Ресторан „Золотая Птица“. В пятнадцать часов дня. Скажи, что у тебя встреча с Госпожой Теней.»

Интересно, смертная сама выбрала себе подобное прозвище или его придумал кто-то со стороны?

После короткого размышления, отправил ответное послание.

«Возвращаюсь к себе. Выбери приграничный город и удобный тебе день.»

Минут десять она молчала. Я уже подходил к трапу самолёта, когда дарфон снова просигналил о пришедшем сообщении.

«Завтра вечером зайду к тебе в гости. Предупреди стражу. Жди.»

Немногословно. И несколько самонадеянно. Девушка собиралась преодолеть все выставленные барьеры защиты, ещё не подозревая, что в некоторые из них включены божественные плетения.

«Лучше дай знать, когда будешь рядом. Боюсь, через защиту моего дома не пройти и Госпоже Теней.»

В ответ та прислала странный набор символов.

«(???)»

По виду напоминало контуры человеческого лица, но что это значит, было непонятно. Олег пока находился в виде бесплотного духа и не мог ничего подсказать — в таком состоянии, рассмотреть символы на экране дарфона была невозможно. Защита артефакта позволяла сделать это только в том случае, если рядом с владельцем находился кто-то из плоти и крови.

Как бы там ни было, я её предупредил. Если познает на себе мощь защитного периметра усадьбы, это будет целиком её вина.

Откинувшись на спинку. я попробовал расслабиться. Сандал бдил, мониторя ситуацию вокруг, Мьёльнир переваривал пирожное, которое вместе с порцией кофе принесла стюардесса. А я тщетно пытался отогнать тревожное ожидание, которое всё никак не хотело покидать разум.

Чтобы переключиться, принялся набрасывать план дальнейших действий против Абэ. Да, в моём списке дело было немало иных задач. Но, судя по сегодняшнему визиту в Шанхай, атака на Фукуоку и уничтожение эскадры японцев только раззадорили. Безусловно, это было самым вероятным развитием событий. И новые цели у меня тоже имелись. Что выбивало из колеи — так это переговоры японцев с Лецзюнь. Моему разуму категорически не нравилось, полное отсутствие вариантов темы их беседы.