Возвышение Меркурия. Книга 7

Это и правда звучало отчасти логично. Но если придётся создавать специальные компании, чтобы закрыть вопрос с трудоустройством бывших рабов, наверняка отыщутся варианты куда проще, чем сельское хозяйство.

— Проще покупать. Ты представляешь, сколько сложностей с этими твоими плантациями возникнет?

Сандал, который уже успел отвернуться, снова вывернул шею, кося на меня глазом.

— В покупной химия. Удобрр-р-рения не те! Я спрр-р-рашивал. А своя, это своя. Домашняя. Вкусная.

Вторая часть фразы явно была цитатой. Скорее всего кого-то из девушек. Узнаю, кто подбил дракона клянчить плантации, выпорю. Идея, она ведь может надолго запасть в голову. И проявиться через определённое время, когда у Сандала будет гораздо больше возможностей упрямиться. Что тогда делать? Засаживать Корею клубникой?

— Давай мы это позже обсудим. А пока я поручу поискать хороших поставщиков. Чтобы без химии и лишних удобрений.

Тот недовольно фыркнул, но спорить не стал. Тем более мы уже подлетали к родовой усадьбе. Абэ были здесь. Отряд на две сотни человек около самой границы поместья, плюс ещё столько же блокировали подходы со стороны имперского тракта. Грубо говоря, наблюдали, чтобы никто не зашёл в тыл основному отряду.

Сделав круг, я осмотрел всю свою территорию. Наблюдатели были, но находились на порядочном удалении — оттуда они точно не рассмотрят детали схватки. Что до самих японцев, то они были в состоянии полной боевой готовности. Судя по всему, руководство клана было настолько впечатлено атакой на Фукуоку, что на всякий случай подняло по тревоге все свои отряды.

Впрочем, выставленные ими щиты, точно не станут серьёзной препоной. В отличие от вон того японца, внутри которого бурлит жреческое пламя. К тому же, судя по ядрам, он добрался до ранга Великого Мастера. Не менее серьёзный противник, чем прошлый.

Впрочем, была у меня одна мысль. Мьёльнир прекрасно справлялся с силой, которая заключена внутри артефактов. Независимо от её структуры и каких-то деталей. Что ему мешало провернуть тот же самый фокус с мощью, что находится внутри живого организма. Да, структура там совершенно другая. И это не искусственно созданное плетение. Скорее часть самой смертной оболочки.

Но ведь он уже проделывал нечто подобное, пусть и не слишком уверенно.

Пару минут я растолковывал ему свою идею и объяснял, от чего именно отталкиваюсь. Требовалось, чтобы спутник сам поверил в мою концепцию — это значительно повышало шансы на успех.

А потом приступили к делу. В этот раз мы с Сандалом работали вдвоём. Он обрушивал потоки пламени, а я вплетал в них немного божественной мощи. Подобное сочетание позволяли легко распылять защиту японцев, вместе с ними самими.

Но само собой не сработало с лидером отряда, который окружил себя устойчивым барьером и периодически бил мощными печатями. Без особого результата, правда, но с завидным упорством.

Когда я сбросил полог невидимости и дракон приземлился в десятке метров от него, лицо воина помрачнело. Я же с усмешкой уточнил.

— А ты что ожидал увидеть? Плюющуюся огнём гигантскую бабочку?

Тот выдохнул, раздувая ноздри и сделал шаг навстречу мне.

— Я третий клинок клана Абэ и я убью тебя.

Моя рука сама взлетела вверх, тыкнув указательным пальцем ему в грудь.

— Постой. Третий клинок мёртв. Не так давно я прикончил его, практически на этом месте.

Японец презрительно скривил губы.

— Глупый варвар. Третий клинок это не имя, а титул.

Я с сожалением цокнул языком. Азиат даже не попытался оценить юмор ситуации. Вместо этого сразу перешёл к оскорблениям. Как будто передо мной не воин стоял, а пьяный циклоп, что опирался на дубину и рассуждал о смысле жизни. Вот только все фразы у него сводились к одной — «сейчас бы деву за жопу и в постель». У этого японца похожая ситуация — мыслей много, но когда дело доходило до слов, он выплёвывал очередное оскорбление.

Сандал яростно зарычал и огляделся, в поисках цели, на которой можно сорвать злобу. А я тоже сделал шаг навстречу воину клана Абэ.

— Знаешь, если после твоей смерти сюда пришлют следующего третьего клинка Абэ, то это будет даже забавно. Три третьих клинка, ни один из которых не смог.

Японец скривил яростную гримасу, поднимая меч и становясь в стойку.

— Ты умрёшь, варвар. А я останусь жить.

Мьёльнир был уже близко. Он продвигался под землёй и сейчас практически вплотную приблизился к защитному барьеру японца. Ещё чуть и вступит в контакт. Всё, что мне было необходимо сделать — продолжать диалог и удерживать его на месте.

— Думаешь? А кто по твоему разрушил цитадель Фукуоки? Там остались только руины. Да и вообще, знаешь, в городе столько всего нового. Порт, склады, заводы, банки — всё будет новое. Потому что старого больше нет.

Тот напряжённо вглядывался в меня. То ли пытался понять, за каким титаном я с ним разговариваю, то ли пробовал оценить степень угрозы. Уверен, ему сообщили об атаке на Фукуоку. Но далеко не факт, что изложили детали. Вот он сейчас и пытался прикинуть в своей голове, могут ли мои слова являться правдой? А если да, то насколько я окажусь силён?

Впрочем, это он зря. Если римский бог заговаривает тебе зубы, стоит бежать. Или нападать — смотря кем являешься ты сам и какая у вас диспозиция. С другой стороны, будем честны, у азиата всё равно было немного шансов уцелеть. Внутри Мьёльнира плескалась ещё треть энергии — в случае необходимости, я мог использовать его, как накопитель, влив всю её в одно плетение и добавив толику божественной мощи. Что-то мне подсказывало, такого удара, новый третий клинок Абэ не пережил бы.

А прямо сейчас, каменный спутник подцепился к его защите. Сотнями тонких невесомых нитей, который соединили его с барьером противника. После чего потянул энергию, вбирая ту в себя.

Японец пошатнулся. В глазах, что по-прежнему смотрели на меня, появилось непонимание. Которое через секунду сменилось паникой.

Он даже попробовал убежать — сделал рывок в сторону, видимо полагая, что угроза находится где-то вплотную. Вполне справедливо, к слову. Но простого прыжка, на тот момент уже было недостаточно. А летать он не умел.

Чуть не рухнув на землю, запоздало решил сопротивляться. Опять же, было уже поздно — Мьёльнир содрал с него защиту. И теперь добрался до внутренних резервов. Наблюдая, как спутник раздирает в клочья и поглощает ядра Великого Мастера, а следом за ними впитывает жреческое пламя Аматэрасу, я осознал, что теперь Абэ выглядят уже не такими опасными. По крайней мере поодиночке. Хотя, будь этот смертный поумнее, продержался бы куда дольше. Возможно у него даже вышло бы сбежать. Но видимо позиция третьего клинка клана не предполагает наличия большого мозга.

С источником неизвестной мощи, который создал столько проблем в прошлый раз, сейчас не возникло ни единой заминки. Мьёльнир втянул его силу точно так же, как и всё остальное. И немедленно принялся перерабатывать.

Часть энергии немедленно хлынула ко мне — в уже очищенном и практически идеальном для поглощения виде. Остаток спутник использовал для того, чтобы модернизировать собственную энергоструктуру. Сила, которую он поглощал из обычных артефактов, тут помочь могла слабо. А вот мощь жреца Аматэрасу, пусть и скорее всего ненастоящего, пришлась к месту.