Вперёд в СССР!

— Готовы сделать заказ? — спросила она, вытаскивая из кармана фартука блокнот.

— Пломбир и чёрный кофе без сахара, — сказала Андреева.

— А мне фисташковые шарики с сиропом. И тоже чёрный кофе.

— Несладкий? — уточнила девушка.

— Именно.

Раз уж я в СССР, грех не попробовать то, что мне так нравилось в детстве.

Когда официантка ушла, Маша обратилась ко мне:

— Влад, ты знаешь, кто такой инфлюенсер?

— Лидер мнений? — спросил я, припомнив модное словечко, распространившееся в последнее время в моём мире.

Было немного странно услышать его здесь.

Андреева кивнула.

— Совершенно верно. Это человек, к мнению которого прислушивается большое количество людей. Миллионы, если конкретнее.

— Ну, я так и подумал. А ты это к чему?

— Разве не ясно? Мы можем сделать из тебя такого инфлюенсера. Раскрутим по полной. Станешь примером для молодёжи.

Я кивнул.

— Понятно. Ну, почему бы и нет?

— Вот и отлично, — обрадовалась Маша. — У нас намечается один проект. Только это секрет, так что никому не говори, ладно?

— Хорошо, я молчок.

— Это будет новое шоу, как раз для молодёжи. Ты, вроде, парень сообразительный и говоришь хорошо, так что должен вписаться. Давай я объясню тебе в общих чертах правила.

Она начала рассказывать о шоу, суть которого заключалось в интеллектуальной викторине, но через несколько минут ей пришлось прерваться, так как вернулась официантка и принесла наш заказ.

Мы принялись за мороженое, запивая его горячим кофе.

— Ну, так вот, — проговорила спустя пару минут Андреева, — насчёт шоу. Я прямо вижу тебя одним из ведущих. Конечно, придётся пройти кастинг. Не скажу, что всё решаю я, хотя и продюсирую это шоу, но, если предложу твою кандидатуру, шансы сильно повысятся. К моему мнению обычно прислушиваются.

— Не рановато ли мне в ведущие лезть? — спросил я.

— С одной стороны, да. С другой, шоу ещё не начали снимать, так что у тебя будет время подраскрутиться. И, когда придёт пора выбирать ведущих, ты уже вполне можешь стать достаточно популярен, чтобы… О, кажется, это за тобой, — слегка разочарованно проговорила Маша, поглядев мне за спину.

Обернувшись, я увидел направляющуюся к нам Соколову. Она лавировала среди столиков, плавно покачивая бёдрами и собирая восхищённые взгляды присутствующих в кафе мужчин.

— Вот, держи! — быстро сказала Андреева, сунув мне свою визитку. — Позвони при случае, договоримся о встрече и всё обсудим, — она подмигнула. — Можно даже сегодня вечером. Я поздно ложусь.

— Замётано, — улыбнулся я, убирая карточку в карман.

В этот момент как раз подошла Соколова. Смерила нас обоих недовольным взглядом.

— Присоединяйтесь, если хотите, — сказала ей Маша. — Мы обсуждаем съёмки.

— Всё прошло хорошо?

— Более чем. Отличный материал.

— Ну и прекрасно, — холодно проговорила Соколова. — Нам пора, товарищ Громов. Вас уже ждут. Жаль прерывать ваш разговор, но, к сожалению, посиделки в кафе запланированы не были.

— Конечно, — я поднялся. — Только расплачусь.

— Это лишнее, — махнула рукой Андреева. — Встреча деловая, так что запишу на счёт студии.

— Вот и отлично, — проговорила Соколова. — Не придётся задерживаться. Всего хорошего, товарищ Андреева.

— И вам, — фальшиво улыбнулась Маша. — Надеюсь, ещё увидимся.

Последняя фраза была адресована мне.

Мы с куратором вышли из кафе и направились к выходу из телестудии.

— О чём вы говорили? — строго спросила Соколова.

— О новом шоу. Товарищ Андреева прочит меня на роль ведущего.

— Неужели? Какая самонадеянность. Что ещё обсуждали?

— Хочет сделать из меня лидера мнений.

— Это входит в наши планы. Что же касается шоу, я изучу этот вопрос.

— Я и не рассчитывал, что обойдётся без тебя.

— Само собой. Твоё продвижение основано на продуманной стратегии. Надеюсь, ты не обнадёжил эту девушку?

— Не спросив руководство? Конечно, нет.

Соколова довольно кивнула.

— Вот и правильно. Не забывай, что товарищ Андреева — всего лишь инструмент. Надеюсь, ты не наговорил ей лишнего?

— Про академию?

— В том числе.

— Нет. Я же не дурак.

— Хорошо. Значит, всё в порядке. Будь осторожен.

— Спасибо за совет. Мы действительно куда-то спешим, или ты просто увела меня от товарища Андреевой?

— Тебя ждут в академии. Наставник, — при этом Соколова слегка поморщилась. — Я должна доставить тебя туда как можно быстрее.

В этот момент мы добрались до машины.

— Тебе не нравится товарищ Потапова? — спросил я, когда мы сели.

— Не нравится? С чего ты взял?

— Мне так показалось. По твоему тону.

— Ерунда! С какой стати мне испытывать негатив по отношению к твоей наставнице? Она делает свою работу, я — свою. Правда, ей, видимо, кажется, что её работа малость поважнее моей. Но это к делу не относится. Закончим этот бессмысленный разговор.

Я пожал плечами. Закончим, так закончим. Мне-то, собственно, что? Но, похоже, девушки не поделили сферы влияния на своего подопечного. А конфликты на работе к добру не приводят. Надо быть осторожным, а то как бы не оказаться меж двух огней.

Решив сменить тему, я спросил:

— Мне вот любопытно, а я вообще имею какой-нибудь трудовой статус? Должность там или что-то в этом роде?

Соколова кивнула.

— Разумеется. Ты числишься младшим помощником особого инспектора по пропаганде.

— И что входит в мои обязанности?

Куратор поморщилась.

— Не забивай этим голову. Это всего лишь формальность. На данный момент тебе нужно только следовать указаниям. Моим и… наставника, — нехотя добавила она.

Вот чёрт! Опять двадцать пять. Но не успел я толком пожалеть, что задал последний вопрос, вернувший нас к скользкой теме, как машина выехала на автостраду, и перед нами образовалась большая портальная воронка. Автомобиль влетел в неё, словно пущенная в мишень стрела. На этот раз я был готов и ориентацию в пространстве не утратил. Хотя всё равно впечатляло. Пространство превращалось в ярко освещённый тоннель, по которому мы ехали в полном одиночестве. Все прочие машины, находившиеся на трассе, исчезли, оставшись в другом измерении. А затем мы оказались на подъезде к территории академии. Ворота распахнулись, и автомобиль покатил по дорожке к жилым корпусам.

Потапова сидела на скамейке, что-то набирая на планшете. Завидев нас, поднялась и пошла навстречу.

— Опаздываете, — строго проговорила она, когда мы вышли из машины. — А время идёт.

— Ничего, время потерпит, — холодно сказала Соколова. — Прибыли, как смогли.

— Такое отношение к обучению совершенно неприемлемо, — нахмурилась наставница. — Расхолаживает студента, товарищ майор.

— Вы считаете, что ваша работа важнее моей? — прищурилась Соколова.

Похоже, я был прав.