Вперед, за Белым Кроликом!

Девушка согласилась и пояснила:

— Ничего… Просто эти покои самые простые, никто из нагинь здесь бы жить не согласился. Они маленькие, нет ни купальни с бассейном, ни террасы для прогулок, ни выхода сад. И вас сюда не должны были селить, но Иратус на вас за что-то озлобился и приказал говорить, что свободны только эти покои.

— А это не так?

— Нет, конечно. Сейчас в замке нагинь нет еще, так что почти все покои пустые стоят, — девочка-прислужница успокоилась и охотно отвечала.

— Почему нет нагинь? — между делом поинтересовалась Наина, накладывая на руку девушки сухую повязку.

— Так отбор еще не начался для советника, как объявят, так и начнут сползаться…Ой… — Зои закрыла рот ладошкой. — Простите леди, это все ваш порошок!

— Ну да, ну да. Как рука?

Зои посмотрела на забинтованную руку как на чудо из чудес:

— Лучше леди, почти не болит уже. — Подумала немного и, видимо, все же что-то соотнесла. — Спасибо, леди!

— А знаешь, Зои, я бы сейчас что-нибудь съела. Или тут надо завтрак ждать?

— Что вы, леди, я сейчас вам все быстро организую, леди. Я мигом.

И девушка ускакала резвой белой козочкой. Или белой крольчишкой? А что, похожа! Наина задумалась и пришла к выводу, что надо перепрятать вещи из сумки и Зоино сокровище. Если некий Иратус имеет на нее зуб, то ожидать можно всего, чего угодно. Вопрос только в том, куда все это деть? Но сначала умыться, не зря же Зои с риском для жизни горячей воды добывала.

Когда Зои вернулась с завтраком, Наина рассматривала разложенные на кровати лоскуты шелка.

— Леди, зачем же вы сами! — всплеснула руками прислужница. — Я бы для вас все достала и разложила. Простите леди, я так нерасторопна!

И снова в голосе девушки было столько раскаяния и искреннего огорчения, что Наина не выдержала, обернулась.

— Зои, а ты давно горничная?

— Простите леди, кто?

— Прислуживаешь, говорю, давно?

Зои смутилась.

— Нет, леди. Меня не берут в личные прислужницы, — она теребила край туники, — я на кухне помогаю и покои убираю. Меня к вам Иратус приставил, а девочкам на кухне завидно немножко. Все хотят выбиться в личные слуги. Вы меня прогоните теперь?

Наина закатила глаза.

— Нет, если будешь делать все, как я скажу!

— Да, леди, конечно, все как скажете! Только… — она опустила глаза и замолчала.

— Иратус приказал тебе докладывать все, что увидишь и услышишь, — договорила за девушку Наина.

— Да, леди, — потрясенно прошептала Зои. — Откуда вы знаете?

— Я многое знаю, Зои, — напустила на себя таинственный вид Наина.

Она сама не знала, зачем ведет себя так, просто захотелось пошалить. Зои была такая смешная в своем благоговении. Наверное, она рядом с Нютой-джан также смотрелась. Наина вздохнула. То, что Зои приказали следить за ней — это секрет полишинеля, а вот где искать Аню, это вопрос посерьезней. Девушка не сомневалась, что ее напарница где-то здесь, в этом мире. Наина обрадовалась, что у нее появился источник информации. Но преждевременно.

— Но вот чего не могу понять, так это почему нам предлагают носить эти тряпки, — Наина решила зайти издалека, поэтому состроила оскорбленную мину и ткнула в разложенные лоскуты.

— Вам не нравится, леди, — огорчилась прислужница. — Простите, это я выбирала. Это самый лучший шелк, если вам не нравится цвет, а все поменяю!

Наина поняла, что Зои не уловила намека на то, что ее интересует, и зашла с другой стороны.

— Зои, а что говорят о нас с леди Татьяной в замке?

— О, все слуги надеются, что скоро сбудется пророчество, и мы сможем выезжать с острова! — Зои оживилась, даже глаза ее радостно заблестели.

— А почему все думают, что это произойдет? — Наина продолжила спрашивать.

Но она опять не угадала, девочка нахмурилась и поникла.

— Они врут, да? Вы не будете убирать щит?

“М-да, ладно, это всего лишь ребенок, который по ошибке думает, что он взрослый”, — подумала Наина, отбросила политесы и спросила прямо:

— Зои, скажи мне, почему на тебе туника, а мне надо одеваться в лоскуты шелка? Здесь одежда что-то значит?

— Конечно, леди! Вас Темнейший пиринс пригласил за стол, то есть признал вас достойными своего общества, поэтому для вас шелка, а робы носят только слуги.

— Хорошо, по материалу понятно. Почему нельзя из шелка сшить хотя бы платье, почему их надо так замысловато завязывать каждый раз.

Наина немного злилась, потому что сейчас она была в шелковой сорочке, как раз таки довольно закрытой, и ей совсем не хотелось обряжаться в то безобразие, что соорудили на ней вчера.

— Так шелка только нагини носят. Их завязывают так, чтобы им удобно было при обороте, чтобы не рвалось ничего. Стоит потянуть за узелок и все распадется. Даже если не успеют развязать, то только один лоскут порвут, на котором все крепится. Они часто случайно оборачиваются, несдержанные очень. — Девушка поежилась.

— Ясно, — сказала Наина.

“Хоть что-то стало проясняться. Но Тане лучше не знать, что нагини склонны к спонтанному обороту”, — подумала она и продолжила:

— А что носят люди? Здесь же есть люди?

Зои засмущалась и отвернулась перебирать лоскуты. Наина напряглась.

— Зои, что не так с людьми.

— Люди есть, но им не всегда одежда положена.

— Подробней, Зои! — Наине не понравился поворот беседы.

— На острове почти не осталось людей, если они сюда попадают, то или работают за еду, или, если могут, рожают детей.

— Рабство?

— Простите, леди, я не понимаю.

— Зато я все поняла. Как попадают сюда люди? Это в основном девушки, да?

Зои кивнула.

— Так как, Зои? — Наина приказывала, и служанка подчинилась.

— Их привозят с Большой земли. Переправляют через океан, потом русалки проводят их под водой, у них где-то проход есть под щитом. Часть девушек они себе забирают как плату за проход. А здесь оставшихся наги себе разбирают, чтобы девушки детей рожали, а мужчины работали.

— Почему рожают девушки, а не нагини?

— Нагини почти перестали рожать. И потомство у них слабенькое, выживает редко. Поэтому и устраивают отборы, набирают жен, у которых потенциал есть, чтобы зачать и родить.

— Ладно, об этом потом. Давай есть.

Наина взяла паузу, ей надо было подумать. «Значит, воруют девушек, чтобы те рожали. Да, колокольчик слаще звенит издали, выводы о гостеприимстве были преждевременными. Она ела не спеша, без особого аппетита и раздумывала. Что может она? Спасти украденных? Вряд ли. Глянуть бы хоть на них, может они и в помощи не нуждаются. Интересно, то, что они с Таней посланницы богини, дает им преимущество? Судя по шелкам — да. И за стол их пригласили, то есть признали достойными. Можно ли это как-то использовать? Не факт. Мало, очень мало информации».