Впотьмах

То, что Хранители — это серьезная организация, мы поняли давно, но даже не представляли, насколько там все строго. Дело в том, что спустя какое-то время нас троих вновь собрали в доме Ксении Павловны, где некие люди, лиц которых мы не видели, сообщили, что наша троица покинула тот чужой мир с излишним шумом, что крайне нежелательно. Ясно, что Хранители делают все, чтоб не привлекать к себе лишнее внимание, и не допускать даже намеков о своем существовании, и неважно, в каком мире это произойдет.

Ну, это мы и сами понимали, но для нас стало неожиданностью то, что, оказывается, где-то на высоком уровне было решено, как сейчас говорят, мониторить ситуацию, для чего спустя какое-то время в тот мир, который мы покинули на глазах посторонних, на несколько часов отправили четырех Хранителей. Эти люди, одетые как странствующие монахи, должны были побывать как в рыбацком поселке, так и в той деревушке, куда каждый из нас направился после того, как оказался в том, чужом мире. Почему те люди отправились под видом странствующих монахов? Чтоб была возможность разговорить тамошних жителей — в том далеком мире к таким людям относятся довольно-таки снисходительно-уважительно, куда мягче, чем к обычным церковникам, так что есть все шансы разговорить людей. Задача у этой четверки была простой: надо было выяснить, что произошло после нашего исчезновения, записать слухи, разговоры, мнения, и по результатам своей э-э… краткой командировки составить подробнейшее резюме. По счастью, их миссия завершилась благополучно, после чего Ксения Павловна вновь крепко-накрепко закрыла свое “окно”, и ясно, что отныне она к нему и близко никого не подпустит.

Что выяснили Хранители, отправленные в тот мир? Думаю, не стоит лишний раз упоминать о том, что наше исчезновение все еще остается горячей темой в обсуждении для всех жителей тех мест, так что вступить в разговоры на интересующую тему Хранителям не составило особого труда. Мы видели записи бесед Хранителей с тамошними жителями, и их мнения о нашей судьбе разделились. Одни считали, что нас утащили болотные твари (всем известно, что по болоту даже днем стоит ходить с величайшей осторожностью!), а другие (и таких большинство) решили, что колдуны просто исчезли — те люди связаны с темными силами, не иначе!.. Ведь не просто же так церковники все еще не могут успокоиться, ищут тех троих со всем старанием!.. Нам пришлось просмотреть немало видеоматериалов, да еще и прокомментировать их соответствующим образом — иногда мне даже казалось, что на какое-то время я вновь вернулась в тот далекий мир.

Одна из тех записей запомнилась мне больше всего. Как нам сказали, съемка велась в небольшом кабачке, который находился в Песчаном, то есть в речном поселке. Так вот, там я, к своему огромному удивлению, увидела Лесовика, который сидел в отдалении, за столом, стоящем у стены, и разговаривал с каким-то немолодым седоволосым мужчиной. Сейчас Лесовик выглядел куда лучше, да и одет был неплохо, а о его собеседнике можно было сказать только одно — этот человек привык, чтоб к его словам прислушивались. Их разговор был неслышен — люди сидели далековато, но зато эту пару было хорошо видно. Узнав, что нам хотелось бы услышать то, о чем беседуют эти двое, Хранители попросили дать им время. Уж не знаю, каким таким невероятным способом они смогли это сделать, но уже при следующем просмотре мы не только смогли лучше рассмотреть беседующих мужчин, но даже услышали часть из разговора.

… - Так значит, мы договорились?.. — спросил Лесовик.

— Договорить-то договорились, всех своих людей привлеку, но зачем тебе это надо?.. — поинтересовался его собеседник.

— Значит, надо!.. — отрезал Лесовик.

— Ты не обижайся, но мне действительно непонятно… — продолжал мужчина. — На кой тебе сдалась эта баба? Что, подружек у тебя мало? Свистни — любая прибежит, приласкает, да еще и денег не возьмет, а тебе подавай невесть кого, причем из числа тех, о ком ближе к ночи лучше не упоминать! Церковники же говорят — колдуны это, и та баба, которую ты так хочешь найти, одна из них! Что, обычные подружки тебе уже не нужны, подавай хрен знает кого? Зачем тебе та, что знается с темными силами? Нормальных баб мало? Рисковать — так до конца?

— Я тебе уже сколько раз говорил — не знается она с темными силами! Кое-что она, конечно, может, но…

— В этом голос у тебя не так уверен. Похоже, кое-что из колдовства ты все же видел, так?

— Это не имеет значения.

— Вот-вот, именно с этого все и начинается! Она не такая, она другая, лучше иных прочих, да еще и может кое-что из того, что обычным людям знать не стоит!.. Ты сам-то себя слышишь?

— Не глухой.

— Да ты и сам знаешь, сколько хороших парней пропали, когда связались не с теми девицами!.. — мужчина продолжал увещевания. — Поверь моему опыту — не связывайся ты с этой красоткой, ничем хорошим это не кончится.

— Это уже мне решать… — нахмурился Лесовик.

— Кажется, все дело в том, что та девица не обратила на тебя внимания. Вот ты и завелся. Привык, что тебе ни одна баба не отказывает.

— Думай, что хочешь.

— Неужели она так хороша?

— Мне, во всяком случае, понравилась.

— Женится тебе давно пора, и семьей обзавестись. Девушек хороших полно, многие сочтут за великое счастье, чтоб за тебя замуж выйти.

— Посмотрим.

— А ты все время о какой-то странной бабе думаешь. Выкидывай ее из головы, пока не поздно.

— Там видно будет.

— Если я правильно понял, ты намекаешь, чтоб я отстал… — усмехнулся мужчина. — А ведь я тебя уже много лет знаю, и ничего иного, кроме добра, желать тебе не могу. Скажу правду — твоя просьба меня немало удивила, и поверь человеку, немало пожившему на этом свете — твое желание найти эту странную бабу ни к чему хорошему не приведет. Ты еще разок подумай: церковники по всей округе рыщут, чуть ли не под каждый пень в лесу заглядывают — этих троих ищут, причем они настолько злы, что о святой кротости и не помышляют. Понятно, что ради простого человека святоши бы так стараться не стали, а значит, те, кого так ищут — люди непростые, скорей всего, связаны с колдовством. Вон, церковники даже награду назначили тем, кто их найдет, только вот этих людей вряд ли отыщут. Я эти места хорошо знаю, и если болотные твари тех троих утащили, то даже их косточки давно сожраны. А уж если колдуны, и верно, в воздухе растаяли…

— Не могут они растаять — это обычные люди, я с ними немало времени провел, так что знаю, что они могут, а что нет. Да и твари болотные их не сожрали. Почему? Не знаю, но готов свою голову прозакладывать, что они где-то спрятались. Далеко с болота уйти не могли, а это значит, что они находятся где-то здесь.

— А я тебе уже в который раз говорю — негде им здесь спрятаться. И больше не говори никогда, что свою голову готов прозакладывать — так ее и лишиться недолго.

— Не могли твари болотные ее съесть — в этом я уверен!.. — Лесовик ударил кулаком по столу. — Сердцем чую — она жива!

— Эк тебя завело-то!.. — покачал головой мужчина. — Коли она тебе так нужна, то держал бы! Ты у нас парень шустрый, своего не упустишь, а тут что-то зазевался.

— Да если б не этот груз, чтоб его! никуда бы эти трое от меня не делись!.. — повысил голос Лесовик. Судя по всему, он уже не раз прокручивал в голове все произошедшее.

— Тут ты не нрав — за этот груз хорошие деньги тебе перепали, грех жаловаться.

— Теперь ваша очередь мне помочь, тем более что награду, в отличие от церковников, я назначил хорошую.

— Кто б спорил… — кивнул головой собеседник. — Чтоб отыскать тех троих — на это денег ты не пожалел. Искать-то мы их, конечно, будем — очень уж мне хочется на ту красотку посмотреть, что тебя так завела.

— Вои и скажи своим, чтоб искали лучше. Тогда и увидишь.

— Ну, а ее спутников, как я понимаю, можно и назад в болото кинуть?

— Как хотите, мне они не нужны… — отмахнулся Лесовик. — Не хватало еще, чтоб они рассказали кому-то о том, что мимо властей прошел дорогой груз — вот тогда с вас стражники не слезут, пока не вытряхнут все, что находилось в тех мешках. Да и мне тогда придется плохо.