Врачебная тайна доктора Штанца

Подвеска была достаточно крупной и соответственно очень дорогой. Увидев этот знак, священники невольно вскрикнули, а тот, который был полней остальных, протянул к бегущим на кафедру людям, руку, как бы желая остановить их. Заметив этот жест, братья тут же замерли и встали, как вкопанные.

– Кто ты, брат? – задал незнакомцу вопрос, худощавый священник.

– Я, тот, кто есть, и тот, кто грядёт, – ответил незнакомец. – Я, «Строитель с Востока».

– Откуда же ты пришёл?

– Я прибыл сюда вслед за осенним ветром из земли великого Ормуза. Звезда Востока привела меня через Вадж-Ур прямо сюда.

– Как же твоё имя, брат?

– Данного мне при рождении имени, я не знаю. Но воспитывали и растили меня под звучным именем Маниват, которым назвал меня мой учитель и благодетель, Кольмер. А к нему я попал благодаря нашедшим меня в пустыне людям.

– Как же их имена?

– Тот, которого величали Альтотас, – по залу пронёсся вихрь удивления и восхищения, вызванного явно знакомым, всем присутствующим, именем, – называл своего приемника Ашаратом.

– А теперь не сочти нас неверующими, но покажи нам последнее доказательство своих слов.

– По вере вашей да воздастся вам, – процитировал слова из Библии, незнакомец.

Подойдя к столу, он сначала перевернул стоящие на нём песочные часы, а затем, схватив со стола длинный хирургический ланцет, одним взмахом руки перерезал худощавому священнику горло.

От такой неожиданности все присутствующие вскрикнули и в одно мгновение превратились в соляные столбы. Смертельно раненный священник схватился за свою рану и громко, жутко захрипел, захлёбываясь в собственной крови, бьющей струёй во все стороны. Вытащив язык, и выпучив глаза, он упал на колени и безрезультатно пытался остановить кровотечение. Липкая бурая жидкость уже залила всю кафедру и стала стекать на пол, образуя быстро расползающуюся кровавую лужу.

Два других священника вжались в свои кресла и так же, как остальные, оцепенев от ужаса, продолжали наблюдать за страшными предсмертными муками своего товарища. Только незнакомец, скрестив на груди руки, хладнокровно стоял в стороне и ждал, когда раненный священник окончательно перестанет цепляться за свою жизнь.

Наконец это произошло. Священник опустился на пол и больше не двигался. В его широко раскрытых остекленевших глазах застыли боль и ужас. Хрипы его прекратились и из глубокой раны на шее лишь иногда появлялись кровавые пузырьки, напоминающие те, что образуются на закипающей в котле воде.

– Он жив? – тихо спросил толстый священник, первым нарушив всеобщее молчание. И встав с кресла, медленно склонился над умершим товарищем и заглянул ему в открытые глаза.

– Мертвее, мёртвого, – твёрдо ответил, незнакомец.

– Но вы же его сейчас оживите? – осторожно предположил, полный священник, посмотрев на незнакомца.

– А разве это возможно?

– Значит, вы его просто убили? – в ужасе спросил священник и, взявшись за свою шею, с трудом проглотил подступивший к горлу ком.

– Я лишил его жизни за то, во что он сам не верил, но заставлял верить других, – ответил незнакомец.

– Но, но… – пятясь обратно к креслу, пробубнил испуганно священник, пытаясь выразить своё возмущение.

– Теперь вас ждёт ад, – сказал третий служитель, ещё ни разу не покинувший занимаемого им кресла. – Вы убили священнослужителя! Вы убили нашего брата!

– Ха, ха, ха. Ну что же, не такое уж это и страшное место, как многие считают. И в аду можно существовать. Главное, занять в нём достойное место.

– Я понял, это сумасшедший! – вдруг воскликнул полный священник, продолжая пятиться назад. – Кто пустил сюда сумасшедшего!? – и, обратившись к сбившимся в кучу людям, прокричал, – Чего же вы ждёте, братья? Хватайте и вяжите его!

Но только оторопевшая толпа встрепенулась, как незнакомец высоко подняв руку, воскликнул:

– Неужели вы посмеете схватить своего брата!?

– Хватайте его, никакой он не брат! – не унимался священник. – Только ненормальный может убить священнослужителя!

– В таком случае пострадают все, – грозно отозвался незнакомец, и, заметив, что некоторые из толпы действительно двигаются в его направлении, вытащил из кармана маленькую серебряную шкатулку, которая спокойно уместилась на его широкой ладони. Своим внешним видом она очень напоминала табакерку.

Положив сей предмет на ладонь, он приподнял его инкрустированную драгоценными камнями крышечку, и слегка подул в него. В ту же секунду из шкатулки вылетело облако золотистой пыли, моментально окутавшее тех нескольких человек, которые уже поднимались на кафедру, с обнажёнными шпагами в руках.

Не пробыв в странной золотой пыли и пары секунд, эти люди, вдруг, начали кашлять и задыхаться, а из их глаз нескончаемым потоком полились слёзы. Схватившись за горло, и широко раскрыв рты, словно им стало не хватать воздуха, несчастные побросали свои шпаги и отступили. По мере того, как окружившая их пыль рассеивалась, они постепенно стали приходить в себя, и теперь стояли поодаль, сбившись кучкой у самой дальней стены помещения, где находилась спасительная лестница, ведущая наверх.

Незнакомец спокойно посмотрел на перевёрнутые им песочные часы. В верхней части колбы оставались всего лишь несколько песчинок. Не сводя с них напряжённого взгляда, он подошёл к распростёртому в луже собственной крови худощавому священнику и склонился над ним. Приподняв ему голову, он вытащил из шкатулки какой-то предмет и провёл им по глубокой зияющей ране священника.

К всеобщему удивлению, шоку и восхищению, священник вздрогнул, моргнул несколько раз глазами, сделал пару глубоких вздохов и, опираясь на руки незнакомца, поднялся. В эту самую секунду последняя песчинка часов упала вниз, наконец, полностью освободив верхнюю часть колбы.

Незнакомец так же сделал глубокий вздох, словно обрадовавшись тому, что всё обошлось, и помог священнику вернуться в своё кресло.

Всё произошедшее на глазах этих людей выглядело настолько нереальным и фантастичным, что после увиденного ни кто из них не смог пошевелиться или сказать хоть слово.

Первым пришёл в себя полный священник. Вскочив, он подошёл к своему воскресшему коллеге и, взяв его за руку, поинтересовался, как тот себя чувствует. При этом он не сводил изумлённого взгляда с его испачканной бурой кровью шеи. Там где минуту назад зияла рана, не осталось от неё и следа.

Тот лишь закивал головой и что-то невнятно прошептал.

– Не напрягайте связки, они ещё не окрепли, – посоветовал ему незнакомец. – Вам теперь потребуется много времени, чтобы восстановить силы и вернуть потерянную кровь.