Враг Короны

Вот, собственно говоря, откуда, зачем и почему появились на свет божий ученый-энтомолог и его супруга — с лицом и фигурой ангела и характером фельдфебеля (а какая, скажите на милость, еще может быть супруга у вялого интеллигентишки, но с мировым именем и немалым стабильным доходом?). И теперь они летели на поезде сквозь непогоду в сторону города Некушд…

Глава 17 КАК ССАЖИВАЮТ БЕЗБИЛЕТНИКОВ

— Что это? — встрепенулась бывшая фрейлина.

— Кажется, останавливаемся, — сказал Сварог. Никаких сомнений: поезд явственно притормаживал.

— Граница Черты? — отчего-то полушепотом спросил молодой человек с подергиваемой нервным тиком щекой.

Сидевший рядом с ним стат-барон пошевелился, словно из диванной подушки проступили иглы:

— Рано. До Черты нам еще ехать не меньше четырех стражей…

Сварог привстал, прильнул к окну. Недостатком овальных вагонных окон было то, что они не открывались. Для вентиляции была предусмотрена расположенная над окном и забранная решеткой вьюшка. Окно при необходимости, конечно, можно и выдавить — как это сделать наилучшим способом, рассказывала памятка, висящая у откидного столика и начинающаяся словами «При пожаре». Но, пожалуй, ситуацию еще рано было отождествлять с пожарной.

— Что происходит? — отодвинув дверцу купе, спросил молодой человек с нервным тиком у проходившего мимо дорожного старшины.

— Не беспокойтесь, выясним, уладим, — заученно отозвался усатый, осанистый старшина. — В пути всякое случается.

Что «случается» на этот раз, в окно Сварог так и не увидел — слишком узок был обзор. А поезд между тем остановился.

— Мы какое-то время простоим, дорогая, а я пока обследую вон тот лужок, — Сварог потянулся к сачку. — Кажется, там должны водиться недолётки пупырчатые, или, на худой конец, доннерус веттерус псевдообыкновенный.

— Я с тобой, — поднялась с дивана и верная супруга.

— Эй, рискуете отстать! — шутливо замахал руками толстяк стат-барон. — Я, конечно, ради вас дерну рычаг, но работает ли он!

— Ничего, я послежу, чтобы мы далеко не отходили, — заверила толстяка супруга энтомолога.

Соскочив с подножки на хрустящий щебень, Сварог помог сойти Келине Ван-Ради. Дождь пока перестал, и в воздухе висел мельчайший белесый туман.

— Я, конечно, не специалист…— тихо сказал Сварог. — Но у меня просыпается стойкое подозрение, что дело тут нечисто. Видишь, в голове поезда люди какие-то суетятся. И очен-но мне не нравится эта суета. И место подобрано… подходящее.

Состав остановился аккурат на переезде — широкая, отличного качества электромобильная дорога пересекала железнодорожную колею. Эдакое шоссе федерального значения, как говорят в иных местах. Помимо шоссе в поле видимости находился лишь домик смотрителя переезда и лес, едва различимый в тумане.

— Что-то предчувствие у меня нехорошее, — прошептал Сварог.

— Тебе виднее, дорогой, — глупым голосом отозвалась «жена».

— Мы здесь одни, — поморщился Сварог. И в самом деле: дорожный старшина ушел к соседнему вагону, а из их вагона никто больше на насыпь не спрыгнул. — Можете, Келина, говорить нормально.

— Яне понимаю, ты о чем, дорогой? — глядя снизу вверх, пролепетала «супружница».

Сварог не без труда подавил в себе поднимающееся раздражение. Она нарочно издевается, или что? А если издевается, то какого черта?..

— Вот я о чем, — Сварог вытянул руку в направлении шоссе и тихо, себе под нос, выругался.

Из-за поворота, скрытого от глаз лесом, на ведущий к путям прямой отрезок трассы выскочили несколько электромобилей. А точнее, три: один легковой и два грузовых. Грузовые, кстати, очень напоминали знаменитые «полуторки», но Сварогу было сейчас не до ностальгирования.Потому как в кузовах этих «полуторок» покачивались голова к голове крепкие ребята, которые, думается, сюда пожаловали не с пустыми руками.

— Что будем делать? — ага, наконец-то госпожа Келина Ван-Ради соизволила прекратить придуривание и заговорила, как и просили, нормально.

— Снимать трико и бегать, — огрызнулся Сварог, позволив себе небольшой ответный удар. Детство, конечно, но… — Идем к паровозу.

— Куда?!

— Ну, то есть… К локомотиву. В голову состава.

Сварог размашисто зашагал вдоль поезда.

— А если это не нападение? — Келина едва поспевала за ним, ей то и дело приходилось переходить на бег.

— А что же это еще? Отставшие пассажиры догоняют?.. Нет, любимая, вопрос надо ставить иначе: чьеэто нападение.

— Но… до этого на поезда ни разу не нападали! По крайней мере, на нашейтерритории!

— Вот именно что — на нашей.И, можно подумать я не знаю, что творится на нашей территории. Кажется, я не бабочек ловил все это время… Да, не нападали. Но никогда не говори «никогда»… дорогая.

Сварог резко остановился, обернувшись, и Келина чуть не налетела на него.

— Сколько нашихлюдей в поезде? — спросил он. — На них можно рассчитывать?

— Каких людей? — переспросила Келина, непонимающе хлопая длинными ресницами.

— Нас кто-нибудь негласно сопровождает?

— Не знаю, — сказала она.

Лжет, определил детектор. «Да и провались ты, — в сердцах сплюнул Сварог. — Конспираторы, бля… Пока ее убедишь отправиться за подмогой, пока она найдет этих людей, а то может и не людей, а одного человека… В общем, смысла нет».

Сварог развернулся и вновь быстро зашагал к локомотиву. Когда до электровоза оставалось два вагона, их нагнал запыхавшийся Монах, спросил деловито:

— Какие приказы, атаман?

— Сначала разведка, а там посмотрим. Но будь начеку.

Возле локомотива стояли два сумрачного вида хлопца в длинных, грязно-серого цвета плащах — Сварог знал, что такие плащи здесь называли «все-дорожниками» и их носили те, кому приходится подолгу бывать на свежем воздухе: землекопы, фермеры и, в частности, путевые рабочие. Только эта сладкая парочка мало походила на путейцев. Слишком уж нагло смотрят, слишком сытые хари. Не говоря уж про то, что у рабочих, много времени проводящих на свежем воздухе, кожа обветрена, а у этих — ни фига. И совсем мало общего у предметов, что торчат из-под плащей, с костыльными молотками и прочим дорожным инструментом.

Опять заморосил дождь — холодный, противный.

Один из «путейцев» чуть усмехнулся, мазнув взглядом по Сварогову сачку для ловли бабочек, более внимательно присмотрелся к внушительным габаритам Монаха, во всех подробностях изучил взором фигуру «супруги»… но ничего подозрительного не усмотрел. Другой шагнул навстречу, откидывая полу плаща и вскидывая «баг» (проще говоря, обрез, который изготавливали из толстоствольной винтовки «Кабарбаг»; эффективен он был при стрельбе лишь на очень близкой дистанции, зато — с этой дистанции динозавра мог разве не разорвать в клочья).