Враг моего врага

— Сиськи Великой Матери! — охнул кто-то. Впрочем, удивленный гул поднялся давно, мне было просто не до того. Но этот богохульный возглас окончательно сбил мне концентрацию. Я выдохнул, опустил руки и открыл глаза. Половина кучек была украшена небольшими, сантиметров в десять, молодыми побегами.

— Другого леса у меня для тебя не будет, — заявил я Сперату. Тот схватил уже приготовленную лютню и ударил по струнам. По пещере поплыл его глубокий голос. Сначала напев без слов, в который только изредко вплетались звуки струн. Люди невольно прислушались. Мелодия продолжала тегуче извиваться, словно опутывая, вязкая как патока, заставляя вслушиваться в себя… Мне показалось, что я начал улавливать какие-то слова, только я никак не мог их разобрать… Сиськи Великой Матери, да это же Кисс! Только в средневековой обработке. Точно, вот… Ай вос маке фолов фор ю бейби…

Я даже начал вполголоса подпевать. Впрочем, не я один. Рядом что-то бухтел Рудо, бубнил Дукат, вплетали высокие голоса Адель и её девки… Только Гвена растерянно озиралась и с подозрением смотрела на распускающийся среди персиковой рассады огромный желтый цветок, который светился неоновым цветом. Впрочем, цветок вывел меня из транса. Песня оборвалась — Сперат, как и остальные, с удивлением уставился на распустившийся бутон. В середине которого лежала крохотная девочка с прозрачными стрекозиными крылышками. Лютиковая фея, как назвал очень похожую штуковину Пан. Тишина разбудила крохотное — не больше пары ладоней в длину — создание. Фея потянулась, провела крохотными ручками по антенкам в желтых волосах, оглядела нас. Сморщилась. Вспорхнула с цветка. Подлетела к Сперату. Что-то сердито пискнула и начала наворачивать круги вокруг моего оруженосца. А потом уверенно полетела к лестнице.

— Быстрее, нам надо за ней! — крикнул Сперат и бросился к лестнице сам.

— Она выведет нас! Не отставать! — рявкнул я. После чего последовал за Сператом, подавая пример.

Весь мой табор подхватился, с шумом и гамом, ринулся следом. Небольшая давка на выходе, но уже скоро мы веселой гурьбой спускались вниз. Фея сначала нырнула прямо в колодец. Я испугался, что мы потеряем её, но она, к счастью, вскоре вернулась и недовольно попискивала, летая перед носом Сперата. Больше не отрываясь далеко. И все равно Сперат торопился. Я шел а ним, наплевав на приличия, стараясь не выпустить из вида Адель с Ивейном на руках кормилицы. Люди были охвачены каким-то нездоровым энтузиазмом и буквально бежали вниз по лестнице, то и дело роняя мешки и корзины и периодически переворачивая тачки с поклажей. Я успел отдать Гвене приказ вернуться назад и следить, чтобы никто не отстал. Мы довольно быстро спустились вниз не меньше, чем метров на сто, намотав по спиральным ступенем не меньше километра. Лютиковая фея заметно светилась в темноте, но многие все равно зажгли факелы — тут, внизу, было довольно темно и свет ночного светила мало помогал в том, чтобы разглядеть ступеньки под ногами.

— Сеньор Магн! Мы сильно растянулись! — крикнула Гвена сверху. Я выглянул в световой колодец лестницы. Гвена была на три пролета выше.

Перил тут все еще толком не было, но попадались их остатки, высотой по колено. От таких даже больше опасности — в темноте есть риск споткнуться о них и навернуться вниз. Периодически чья-то неосторожная нога сталкивала с лестницы камни и я слышал как они падали внизу спустя долгие десятки секунд. Лететь долго.

— Сперат! Стой! Надо подождать остальных! — крикнул я. И продублировал приказ. — Привал!

Мне ответили благодарным гулом — люди устали. Приятно, когда твои приказы слышат. И исполняют с радостью. Люди стали садиться прямо на ступеньки лестницы. Уставшие, совсем потерявшие бдительность и осторожность. Разумеется, именно в этот момент на нас и напали.

Мы уже давно перестали обращать внимание на широкие арки, то и дело встречающиеся на лестнице. Сначала кто-нибудь то и дело заглядывал туда, подсвечивая факелом, но однообразные каменные коридоры быстро надоели и люди просто бежали мимо. Очень зря.

Нападавшие вывалились на лестницу сразу в нескольких местах. Что меня удивило, напали молча. Я, как человек опытный, знал насколько тяжело идти в бой, не заорав от страха. Это сразу настроило меня на пессимистичный лад. Я с Адель и Сператом оказались на пролете лестницы с глухой стеной. Мы, видимо, проскочили засаду. Поэтому я имел возможность наблюдать схватку и сверху, и снизу.

Мне бросилось в глаза однотипное вооружение нападавших. Короткие, больше похожие на ножи, мечи и маленькие, круглые кулачные щиты-баклеры. Не цельнометаллические, какие висели на поясе у многих всадников, а из толстых досок. Зато с шипастыми умбонами и окованные по краю железом. Все в шлемах и доспехах, в основном кожаных, но и железа было немало.

Первые секунды никто не понимал что происходит — молчаливая толпа вывалила из проходов и бросилась на моих людей, прямо как в фанатской драке нанося почти боксерские удары щитами в лицо и норовя пырнуть своими мечами снизу. Напирая плотной толпой и явно стараясь спихнуть нас с лестницы.

Недоуменные возгласы, лязг, топот и пронзительный вопль — мимо пролетела одна из теток, молотя по воздуху руками и ногами. Это словно послужило сигналом. Я заорал что-то не умное, про «На нас напали», или похожую банальность. Рыцари, красиво поставленными голосами выкрикивали свои девизы. Которые, впрочем, потонули в яростной ругани пехтуры.

В первый момент меня захлестнула волна паники — я видел только катящихся по лестнице людей, бросивших свои тележки в панике арбалетчиков, визжащих женщин. Первый натиск был хорош, этого у подземника не отнять. Вот только они, да и я, недооценили моих парней.

Уже второй человек, пролетевший вниз мимо меня — вопил утробным мужским голосом и было не из наших. Ну как вопил. Это был предсмертный стон — вниз летела только верхняя часть тела, без таза, оставляя за собой веер кровавых брызг и змейки выпавших кишок. Ему вторил счастливый хохот Гвены и визг её пило-меча.

Пока я обнажал клинок и скакал вверх по лестнице, к ближайшей схватке, я успел краем глазом увидеть Дуката. Высыпавшие из прохода нападавшие бросились на него, потому что все остальные рядом с Дукатом бросились в стороны. А Дукат, с воплем «Выдеру», бросился им на встречу. Врезавшись в толпу плечом, не вытаскивая меч из ножен, и не пытаясь вытянуть топорик с к острым клювом из-за пояса, Дукат, ловкой подсечкой уронил одного нападавшего. Не особо смущаясь, пригнулся, спокойно давая врагам себя лупить по шлему и латам, схватил второго поперек туловища, резко распрямился и уронил его тоже. Умудрившись при этом отнять меч. И снова таранил толпу врагов, которые уже отшатнулись от него, но деваться в тесном помещении им было некуда. За спину Дукату выскочил какой-то тип со здоровенной киркой и замахнулся для удара. Прежде чем я успел сообразить крикнуть ему предупреждение, ублюдка с киркой отбросило в сторону в веере кровавых брызг — ему в висок ударил арбалетный болт, не пробив шлем из железных пластин на толстой кожаной основе, а смяв его.

Впереди мелькнула спина в броне из покрашенных в черное чешуек — у нас такое не носят. Я схватил человека в черном за шиворот брони, дернул назад и тут же, резко толкнул вперед, роняя на колени — все как учили. А потом аккуратно, почти вежливо, всунул в него свой клинок в зазор между шеей и наплечником. Тут важно, чтобы лезвие не зажало ключицей. Практики было мало, но дядя Рой, который и научил Магна этому удару, всегда говорил — главное не паниковать, просто если меч застрянет, главное не дать оппоненту упасть, иначе вырвет рукоять из рук. Но даже это лучше, чем бессмысленно тупить клинок о броню. Меч вошел легко и глубоко, сантиметров на сорок. Я постарался направить его слегка наискось, и пошерудить, не столько, чтобы раскромсать легкие посильнее, а нащупывая сосуды. В идеале надо было вбивать меч слева, чтобы пронзить сердце, но я немного запутался, и вонзил справа. Ну как не запутаться, когда вокруг такой бардак. Человек захрипел, задергался, и резко потяжелел. Я был к этому готов, поэтому удержал его, плавно вытащил клинок и только потом выпустил. Справа, утробно ухая, орудовал своим топором Сперат. Орудовал он им мастерски, но почти вслепую — свет давал только валяющейся в десяти метрах факел. И, еще, совсем немного, испуганно пищащая фея, наворачивающая круги под потолком. Поэтому Сперат то и дело промахивался, а если и попадал, то по подставленным щитам. Но и этого хватало — от очередного хорошего удара маленький щит раскололся а его обладатель взвыл тонким женским голосом и кинулся бежать.

Слева Адель ловко подцепила крюком ногу стоящего против неё противника. Тот упал то тут же был пригвозден шипом на нижнем конце древка боевого молота к полу. Хороший удар, прямо в смотровую щель грубого забрала. И тут же молот взлетает вверх, нанося удар по человеку, который вынужден подставить щит — но это финт. Адель цепляет щит крюком молота, оттягивает его в сторону, а потом резким уколом всаживает шип наверху молота в лицо врага. Этот почти смог увернуться, отпрянув и отвернув голову, шип корежит нащечник шлема. Но удар так силен, что бедолага теряет ориентацию, равновесие и вкус к жизни. Он делает два шага в сторону, спотыкается об остатки парапета, переворачивается через них и летит вниз, даже не сообразив крикнуть.