Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

— Ты полагаешь, бойня дело рук всё тех же проклятых заговорщиков? — едва эльф успокоился, что на его родине знают о случившемся, его мысль сразу же пошла работать в ином направлении.

— Я очень удивлюсь, если это не так. — Вампир повернулся к оркам: — Хочу от лица всех нас выразить вам глубочайшие соболезнования. Мёртвых не вернуть. Но если вам что-то нужно... если мы можем помочь хоть чем-то...

— Я тоже хочу выразить наши соболезнования, — вновь поднялся с места Дальгондер.

Со словами сочувствия и поддержки к нему присоединились Фортейл, Верховер, Гриндор и студенты.

— В принципе, если желаете, вы можете идти, — произнёс Элестайл, когда хор соболезнований стал стихать. — Наверняка вам сейчас не до разговоров.

— Нет, мы останемся, — решил за всех Ситал, крепче прижимая к себе лившую слёзы Шелду. Возражений со стороны других орков не последовало. — Теперь этот заговор напрямую коснулся и нас, и мы хотим знать обо всём, что имеет к нему отношение.

— Что ж, ваше право. Тогда возвращаемся к свалившейся на нас проблеме. Надеюсь, здесь все согласны, что оная затрагивает каждую из рас?

— Наверняка, — с тяжёлым вздохом подтвердила Верховер.

— Подождите, — вступил Гриндор. — Заговорщики это или нет, но я не понимаю цели нападения на селения орков. Больше похоже на бессмысленные действия каких-то сумасшедших.

— Не упрощай, Лайс, — возразил ему Дальгондер, — списывая хорошо спланированную акцию на чей-то помутившийся разум. Они, конечно, твари, однако никак не сборище зацикленных на убийствах маньяков.

— Цель была, и очень простая, — сказал Элестайл. — Таким образом они провели испытания своего нового оружия. Помните строчку из письма Шотвинна? «Скоро мы испытаем наше новое удобрение...» Уверен, речь шла именно об этом.

— Сотни, а то и тысячи ни в чём неповинных жертв лишь ради испытания оружия?! — вскричал возмущенный до глубины души Гриндор. — Немыслимое скотство!

— Однажды люди уже истребили сотни тысяч орков ради ничуть не более высоких целей, — напомнил Дэллоиз.

— И теперь орков снова избрали расходным материалом, поскольку никто всё равно не числит их равными себе, — печально заключила Фортейл.

— Не думаю, что посыл был именно таким, — помотал головой Элестайл. — В данном случае, решающую роль наверняка сыграла удалённость оркских земель. Эти твари полагали, что сведения об их «маленьком эксперименте» не перейдут за Страну Туманов. Эффект неожиданности – вот что для них главное в будущих боевых действиях. Сюрприз-сюрприз, так сказать.

— Есть хоть какое-то описание этого оружия? — спросила Верховер.

— Орудия представляют собой длинные полые металлические стволы диаметром с длину мужской ладони, а может, и больше. Стреляют тяжёлыми металлическими шарами, которые, в большинстве своём, взрываются при попадании в цель. Убойная сила огромна. Выстрел провоцируется огнём, сопровождается жутким грохотом и выпуском дыма.

— Не понимаю, как огонь может вызывать полёт металлического шара и уж тем более его взрыв, — произнёс немало озадаченный Гриндор.

— Вы плохо знаете историю, Лайс, — язвительно улыбнулся Элестайл. — Ещё три века назад люди изобрели некую смесь, способную взрываться при возгорании. Насколько мне помнится, назвали тот порошок порохом. Однако когда были придуманы и задействовавшие порох орудия – как раз подобные этим, маги похоронили изобретения вместе с их изобретателями. Не сказать, чтобы я осуждал магов за это. Но людям-то, видать, по-прежнему неймётся создать оружие поубойней.

— Похоронили, похоже, тоже не слишком хорошо – раз об этом известно вампирам... — хмуро заметила Верховер.

— Куда хуже, что эти изобретения не секрет и для заговорщиков. Причём их оружие уже явно более совершенно. Те, первые, пушки стреляли каменными ядрами, которые не взрывались. Зато не так уж редко взрывались сами орудия. И на перезаряд их требовались часы. А эти выдавали чуть ли не залп за залпом.

— И что же может натворить такая... как вы сказали? Пушка, — поинтересовался Гриндор.

— Да, пушка. Боюсь, она вполне способна превратить в руины замок.

— Кошмар!

— Не паникуйте раньше времени, Лайс! — усмехнулся вампир. — Начнут они наверняка с Бордгира.

— А меня, откровенно говоря, даже больше убойной силы этих пушек интересует их количество, — сказал Дальгондер. — Десяток-другой большой беды не сделает. Только вряд ли уроды продемонстрировали на Лисьем Хвосте всю свою мощь.

— Это уж наверняка.

— Знаете, не думаю, что пушки принесут заговорщикам успех в войне против Бордгира, — вступил в обсуждение Лорго. — Тащить тяжеленные орудия в горы – не самая простая задача, а ни один корабль по горной реке не поднимется. К тому же им следует учитывать, что дело они имеют с крылатым противником. Вы перебьете армию ещё на подступах, как делали это раньше, а пушки станут вашими трофеями.

— Ты забываешь о втором виде их оружия, — заметил Элестайл.

— Так ты ничего и не рассказал о нём, — буркнул Лорго.

— Да, отвлеклись мы. Перескажу, пожалуй, по порядку, как рассказывал Сол. Деревня стояла в излучине реки – оркам это прекрасно известно, говорю для остальных. Корабль встал на якорь не доходя деревни и открыл оттуда огонь. Очевидно, именно такую позицию он занял не потому, что боялся потерять фактор неожиданности, а потому что стрелять по деревне в упор было нереально – пушки орудия дальнобойные.

— Откуда такая осведомлённость? — хмуро поинтересовалась Верховер.

— Ну, это, на самом деле, умозаключения Сола, видевшего всё своими глазами. Но вернёмся к событиям. Естественно, после первых же залпов в лагере началась паника. Те, кого не задело, бросились с открытого пространства в лес – где нарвались на заградительный огонь из того самого второго вида оружия. Сол с Варри-Ту тоже выбежали из своего типи после первого же залпа. Однако Солу лес не показался надёжным убежищем. Не знаю, сумел он в несколько секунд верно оценить обстановку или просто сработала интуиция, но Сол потащил жену в реку. Переплыв её, пара укрылась за прибрежными скалами. Оттуда-то они и наблюдали за происходящим.

Когда пушки перестали палить, ещё остававшиеся в лесу живые орки кинулись обратно, к реке. Видимо, тоже надеялись переплыть её. Следом за ними появились люди со своим оружием. Как описал его Сол – длинные металлические стволы толщиной с палку, вставленные в деревянную часть, расширяющуюся к концу. Чем они стреляют, разглядеть невозможно, но их снаряды разят наповал. Оружие так же стреляет с грохотом, хоть не столь оглушительным, как от пушек, и тоже дымит при выстреле.

В итоге эти твари перестреляли всех орков, добили раненых, после чего их забрали на корабль. Что касается Сола с Варри-Ту, то ли их бегство осталось незамеченным, то ли сочли, что нет смысле гоняться за всего двумя орками – тем более что те наверняка давно удрали куда подальше. Кстати... Ни флага, ни каких-либо иных опознавательных знаков на судне не было, но Сол сказал, что это был галиот кордакского типа.