Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

Презрительно сплюнув, Айнвор тоже двинулся прочь.

Дамреби приказал солдатам разместить пленных в пустовавших до сих пор казармах, хорошенько протопив помещения, пока будущие жильцы едят в столовой. Несчастные давно стучали зубами – наверняка не только от страха, но и от холода тоже. О том, чтобы просто выставить паломников за ворота – дальше исполнять свои обязательства перед богами, не могло быть и речи.

Сам он тоже давно продрог. Метель продолжала лютовать, как будто собралась проверить на прочность не только гарнизон, но и стены заставы. Только вместо того, чтобы укрыться наконец в тепле, Дамреби направился осмотреть повозки. И возле них опять столкнулся с Айнвором.

— Неужто тридцать восемь повозок с провиантом? — спросил он вампира, который уже, похоже, успел ознакомиться с составом груза.

— С провиантом тоже. А ещё тут какие-то устройства.

— Что за устройства? — заинтересовался несколько удивлённый командир заставы.

— Да Тень их знает! Я вскрыл пару ящиков – никогда не видел ничего подобного.

— Где эти ящики, которые вы уже вскрыли?

Айнвор проводил его к нужной повозке. Глазам Дамреби предстали какие-то механизмы весьма внушительных размеров. Предназначения оных виконт даже предположить не мог.

— Я должен доложить командованию, — неведомые машины почему-то напугали Дамреби.

— Кому? Солси?! Только этого урода здесь не хватало! — обозлился вампир. — Сами разберёмся. Слышите, виконт?!

«Но он-то наверняка поставит в известность своего короля!» — тоже разозлился Дамреби, только про себя. Впрочем, видеть Солси, утопившего в крови Кордак, или его подручных ему жаждалось, наверное, даже ещё меньше, чем Айнвору. А уж после сегодняшнего открытия и вовсе хотелось собственноручно придушить маршала!

 — Ладно, попробуем разобраться, — с трудом выдавив слабую улыбку, Дамреби побрёл к донжону.

Лимерана, Блонвур

— Так у кого-нибудь есть мысли, почему хозяину Грэда жизненно необходим контроль над чьим-нибудь телом? — несколько переиначил свой вопрос Элестайл, видя, что тот привёл всех в замешательство.

Повторно с ним в каземат спускались только Лонгаронель, Дальгондер, Фортейл, Джейлис, Лорго и Рондвир. К данному собранию он сейчас и обращался.

— Сплетя однажды сеть, они уже не могут от неё избавиться? — предположил Дальгондер.

— Зачем же добровольно влезать в такую кабалу?! — резонно спросил Элестайл.

— Возможно, это просто побочный эффект, о котором они не подозревали заранее... — сказал Лонгаронель. — Но теперь им ничего не остаётся, кроме как жить с этим.

— Хм... возможно, — согласился король. — Но Грэда всё-таки необходимо разговорить на эту тему.

— Интересно, в них хоть что-то от прежнего человека остаётся? — задумался Рондвир. — Если да, то шансов разговорить больше всего у нас.

— Так попытайтесь.

— Только не при охранниках-вампирах.

— Хорошо, удали охранников на время. Я разрешаю.

— А если он разобьет себе башку и нападёт?! Один я с ним не справлюсь. Опять пить кровь?! Да и вообще, легко тебе говорить, пойди побеседуй с ним по душам. С одной стороны, мне голову ему снести хочется! А с другой, я понимаю, что никогда не отделаюсь от мысли, что убил Грэда.

— Ронд, как знаешь. Я не настаиваю. В любом случае, охранники пусть остаются прямо за дверью.

— Ладно, мы подумаем, — в конце концов хмуро изрёк Рондвир.

 * * *

— Так, кто у нас ещё не отчитался по прочитанной летом книге? — спросил Дальгондер, изучая журнал.

Вверх поднялись только две руки – Джейлис и Рондвира.

— Что ж, прошу к доске, — посмотрев на них, сказал эльф. Студенты вышли из-за парт. — Начнёт, пожалуй, Джейлис, — решил преподаватель.

— Книга называется «Северный лес». Повествование ведётся от лица эльфа по имени Нуалар, учёного, занимающегося проблемой охраны границ Лорвейна. Времена были неспокойные, эльфы и люди находились в состоянии вялотекущей войны. Последние нередко вторгались в Лорвейн то в одном месте, то в другом. Потом эльфы отбивали свои территории обратно – в кровопролитных боях, неся ощутимые потери. Неудивительно, что им хотелось надёжно защитить свои границы, избавив себя от посягательств людей.

И вот Нуалара посещает мысль поставить на охрану Лорвейна животных. Естественно, не каких-нибудь зайчиков-белочек, а самых свирепых хищников. Одна проблема – в эльфийском лесу вовсе не водится свирепых хищников. Нуалар и его сподвижники отправляются в разные уголки Альтерана и там отлавливают наиболее крупных и свирепых представителей различных видов.

С «добычей» они возвращаются домой и приступают к магической работе с генами животных. В конце концов им удаётся добиться успеха – новые поколения хищников рождаются всё более и более крупными, а свирепости отдельных экземпляров уже могут позавидовать сами бестии Тени.

Животных долго дрессируют и в конце концов выпускают из вольеров на волю. Научная станция располагалась на самом севере Лорвейна, в её округе звери и селятся поначалу, не уходя особо далеко от привычных мест.

Однако эльфы предполагали иное – что хищники распределятся по всей границе их леса. Они отлавливают животных и перевозят их туда, куда нужно им. До этого момента всё шло хорошо, эксперимент признали удачно завершённым, ученых наградили и возвеличили, их вклад в обеспечение безопасности Лорвейна уже сочли неоценимым.

И тут происходит что-то странное. Зубастые охранники границ, все как один, возвращаются на север – независимо от расстояния, которое им приходится преодолеть. Эльфы опять развозят их по границам, но звери вновь мигрируют на север.

Нуалар приходит к неутешительному выводу – он допустил ошибку, животных следовало выращивать именно там, где впоследствии им предстояло нести службу. Вместе со своими соратниками он собирает детенышей и увозит их. Ученые основывают новые станции вдоль всей западной границы Лорвейна.

Ничего страшного, нужно лишь потратить ещё несколько лет, чтобы воспитать новое поколение на местах. Но вдруг ситуация резко осложняется. Оставшиеся на севере взрослые звери выходят из-под контроля. Они начинают нападать не только на нарушителей границ, но и на тех, кого были призваны защищать – на жителей Лорвейна.

И достижения ученых в работе с генами животных оборачиваются против их народа – этих зверей почти невозможно убить, тогда как те задирают эльфов десятками. В панике лорвейнцы бегут с насиженных мест, а хищники теснят их всё дальше на юг.