Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

— Ты не имеешь права уходить! — твёрдо заявил Алнгор, держа короля за плечи. — Иллиньен вернёт её. Хочешь, я тоже пойду с ним.

— Я её верну! — заверил Иллиньен. — Не беспокойся.

— Да её только силой притащить можно будет.

— Значит, притащу силой.

Иллиньен побежал к порталу и... пробежал через него. Вампир остановился, озираясь в шоке. Вокруг не изменилось ровным счётом ничего – и лагерь эльфов был на месте, и вампиров с виргами он увидел, обернувшись.

— Закрылся?.. — произнёс Иллиньен в растерянности.

Элестайл зарычал в отчаянии, яростно сжимая кулаки.

— Сколько портал был открыт? — спросил он виргов.

— Не больше трёх часов.

— Значит, всё. Теперь откроется только через несколько лет, — Элестайл в бессилии опустился на траву. — Мы явно ошиблись в расчётах. Портал открылся раньше и продержался гораздо меньше, чем мы ожидали. Не нужно было вообще затевать эту проклятую авантюру!

Контуир, Вольный лес

— Эльджета, да стой же ты! — догнав, Найэмле ухватила её за руку. — Куда ты бежишь? Куда?!

— Лон... Он не вернулся! — прорыдала Эльджета.

— Знаю. Я слышала разговор. Но ты-то зачем ломанулась сюда?!

— Я должна выяснить, что с ним случилось! — она попыталась вырвать руку, но Найэмле держала её крепко.

— Как? Как ты это выяснишь одна? Да ещё пешком, без лошади. Если ты сгинешь в Вольном лесу – чем это поможет Лонгаронелю? Давай вернёмся. Дагратдер наверняка что-нибудь предпримет.

— Да что он может предпринять!

— А что можешь ты?! Давай хотя бы за лошадьми вернёмся. Пешие поиски это просто бред из бреда!

— Поздно, — послышался позади голос Роарна.

— Что поздно? — не поняла Найэмле.

— Поздно возвращаться – портал закрылся.

— Как?!.. — в один голос в ужасе воскликнули эльфийки. 

Гиблый лес

Элестайл сидел на земле, обхватив голову руками. Ему хотелось выть от бессилия. Только воем делу тоже не поможешь. Собственно говоря, не поможешь вообще ничем. Ну почему он не отправил Иллиньена сразу же – как только появились вирги?! Конечно, никто не предполагал, что портал закроется так скоро... Ещё Эльджета сколько времени отняла. Хорошо хоть Джейлис он усыпил крепко. Впрочем, какая теперь разница – они ничего не знают и уже не узнают о судьбе экспедиции!

Мало того, по его недосмотру и Эльджета осталась в этом проклятом Контуире! Если Лонгаронель жив, как он будет смотреть ему в глаза?! А если нет – он был обязан позаботиться о возлюбленной друга, сделать всё, чтобы она сумела пережить потерю, а не позволять ей рвануть в чужой мир на верную погибель. Идиот!

«Лонгаронель, только бы ты был жив! Если ты не погиб, ты сумеешь продержаться в Контуире несколько лет, я уверен. А вот Эльджета... Правда, с ней те два контуирских эльфа. Но что могут трое фактически беззащитных эльфов в мире, настроенном к ним смертельно враждебно? Могут не высовываться из леса. Только Эльджета ведь наверняка станет искать Лона... и погибнет!»

— А вы не мочь открывать портал в нова? — произнёс кто-то рядом с ним. Элестайл поднял голову. Это оказался тот парень, что привёз Вариссу. — Вы есть маги. Может быть, вы мочь делать такая магия?

— Если бы я имел хоть малейшее представление, как это сделать, — вздохнул вампир. — Изменить фазы трёх лун мы точно не в состоянии.

— Зачем изменять фазы лун? — не понял контуирец.

— А ты вообще кто такой? — запоздало заинтересовался Элестайл. Незнакомец являлся человеком и, по всей видимости, жителем того, другого, мира.

— Таубер Фортески, — представился тот. — Младший я.

Имя не говорило Элестайлу ни о чём. Независимо от того, был он младшим в своём роду или старшим.

— А на Альтеран-то с какой радости притащился?! — осведомился вампир.

— Лонгаронель обещать брать я на земли, где он жить. Вирги восполнять его обещание, и я ходить в портал с они.

— Лонгаронель, говоришь, обещал? — задумчиво повторил он. — Кажется, я понимаю, кто ты. К'зир, Младший?

— Да-да! — обрадовано подтвердил Таубер. — Но я быть к'зир прошлое. Сейчас я охотник.

— Лонгаронель упоминал о тебе. Ты помогал им искать Долэру, возлюбленную Роарна.

— Точный, помогать! Я и сейчас помогать Лонгаронель и другие. А кто иметь моя честь говорить? — Таубер уже догадался, что этот вампир определённо обладает здесь некой властью, наверное, командир отряда, встречавшего экспедицию, и, возможно, именно он будет решать его, Таубера, дальнейшую судьбу. Плохо, что он сдуру нахамил этому вампиру, не разобравшись, кто тот, сразу. Теперь контуирец изо всех сил старался загладить свою вину.

Элестайл невольно улыбнулся тому, как иноземец исковеркал фразу «с кем имею честь».

— Дагратдер, король Бордгира, — представился он самым будничным тоном.

Все три слова Таубер слышал впервые, а потому принял их просто за длинное имя.

— Король это что-то вроде вашего Императора, — пояснил вирг, общавшийся неподалёку с вампирами. Сейчас он вспомнил, что не говорил своему ученику этого слова.

Таубер вмиг сделался бледнее покойника. Он заговорил с Императором – первым, по собственной инициативе! И даже дозволения на то Светлейшего не спросил! Но это меньшее из его преступлений, хотя смертью, безусловно, каралось уже одно это. А помимо того, он, безмозглый кретин, натолкнулся на Императора, ушиб его и ещё нахамил. Всё, ему конец! До сих пор он жив, безусловно, лишь потому, что правителя слишком занимали другие проблемы. Но теперь тот, конечно же, велит немедля казнить наглеца.

— О, Солнцеликий... — Таубер бухнулся на колени, уткнувшись лбом в землю. Как именно следует обращаться к правителю, он, откровенно говоря, не имел представления, поскольку видел Императора лишь раз в жизни, издали, во время ежегодного празднества Дня Коронации, самого великого праздника в Шанце. — Низко молить прощать мой дерзость. Я не знать. Не мочь думать даже. Я никогда иначий... Солнцеликий... Сын Небесный... Равный Богу в свой величие. Снисходить делать милость и щадить я, — он сбивался, путался и в итоге совершенно перестал соображать, что ему следует говорить, а потому выдавал всё, что только приходило в голову.

Элестайл с усмешкой наблюдал за актом самоуничижения, не очень понимая, чем он вообще вызван. Но заметив, что парня уже откровенно трясёт, решил всё-таки остановить сию занятную сцену.

Вампиры тем временем угорали, о чём-то перешёптываясь. Очевидно, их впечатлила фраза про равного богу. Интересно, которому из двух? В любом случае, жаль, что этих речей не слышал никто из церковников – как пить дать, от такого святотатства их бы хватил удар! До сих пор короля вампиров даже к Повелителю Тени не приравнивали, а тут сравняли с божеством.