Враг неизвестен. "x-unit"

Ожидание не затянулось. В тот же миг, как яркий силуэт плащеносца появился из-за деревьев, с соседней вершины донёсся звонкий хлопок, и белая трасса прошла над головой инопланетянина, расщепив надвое ствол пальмы позади него…

— M-merde! — Прошипела по радио впервые промахнувшаяся Хенриксен, а потом разом заговорили стволы штурмовой группы…

Заряды плазменного ружья Батисты ожгли плечо мутоида-стрелка, заставив того крутануться, дать ответную очередь… В спину своего товарища, не вовремя рванувшегося вперёд. Синие раскалённые «иглы» прошили зеленошкурого бойца насквозь, но Чарльза не задели, а вот невезучий интервент упал без звука, даже не вздрогнув…

Это оказалась единственной удачей в первые секунды контакта. Треск автоматов и жужжание плазменных винтовок, ответный визг плазменных ружей — всё смешалось в оглушительный звуковой коктейль. Только вот попаданий не было, хоть стрелков и разделяли считанные десятки метров — пули и огненный сгустки исправно косили траву, кусты и ветки, вышибали щепу и обломки из древесных стволов… Не обращая на это внимания, «плащеносец» встал рядом с сектогитами, огляделся. Посмотрел вниз, где рассредоточилась по укрытиям «Альфа». Наклонил голову — это едва было заметно из-за капюшона… Внезапно сектогит с шаром указал на большой камень, за которым присела на колено, стреляя одиночными, «Бета-двенадцать» — молодая датчанка, которой, из-за схожей с Мишель фигуры, достался прототип защитного комбинезона. И произошло невероятное… Девушка вдруг выронила винтовку, медленно встала в полный рост, широко распахнутыми глазами уставившись на свои ладони. Лицо её выражало смесь испуга и удивления.

— Ларсен! Лежать! — Рявкнул «Альфа-восемь», бросаясь к рядовой. Но было поздно — сектогиты-пехотинцы, без сомнений, ждали такого поворота. Очереди плазменных винтовок взрыли подлесок вокруг датчанки, два заряда ударили её в грудь и в живот, отшвырнув назад. «Восьмой» перекатом оказался рядом и, ухватив оперативницу за «разгрузку», уволок её обратно за камень…

— Медика!

— Что у вас там… — Обеспокоенный Барсов не успел закончить вопрос. В низине громыхнуло так, что перестрелка на секунду стихла.

— Готов, ногастый! — Довольно рапортовал командир БМП. И тут же поправился. — Робот уничтожен, корпус разрушен взрывом…

— Попадания ракет не подтверждаем, сильное задымление. — Добавил Сикорски. — Кристалидов не видим… Осталось по одному бронебойному к РПГ.

— Я вывожу дрона на позицию, пока для стрельбы плохая видимость… — Внёс свою лепту Вашингтон.

— Атака с тыла! — Почти одновременно с залпом докладов ударил гранатомёт «Беты-8». Наспех выпущенная ракета рванула далеко позади пары кристалидов, которые вынырнули из-под брюха НЛО и теперь стремительно мчались на занятых боем оперативников…

4 мая 2014 года. Южная Америка, Эквадор.

Бой начинал напоминать свалку. Вместо чёткой выверенности позиционного сражения в долине всё больше властвовали хаос вынужденных манёвров и стрельбы наугад. Так, по крайней мере, казалось Штреллеру со своего холма. Устроившись в снайперском «гнёздышке», под лучшей охраной, которую только мог пожелать, он грыз перчатки, изнывая от бессилия. Перестрелка пока еще велась вдалеке от позиции снайперов, турели и минное поле остались от эпицентра боевых действий ещё дальше, и даже рельсотрон Мишель, слава Богу, работал исправно. Маркусу оставалось только уткнуться в планшет и быть для отряда дополнительными глазами. Ну и заодно следить за действиями последнего дрона. Управлявший им доктор Вашингтон, отчаявшись выцелить в пыли мутоидов, направил машину ближе к кораблю в надежде разведать для БМП позиции рободисков. Впрочем, прощальный залп из АГС он дать не забыл. Его поддержала пехота.

Издалека могло показаться, что по позициям зеленошкурого квартета отработала то ли артиллерия, то ли штурмовая авиация — взрывы термобарических снарядов, осколочных гранат и одинокой трофейной ракеты слились в единое облако красного пламени, чёрного дыма и жёлтой пыли. Стрельба с той стороны прекратилась… Зато заговорили плазменные ружья на северном фланге — по атакующим кристалидам. Выстрел «Беты-одиннадцать» угодил в хитиновую грудь монстра, тот споткнулся и оказался на одной линии со вторым пришельцем. Голубой пунктир следующей плазменной очереди перечеркнул чёрных монстров на уровне плеч… Выстрел РПГ оказался уже излишним — хотя тела в чёрных панцирях от взрыва разлетелись весьма эффектно. Почти одновременно Хенриксен достала-таки «оранжевого», снеся ему всю верхнюю половину тела — кровь при этом брызнула оранжевая, а не зелёная.

— Основные цели ликвидированы. — Доложила старшая канадка. — А у меня дымится винтовка… Маркус?

— Раненый «зелёный» готов! — Присоединился к ней «Альфа-семь». — Противник паникует!

Рядовой мог бы и не говорить об этом — сложно было не заметить, как два мутоида, что были ближе всего к сектогитам и плащеносцу, роняют оружие и начинают растерянно оглядываться. Для этих безмозглых здоровяков, пожалуй, паника именно так и могла выглядеть…

Оставшиеся в строю начали пятиться, не прекращая стрельбы. Несколько молодых солдат высунулись из укрытий, чтобы воспользоваться моментом — и эта неосторожность дорого им обошлась. На общей волне раздался короткий вскрик, переходящий в бульканье.

— «Семнадцатый» убит! — Голос принадлежал напарнику погибшего, «Бете-восемнадцать». — Б-боже, голову всю снесло!

* * *

Пока бой шёл на склонах, бронегруппа в низине выполняла свою задачу. «Марк-II», объезжая крупные камни и глубокие воронки, подобрался почти к самым опорам НЛО, аккуратно выглянул из-за одной, направив стволы в сторону лифтовой шахты.

Стремительно вылетевший откуда-то сбоку рободиск не стал сюрпризом — но земная и инопланетная машины практически столкнулись лоб в лоб. Доктор Вашингтон вдавил обе гашетки скорее от неожиданности — парящий механизм выстрелил на полудара сердца позже… Синее, с тёмными прожилками облако плазменного взрыва вырвалось из-под днища корабля.

— Дрон потерян. — Вздохнул оператор на общей волне. — Один враг уничтожен… Вроде бы.

— Молодец, Изи. — Коротко бросил ему Маркус, подползая к исходящей дымком винтовке. Поломка его не удивила, и даже не огорчила — первое боевое применение, как-никак. — Э-э… Видимо одна из катушек не выдержала, прихватив с собой предохранители. — Немец быстро достал из сумки на поясе необходимые детали и принялся развинчивать оружие. — Мишель, придержи кожух, пожалуйста… Обычное дело, тут такие токи, что даже сверхпроводники, вон, горят. Энн, приподними его немного, не могу подлезть… Магнитное поле, опять же… БМП проще, там можно хоть по пять килограмм катушки делать, и охлаждение…

— «Альфа», живыми никого не брать! — Взорвался вдруг радиоканал. Капитан Барсов явно был не в настроении. — Уничтожить противника! «Дельта», огонь по сопротивляющимся!

Под градом свинца, который обрушили на него автоматчики, бросивший ружьё мутоид затрясся и, неуверенно замычав, попытался прикрыть лицо предплечьем — будто от брызг дождя. Но лишь только подняв руку, вдруг откинул голову и начал валиться назад — с двумя дымящимися отверстиями на месте переносицы и левого глаза… Второму повезло не больше — «Альфа-семь» первым влепил ему плазменный заряд в голову.

Один из сохранивших боевой дух пришельцев крутанулся на пятках и выпустил по неосторожным оперативникам длинную очередь от бедра… которая ушла в небо — «Альфа-Танго» достал стрелка тремя одиночными выстрелами, причём последний попал в оружие. Сверкнула синяя вспышка, и зелёное тело, взмахнув обрубками рук, отлетело на пару метров.

Последний мутоид получил в спину пулемётную очередь, с рычанием бросился через склон на позиции «Дельты», по-медвежьи проламываясь сквозь кусты напрямую. Иван не отпускал гашетку, с трудом удерживая прицел, и видел, как пули винтовочного калибра скользят по плечам и бокам пришельца, бьют его в широкую грудь и живот, оставляя сочащиеся кровью отверстия… Пулям хватало энергии, чтобы пробить природную броню мутоида под прямым углом, однако здоровяк игнорировал раны и рвался к командиру землян, на бегу отвечая такой же длинной очередью. Синие росчерки сшибали ветки и прожигали дыры в подлеске слева и справа от Барсова, ложась всё ближе, а он никак не мог свалить противника… Вдруг над головой что-то мелькнуло, и мутоид словно налетел лбом на бетонную притолоку — поскользнулся и рухнул навзничь. Капитан рывком оглянулся.