Враг Преисподней

— Да уж… — поежилась Ланейран. — Маркус — настоящее животное. Я из-за него и ушла! Не представляю, зачем Дестини вообще обратилась к нему за помощью! Лучше проиграть, чем быть обязанной такому человеку.

— Прекрасно тебя понимаю, — кивнула Айлин, и голос ее прозвучал с сочувствием. — Ненавижу таких похотливых козлов, как Маркус! Всем им нужно только одно… Когда я вас вытащу, давайте проедемся катком по замкам «Песни войны»!

На несколько секунд все умолкли, боясь спугнуть удачу.

— А ты нас вытащишь? — робко поинтересовалась Ангел.

— Не просто вытащу. Я научу вас, как быстро прокачаться, потому что у нас очень много дел… Но сначала хочу кое-что выяснить. — Айлин перевела напряженный взгляд на Фэна. — Тогда, в подвале моего бывшего замка, ты говорил Скифу, что знаешь, как попасть на его остров с храмом Спящих и клановой базой. Ты блефовал?

Подумав, Магвай качнул головой:

— Нет. Не просто знаю, я был там.

— Хорошо, — Воутерс расслабилась, ее лицо разгладилось. — Значит, так. Вы знаете, что к Чумному мору присоединились восемь темных Новых богов: Ахриман, Равана, Иблис, Скади, Ктулху, Кими и Барон Самеди. Каждый из них станет покровителем одного из легатов.

— Восемь богов? Но легатов девять! — воскликнул Лиам.

— Вот именно, — кивнула Айлин, с одобрением посмотрев на него. — Ядро требует привлечь девятое божество. Старую богиню смерти Морену. Выход на нее только через ее культ…

— Культистов Морены видели со Скифом перед тем, как они оставили храм Спящих в пустыне! — вспомнил Критошибка и смутился: — Простите, что перебил, мисс Воутерс. Я внимательно изучал записи несостоявшейся битвы.

Айлин его проигнорировала:

— В общем, я знаю, что они прячутся на острове Скифа. Время на квест Ядра поджимает, так что мне понадобится помощь всех вас.

— Какие еще задачи, мисс Воутерс? — деловито потирая руки, поинтересовался Фэн. Настроение бывшего топ-1 игрока мира улучшилось. — Я страсть как устал бездельничать!

— Пока идут Игры, просто качаемся, — пожала плечами Айлин. — В Грозовом проливе мобы до тысячного уровня, территории хватит на всех, чтобы не терять Бессмертие. Сразу после Игр надо будет разрушить храм Спящих в пустыне, но с этим я справлюсь сама.

— Есть теория, что от количества храмов Спящих зависит сила Скифа, — задумчиво сообщил Игнасиус.

— Это не теория, так и есть, — кивнула Айлин, смерив его взглядом. — Ослабим «угрозу», соберем орду нежити — морских обитателей, летающих тварей и пехоту. Как только Игры закончатся, атакуем остров Скифа, разрушим последний храм Спящих, уничтожим, если повезет, «угрозу» и пробьемся к Морене через ее последователей. Сделаем все в сжатые сроки, чтобы через месяц никто и не вспомнил «угрозу» A-класса и Спящих.

— А потом? — сглотнув, спросил Фэн.

— Да что угодно! Можно пойти на Меаз или Террастеру, исследовать Бездонный океан, мы же нежить! Фэн, ты спрашивал о моей награде за достижение Самый первый: 600-ый уровень! Так вот, мне дали Льдистый путь.

Обведя торжествующим взглядом вытянувшиеся лица легатов, она пояснила:

— Замораживает поверхность океана на километр вперед. На час. Получается твердая дорога по воде шириной метров сорок.

— Откат?

— Пятнадцать минут.

На лицах присутствующих проявились понимание, удивление и восторг:

— Офигеть! — чуть ли не хором воскликнули офицеры «Элиты».

— Я тоже так думаю, — широко улыбнулась Воутерс. — Теперь я могу добраться в любую точку Диса вместе со всей своей ордой нежити. Сейчас любой мой прислужник в одиночку сложит всю армию Содружества — я активно прокачивала своих Чумным усилением. Кстати, вам тоже советую.

— Сами небеса прислали вас нам, мисс Воутерс! — трепещущим голосом воскликнул Фэн.

— Не спеши радоваться, мистер Сяоган. Вы не выслушали мое условие…

Спустя час формальностей новым лидером «Элиты» стала Айлин. Фэн сохранил пост почетного президента и основателя. А еще шанс рассчитаться с кредиторами.

Стоит ли говорить, что Лиам выбросил из головы идею покинуть «Элиту». Несколько недель, может, месяц, и на мнение тети Элизабет и Отто Хинтерлиста он сможет плевать с самой высокой колокольни.

Глава 1. Непростые решения

Большую часть пути в Калийское дно я дремал, стараясь выспаться впрок. Понимал, что, стоит мне вернуться на базу и войти в Дис, сон станет роскошью. Хайро с Вилли, стараясь не шуметь, приглушенно переговаривались, рассматривая досье кандидатов в новые сотрудники клана.

Когда безопасники меня разбудили, флаер все еще летел — мы пересекали Карибское море.

— Алекс! Кое-что происходит… — сказал Хайро.

— Что? — пробормотал я, протирая глаза, которые отказывались открываться.

— «Сноусторм» выдал экстренное сообщение! — Вилли повысил громкость и увеличил голопроекцию.

Передо мной появилась Хлоя Клиффхангер. Директор по связям с общественностью вещала, гневно посверкивая золотой оправой очков:

— …утверждаем, что заявление Дестини Виндзор не имеет под собой никаких оснований. Это гнусная инсинуация…

Вилли, оставив голос Хлои, вывел картинку с другого канала — по всем новостям показывали, как миллионы неграждан по всему миру скапливаются у границ гражданских дистриктов, требуя исправить дефектные капсулы.

— …вы должны немедленно прекратить беспорядки! В противном случае «Сноусторм» по согласованию с ООН отзовет все капсулы виртуального погружения негражданского образца без права на замену! — выпалив эту угрозу, Хлоя заговорила спокойнее, ее голос звучал устало: — Одумайтесь, люди! Вы же останетесь без работы!..

Выключив звук, Хайро задал риторический вопрос:

— Быть живым безработным или мертвым рудокопом? — Не дождавшись от нас реакции, он перевел тему: — Так, Алекс, раз ты выспался, самое время обсудить дела. И начать предлагаю с новичка…

Передо мной вывели голопроекцию высокого тощего парня. Сутулая спина, узкие плечи, глаза-щелочки, бесформенная щетина на подбородке и под носом.

— Ниндзя Гирос, в жизни Томоши Курокава, — назвал его имя Вилли. — Двадцать один год, уроженец Киото. Ярко выраженный социофоб. Стрессует и испытывает дискомфорт при общении.

— Хикикомори, — добавил Хайро. — Добровольно отказался от интеграции в общество, предпочитая социальную изоляцию. При первом общении с Хангом потерял сознание.