Враг Системы

— Не имею ни малейшего понятия, — пожал плечами Страпони. — Прибился к нашему общему другу сразу после натурализации. Агент под кодовым именем «Амбал» и агент под кодовым именем «Доходяга» утверждают, что знакомы с ним давно, еще со времен организации первого сопротивления. Предположительно объект «Мохнатая задница» был глубоко законспирированным агентом в глубоком тылу, впоследствии скомпрометировал себя при выполнении особо важного задания и подался в бега. Глубже я не копал, но на первый взгляд все сходится.

— Это странно, — задумался Всеотец. — Твои подчиненные его знают, а ты ни ухом, ни рогом. И это не кажется тебе подозрительным?

— Он вроде полезный, — скривился викинг. — Но я все равно за ним приглядываю одним глазом.

— А должен смотреть в оба! — наставительно сказал гном. — Ты, прости за каламбур, это не я, можешь себе позволить.

— Как скажешь, босс! — вздохнув, согласился Хведрунг. — Глаз с него не спущу. Но это не настолько важный вопрос, чтобы заботиться о нем именно сейчас, давай лучше вернемся к тому, что ты там говорил насчет помощи. Чем ты можешь нам подсобить?

— Пф-ф-ф! Что значит, могу? — фыркнул гном. — Я практически уже всю работу за вас сделал. От вас теперь только и требуется ничего не испортить. Ловушка поставлена, приманка заложена, крышка готова закрыться по первому щелчку.

— А что это было конкретно, ты, разумеется, не скажешь, — предположил Хведрунг. — Даже не намекнешь?

— Вот еще! — возмутился Всеотец. — Ты же знаешь правила: все должно выглядеть как естественный ход событий: это не я решил свалить конкурента чужими руками, это Система, наконец-то, накопила ресурсы для устранения главной угрозы себе любимой и вбухала их в одного единственного исполнителя. Да так вышло что перестаралась и теперь сама перепугалась до чертиков, а потому кинула на противодействие лучшие кадры. Считай что вы все просто оказались не в то время и не в том месте, а меня и вовсе тут, как я уже говорил, не было. Если кто спросит, я тебя не знаю, а ты меня. А Трудовика мы оба не знаем.

— Ага, сейчас, как же, не знаем! — возмутился викинг. — Тебе-то хорошо, а у меня метка его наставника стоит. Правда непубличная, но, кому надо, тот узнает. И как мне в этом случае от него открещиваться, случись что?

— М-да-а-а… — протянул гном. — Это — проблема. Хорошо, что не моя.

— Ох, отец, — вздохнул Хведрунг. — Вот вечно ты так: втянешь в неприятности, а выпутываться не помогаешь. И чем я такое отношение к себе заслужил?

— Известно, чем, — хмыкнул Всеотец. — Ты самый умный, самый хитрый и самый талантливый из всех. Кому много дано, с того и спрос велик!

— Из твоих уст слышать такую похвалу вдвойне, если не втройне приятнее, — мрачно сказал Страпони. — Но я уже не впервые жалею о том, что умом и сообразительностью пошел не в братьев. Порой, мне кажется, что тупо махать здоровенными железяками не в пример легче, чем решать подкинутые тобой заковыристые задачки.

— Кто знает? — хитро прищурившись, сказал гном. — Может и легче, а может и тяжелее, но, как говорит Пряха, у каждого свое предназначение. Цени! Осциллографом тоже можно забивать гвозди, но зачем, если вокруг полно микроскопов, а осциллограф только один?

— Про микроскопы это тебе тоже Пряха сказала?

— Нет, это один мой знакомый изобретатель, только он еще этого не сказал, но если все будет хорошо, то обязательно скажет.

— Опять твои фокусы со временем, — понимающе сказал Страпони. — Всегда завидовал твоему умению заглядывать в будущее. А вот, чисто теоретически, если я все-таки махнусь с Мимиром…

— Даст ли он тебе возможность видеть будущее? — закончил за него Всеотец. — Один шанс из миллиона. К тому же, живые не способны видеть будущее. Да и будущего, честно говоря, никакого не существует. Ни будущего, ни прошлого, ни настоящего. Есть только само время и все что было, что есть и что будет уже случилось, а нас просто несет течением по этой реке, где все уже произошло.

— Забавно, — усмехнулся Страпони. — У смертных я когда-то что-то слышал об этой безумной теории. Вот уж не думал, что ты тоже ее разделяешь.

— Выходит, те смертные были не так уж глупы, раз сумели догадаться как все устроено на самом деле, — заключил гном.

— Если все уже произошло и ты туда заглядывал, то может просветишь, чем сегодня все закончится? — снова попробовал схитрить Хведрунг.

— В одном случае все закончится хорошо, в другом не очень, в третьем и вовсе печально, — пожал плечами Всеотец. — А в сто тысяч пятисотом и вовсе обернется катастрофой. Откуда мне знать в какой из бесчисленного множества временных потоков вы свернете уже в следующую секунду, как мы с тобой расстанемся?

— Не ведь ты сказал, что уже чем-то нам помог, — задумался викинг. — А где гарантия, что это сработает?

— Скажем так, я сделал максимум из того, что было возможно, — нахмурился гном. — В большинстве случаев этого будет вполне достаточно чтобы вы не облажались. Но абсолютной уверенности нет даже у меня. В конце концов, не забывай кто наш враг. Эта чертова машина умеет просчитывать ходы куда лучше, чем все мы вместе взятые.

— А стоило-ли тогда вообще огород городить? — с сомнением спросил Страпони. — Ты не думал что все это одна большая ловушка? Давай просто предположим что он знает все, что знаем мы, а может даже немножко больше. И тогда, если он, как ты говоришь, умеет просчитывать ходы куда лучше нас, то ответ становится очевидным: мы в большой заднице. Так может свалить отсюда пока не поздно, взорвать к чертовой бабушке всю его базу в реальности и надеяться что это сработает.

— Если бы все было так просто, — вздохнул гном. — Во-первых, где взять столько взрывчатки, чтобы взорвать целую планету? И, заметь, целиком металлическую. Во-вторых, даже если такой объем мы где-нибудь найдем, то не факт что после взрыва внутренний бункер, где у этой дряни находится главный сервер, не останется неповрежденным. Ты ведь знаешь из чего он сделан?

— По слухам, не то из мифрила, не то вообще из адамантия, — кивнул Хведрунг. — Не всякая взрывчатка еще возьмет.

— Вот именно, — подтвердил гном. — То есть шанс физически уничтожить СуперИИ практически ничтожен. Древние хорошо постарались чтобы ни у кого не возникло соблазна решить вопрос именно так. Но, даже если мы вдруг найдем способ, представь сколько времени уйдет на подготовку: а часы там, это столетия здесь. Не сомневаюсь что этого времени ему хватит чтобы найти способ как нас переиграть. Теперь ты понимаешь, почему я настаиваю на битве именно на его территории?

— Здесь он уязвим? — предположил молодой викинг.

— В точку! — Всеотец, растянув рот в улыбке, показал большой палец. — И если кто его и прижучит, то только вы трое. Потому как ты — умный, Система — хитрая, а Трудовик ее лучшее оружие.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Страпони.

— Эй! А ну брось мне тут пессимиздить! — нахмурился гном. — Оглянись вокруг! Мы уже в его логове. Близко как никто и никогда. Уверяю тебя, до нас были и другие. И как бы мне не хотелось этого говорить, гораздо более сильные. Но сюда не добрался еще никто. Так что шансы на успех у нас такие, каких еще никогда и ни у кого не было.

— Кто если не мы? — понимающе, сказал Хведрунг.

— Что-то типа того, — кивнул Всеотец. — Или никто кроме нас. Следующий такой шанс вынуть эту занозу из задницы нашей вселенной может представиться лет эдак через тысяч десять. Или не представится вовсе.

— Через десять тысяч лет может и вовсе некому будет, — мрачно согласился Страпони. — С текущими темпами экспансии, которую развел СуперИИ, и через половину этого срока тут останутся одни механоиды.

— Рад, что ты все понимаешь и тебя не нужно дополнительно мотивировать, — улыбнулся гном. — Дополнительного времени, как и второй попытки у нас нет и не предвидится. Так что иди и сделай что должен.