Враг за спиной

— Вы отлично информированы, — Заметил Борис. — Только, вероятно, думаете: «Причём тут я?».

— А вот тут могу только догадываться. Но, пожалуй, не ошибусь: вы знакомы с неким товарищем из бывшего немецкого города, который решил поиграть в свою собственную игру, и скормил вам историю маньяка. Вы отправили в командировку журналистку, не думая, что задание может быть опасным: речь шла о событиях двадцатилетней давности, а маньяк давно осуждён и мёртв. А потом журналистка непонятным образом в процессе расследования оказывается в Киеве. И погибает… Вы немедленно помчались сюда, но перед этим насели на этого самого товарища, и он был вынужден дать вам мой контакт. Я прав?

— Правы, — Был вынужден признать журналист. — Вы всё расставили по полочкам. Но вы ещё не знаете, что Олега больше нет. Я сам узнал только сегодня утром. Попал в аварию на своём мотоцикле на трассе, по дороге на дачу. Причём водитель, который его сбил, скрылся. Вы понимаете, что это значит?

Если Борис думал, что эта новость повергнет собеседника в шок, то ошибся. То есть Руслан, конечно, отреагировал так, как обычно реагируют на смерть знакомого (но не слишком близко) человека. Но вслух сказал:

— Прекрасно понимаю. Потому что вчера вечером чуть было не разделил его участь. Кто-то попытался убить меня, моего адвоката и… ещё одно лицо, возможно, имеющее отношение к этому делу. Спасли хорошая реакция и хорошая машина. Это и был тот форс-мажор, о котором я говорил. Пришлось принимать… некоторые срочные меры. Кстати, они как-то узнали, где мы едем. Не исключаю, что даже сейчас могут следить, и пытаться выяснить, с кем я здесь встречаюсь.

Главному редактору нужно было отдать должное: на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Кто-то начал зачищать концы, — Заметил он. — И очень срочно. И этот кто-то боится, что какая-то информация всплывёт наружу. И этот процесс запустила Яна. Она что-то узнала, или вот-вот должна была узнать. Не зря же срочно отправилась в Киев…

— Я тоже так думаю, — Кивнул Руслан. — Вероятнее всего, она что-то узнала, но не всё. А потом… Её ведь убили тем же способом, которым убивал «занайский маньяк», правда?

— Совершенно верно. — Лицо Бориса, казалось, потемнело.

— Тогда подумайте вот о чём… Если верить публикациям о том деле, маньяк каждую жертву держал где-то несколько дней. Живой. Это верно? Тогда то же самое могло произойти с вашей Яной. Но не потому, что убивал маньяк, а для того, чтобы выпытать у неё, что именно она успела узнать.

Борис задумался.

— Да, наверное, вы правы. Я о таком не подумал…

— А ещё это значит, что тот, кто её убил, в курсе дела маньяка. В подробностях. Как вы думаете, в Киеве, вообще в Украине, много таких людей? — Спросил Руслан. — Кому здесь это вообще интересно? Это же не Чикатило, известный на весь Союз. А маньяков у нас, к сожалению, хватало своих. И в девяностые, и позже.

— И в этом вы тоже правы… Скажите, Руслан, вы хотите… разобраться в этом деле, правда?

— Хочу, — Подтвердил тот. — Вернее, у меня просто нет другого выхода. Иначе меня, или, возможно, моих друзей, будут пытаться убить, пока не убьют. Меня не устраивает такая перспектива.

Они замолчали, потому что официант принёс второе, — оба заказали свиную отбивную с гарниром. Правда, Руслан, который был за рулём, ограничился соком, тогда как его собеседник смаковал вино. Когда официант бесшумно исчез, Борис продолжил:

— Тогда я предлагаю вам сотрудничать. По этому делу, не более. У нас ведь общий интерес, правда? А большего я и не требую. Я ведь всё понимаю…

— Что ж, общий интерес, действительно, есть, — Согласился Руслан. — На нём обычно и строятся союзы, в том числе и временные.

— А вы сейчас остались без источника информации в России… — Продолжал Борис.

— И это верно. Я уже об этом подумал. Я согласен на обмен информацией, но при одном условии.

— Каком? — Настороженно спросил журналист.

— Публикация только после того, как я разрешу. И без личных данных — моих собственных и моих друзей.

Борис облегчённо вздохнул.

— Это я вам обещаю. И вообще, в этом случае моя цель — не публикация, а возмездие. Моих журналистов раньше никогда не убивали. И я не хочу, чтобы кто-то подумал, что может это делать безнаказанно. — Борис помолчал. — Вы сказали, что есть… некое лицо, возможно, имеющее отношение к этому делу. На которое покушались вместе с вами.

— Да, но это лицо… пока, скажем так, в подполье. Временно. — Разговор походил на партию в покер. Только вместо карт была информация. — Вы же понимаете, я вынужден обеспечивать безопасность своих друзей… Зато я вам могу рассказать о двух персонажах, имеющих отношение к этому делу. Один — точно не знаю, какое. Но он в России, и у нас определённо не появится. А вот другой — вполне вероятно, имеет прямое отношение к убийству вашей Яны.

— А вот это уже интересно! — В глазах редактора появился охотничий азарт. — Выкладывайте.

— Есть в Южанске такой персонаж — Денис Легодаев… — Начал Руслан, и рассказал в общих чертах, что о Денисе известно. По реакции Бориса он понял, что Олег Головин об этой части истории ему не рассказывал. А тот, дослушав, спросил:

— Ну, хорошо, вы об этом Легодаеве знаете по каким-то своим делам. А к Яне он какое отношение имеет?

— Во-первых, он… имеет, вероятно, отношение к тому лицу, которое, вероятно, имеет отношение к этому делу. Так я о нём и узнал. Во-вторых, он находился в Киеве одновременно с вашей журналисткой. И даже два дня жил с ней в одной гостинице. А потом выехал оттуда. Встречались ли они, я не знаю. Также не знаю, находится ли он в Украине до сих пор, или уже уехал, но сегодня или завтра, надеюсь, буду знать. К покушению на меня он тоже мог иметь непосредственное отношение, но стопроцентной уверенности нет, — Объяснил Руслан.

— Это очень интересно! — Борис барабанил пальцами по столу. — Я отправлю информацию — «пробьём» вашего Легодаева…

— Он, как раз, не наш, а ваш кадр, — Уточнил Руслан.

— Ну, ладно… В общем, узнаем про него подноготную. Если можно, сообщите, когда узнаете, в Украине он или нет.

— Конечно.

— Ну, тогда давайте и про второго персонажа, — Попросил Борис. Он поморщился, выслушав описание и биографию Михаила Староверова с позывным «Застава». — Да уж, персонаж колоритный. Скажите, Руслан… а он точно имеет отношение к делу?

— Вы хотите уточнить, не хочу ли я свести вашими руками счёты с врагом моей страны? — Понятливо кивнул Руслан. — Понимаю ваши опасения. И он, действительно, враг. Но даю честное слово: в этом деле он есть. А вот на периферии или в центре — я пока не знаю…

— Что ж, поверю вам. Постараемся осторожно и о нём узнать. Эта публика может и гранату в офис кинуть. — Редактор досадливо покачал головой. — Отмороженные… Хорошо. Как поддерживаем связь? Я послезавтра, скорее всего, улетаю.

— А меня, вероятно, несколько ближайших дней не будет в Киеве, — Сказал Руслан. — У вас мессенжеры есть? Электронная почта?