Врата Ниэны

– Как такое может быть, мы же только что прошли через него! – Саша панически бегал по кругу, осматривая землю вокруг.

Компания застыла в прострации, каждому понемногу начала доходить суть происшедшего. Они оказались в ловушке, обратного пути не было.

Карина безмолвно осунулась на землю. Все предыдущие события ей казались веселой забавой, ведь в любой момент можно было вернуться домой. Но теперь, оказалось, что всё намного серьезнее. Олег вполголоса ругался, оглядываясь по сторонам. Преподаватель присел на траву и задумался. Через несколько минут девушка пришла в себя от первого потрясения и бросилась к нему:

– Артур Степанович, как же так? Мы ведь можем вернуться обратно?

Он грустно поднял глаза и со вздохом ответил:

– Ребята, ну почему вы меня не послушали? Не надо было идти за мной!

– Это уже произошло, поздно жалеть! Как вы думаете, если ли выход из ситуации? – твердо спросил Олег, совладав с паникой.

– Я пытался вспомнить, было ли подобное описано в древних письменах. Но там никогда не встречалось описания входа и выхода существ из одного и того же портала. Только сейчас меня осенило, что эти врата могут быть односторонними! – наморщив лоб, поделился профессор.

Саша испуганно подбежал к нему:

– То есть существует только выход с нашей планеты?

– Не совсем, судя по записям, думаю, есть два типа монолулов: те которые перемещают в другой мир, и те которые открывают проход обратно. Иными словами, есть входные и выходные врата!

– И где же находятся эти входные врата?

– Честно говоря, понятия не имею…– развел руками преподаватель.

Ребята переглянулись и разбрелись в разные стороны, переваривая весь ужас своего положения. Каждый лихорадочно пытался строить предположения по поводу дальнейших действий. Олег собрался с мыслями:

– Итак, давайте без паники! Судя по всему, нам придется осмотреть местность в поисках портала, который приведет обратно. Итак, что мы знаем об этом мире? Здесь можно дышать и передвигаться – это несомненный плюс. Но у нас нет еды, воды и походного снаряжения!

– Кое-что есть! – профессор открыл свою вместительную сумку. Друзья заинтригованно наблюдали, как он достает оттуда массу предметов.

– Артур Степанович, да вы изначально собирались пройти через врата! Вот почему собрали столько вещей! – осенило Карину.

– По крайней мере, я хотел быть подготовленным к этому! – улыбнулся он. Из всей их невольной компании – он оставался самым спокойным. Казалось, невозможность вернуться, его не особо взволновала.

Он выложил на траву бутерброд, бутылку воды, зонт, туристический нож с пилой на обратной стороне, целый блок спичек, компас, фонарь, радиационный дозиметр, бинокль, блокнот для записей, ручку и карандаш. В свою очередь ребята порылись в карманах, в общей куче появились кошельки, жвачки, телефоны, и другие абсолютно бесполезные мелочи в данной ситуации. Исключение составлял разве что небольшой швейцарский складной нож Олега и маленький фонарик Саши.

Преодолевая подавленное настроение, группа собралась на совещание. Нужно было решить, как действовать дальше, какие меры предпринять. Троцкий вспомнил, что панель монолула со стороны дома, осталась на виду:

– Возможно, кто-то найдет её и откроет? Тогда другие люди также могут пройти через врата!

Такая возможность существовала, но подумав, Олег внес свою ремарку:

– Помните, когда мы сегодня пришли, то устройство было почти засыпано землей? За день-два, песок снова осыплется, полностью скрывая проем в стене. Вряд ли кому-то придет в голову ковыряться в стене старого туннеля…

Карина до сих пор сидевшая молча, вскинула глаза.

– Простите, это я виновата! Вот же дура, зачем было лезть в этот портал?! Теперь из-за меня все здесь застряли, и не известно сможем ли когда-нибудь вернуться! – заревела она.

Олег с Сашей переглянулись. Потом Орлов подошел и обнял подругу:

– Карина, что сделано, то сделано… Нас ведь тоже никто не заставлял идти, сами приняли решение. Вместе попали в эту ситуацию, вместе будем и выбираться.

Они немного постояли, потом, когда девушка успокоилась, перешли к прерванному обсуждению.

– Итак, есть несколько дней, пока монолул не засыпан землей, и сюда могут пройти другие люди. Значит, нам нужно оставаться на месте пока не угаснет последняя надежда. Что вы думаете по этому поводу, профессор? – внес предложение Троцкий.

– Хм, наверное, это самый разумный вариант. Во-первых, действительно, по неосторожности ещё кто-то может пройти портал, таким образом, мы его встретим. Во-вторых, следует осмотреть ближайшую местность, возможно, где-то здесь находятся обратные врата? И наконец, мы абсолютно ничего не знаем об этом мире, в любом случае, прежде чем куда-то двигаться, следует хотя бы немного изучить его. Возможно, он таит опасности.

– Да, кстати об опасностях! – вспомнил Олег. – Когда мы впервые открыли монолул, то увидели странное существо, выглядывающее из кустов. Оно было достаточно большим, возможно и агрессивным. Давайте соблюдать осторожность!

Решили, что в первую очередь следует осмотреться. Вокруг простиралось абсолютно ровное поле, лишь кое-где виднелись заросли кустарника, или чего-то очень похожего на него. Ближайший такой островок растительности темно серого цвета находился примерно в трехстах метрах от них. Оставив на месте зонтик профессора как ориентир, компания осторожно двинулась к нему.

Ребятам и особенно девушке повезло, что их сегодняшняя одежда оказалась достаточно удобной для пешего похода. Парни были в джинсах, теннисках и кедах, девушка – в свободных хлопковых штанах, легкой блузке и удобной обуви без каблука. Что касается преподавателя, то он был похож на персонажа из какого-то фильма о знаменитых путешественниках: брюки, рубашка цвета хаки, кожаные ботинки и широкополая шляпа на голове.

Немного отойдя от первоначального места, они решили поделиться своими ощущениями.

– А здесь очень тепло! Температура градусов тридцать! – заметил Троцкий.

– Вместе с тем, солнце не припекает, – удивился Олег. – Такое впечатление, что тепло равномерно рассеивается в атмосфере.

– Солнце не припекает? Какое из них? – нашла в себе силы пошутить, Карина.

Все улыбнулись, а профессор обратил внимание на ковер растительности, по которому они шли. Это переплетенное покрытие было очень упругим, не проваливалось под ногами и доставляло лишь удовольствие при ходьбе.