Врата Вайптауна

— Сдохни, дерьма кусок! — Ствол уперся в оскаленный рот относительно антропоморфного создания. Скотт нажал на курок, но ничего не произошло. — Никуда не уходите, я на минуточку. — Сказал он едва слышно.

Он замахнулся для удара прикладом, но тварь настолько быстро исчезла с горизонта, что Скотт чуть было не ударил воздух.

— Я здесь, Скотт Ганн. — Перед ним возник Умр Ат, и Скотт готов был поклясться, что тот улыбается под своим капюшоном. Если умеет, конечно. — Вы не добрались до оптимальной точки. Нужно ближе футов на пятьсот. — Но, как? — Закричал Скотт. — Тачка всмятку! — Умр Ат тем временем снова исчез, а ряды напирающих тварей заметно поредели. Если бы Скотт не не знал способностей Стража, он бы увидел, как нечто неуловимо быстрое разрывает монстров на части. — Сейчас. — Он появился рядом, и одним движением перевернул машину. Когда Скотт оглянулся, того снова не было. — Рик? Салли? Вы живы? — Скотт попытался открыть водительскую дверь, но ту заклинило намертво. Скотт заглянул внутрь. Рик был без сознания. — Я жив. — Сказал Салли.

— Уже хорошо. — Ответил Скотт.

При беглом осмотре мальчик был цел, хоть и с разбитым носом. А вот с Риком ситуация была хуже. Того крепко зажало дверью. К тому же, вся грудь его была в крови, но не было понятно, где сама рана.

— Бери патроны. — Сказал Умр Ат под ухом. — Твою… Не надо так пугать.

Скотт осмотрелся. Толпа монстров заметно поредела. А ещё они будто бы боялись нового, более жестокого хищника, и не рисковали сокращать расстояние в сотню футов.

— Давай скорее, Скотт Ганн. Они не будут вечно стоять и глазеть. Время работает против нас. — Мы уже приехали? — Спросил Салли. — Да, парень, это конечная. — Ответил Скотт вместо Умр Ата.

Скотт залез в машину через багажник и поднял заднее сиденье. В ящиках лежало ещё четыре связанных пачки магазинов. Он пристегнул одну связку к автомату, а остальные рассовал по карманам армейской разгрузки. Умр Ат тем временем вытащил Салли через окно, и тот неловко стоял, держась за машину. Водительскую дверь Умр Ат просто вырвал вместе с петлями. Рик бы выпал из машины, если бы тот не подхватил его. Рик застонал и открыл глаза.

— Вот дерьмо, как же больно… — Прохрипел он, сплёвывая кровью. В боку торчал осколок металла и при дыхании кровь вытекала толчками. — Потерпи, Рик Мур, уже почти всё. — Сказал Умр Ат, и резко выдернул кусок металла из него. Рик закричал, едва не теряя сознание снова. Умр Ат приложил свою ладонь к ране, и запахло паленой кожей. На этот раз Рик только застонал. Кровотечение прекратилось, а рана обуглилась бурой коркой. — Скотт, Салли! — Позвал Умр Ат. Скотт лишь беззвучно выругался, когда увидел состояние Рика. Салли же просто оцепенел. — Дайте мне руки. Быстрее! Рик Мур, схватись за меня покрепче! — Рик вцепился в запястье Умр Ата. Кожа его была какой-то холодной и сухой. Салли он подал левую рук, а Скотту — правую. Воздух вокруг них стал пыльным и стоячим. Звуки стали приглушенными, а окружающий мир начал меркнуть. — Только не снова… — Сказал Салли.

Глава 27

БЕЛЫЙ ПЕСОК.

2 июля 2019 года.

Долина Черепах штат Нью-Мехико.

Странно было смотреть по сторонам. Будто ты попал за кулисы, и смотришь постановку с совершенно другого ракурса. И всё происходящее транслируют сквозь мутную полиэтиленовую плёнку. Понятия пространства и направления здесь совершенно неуместны. Равно как и время. И даже собственное тело совершенно не то, чем кажется. По крайней мере, Рик считал именно так. По всем законам привычного мира его бок должно разрывать от нестерпимой боли. Здесь же боль притуплялась. Только дышать было тяжело.

— Не привыкай сильно, Рик Мур. Мы здесь ненадолго. — Голос Умр Ата повис в плотном местном воздухе. — А я бы поспорил. — Сказал Рик, вставая. — Сколько я проживу вне этого места? Час? Четверть часа? Несколько минут? — Здесь ты можешь пробыть достаточно долго. Только вот вернуться обратно будет тяжело. Если у тебя нет якоря — привязки к своему миру, то здесь ты потеряешь самого себя. — Сказал Умр Ат. — К тому же, здесь небезопасно. — С чего бы это? — Спросил Рик. — Лучше послушайте его, сэр. — Сказал Салли. — ОН здесь. — Кто, ОН? — Хазоат здесь. — Ответил страж. — Как такое возможно? — Спросил Скотт. — Его астральное тело заперто здесь, как в буфере. И только часть физического тела в Вашем мире. — Сказал Умр Ат. — То есть, он в двух местах одновременно? — Спросил Рик. — Для удобства вашего трехмерного понимания, скажу, что да. — Страж огляделся вокруг. — Что такое? — Настороженно спросил Салли. — Он уже знает, что мы здесь. Нам пора. — Ответил Умр Ат торопливо. — Я остаюсь. — Сказал Рик. — Исключено. — Сказал Умр Ат строго. — Рик, давай двигать. Мы тебя подлатаем и всё будет нормально. — Скотт попытался улыбнуться. — Не надо мне дерьмо в уши заливать, Скотти. Я точно знаю, что мне конец. — Нет, сэр, не оставайтесь здесь. — Салли схватил его за руку. — Если эта дрянь здесь, я лучше останусь. — Но, зачем? — Спросил Скотт. — Если наш друг — Рик указал на Умр Ата. — даст мне что-то состоящее из заточенного металла, я как следует поимею этого засранца в его старую задницу. — Умр Ат засмеялся. — Звучит несколько двусмысленно, братец. — Скотт похлопал его по плечу, улыбаясь. — Ты не сможешь его одолеть. — Сказал Умр Ат уже серьезно. — Но, отвлечь я его смогу? — Спросил Рик. — Это будет очень уместно. — Умр Ат, казалось, задумался. — Я постараюсь вытащить тебя отсюда, когда всё это закончится. — Если я не долбанусь мозгами от этого места. — Грустно улыбнулся Рик. — Спасибо, Рик Мур. Ты храбрец. — Нет, я идиот. — Ответил он. — И идите уже отсюда. Не тратьте время. — Прощай, Рик. — Сказал Скотт. — Нам будет не хватать тебя там. — Передайте Чохасу, пусть присмотрит за Мэйси. — Сказал он немного грустно. — Обязательно. — Сказал Скотт. — Удачи Вам, сэр. — Сказал Салли. — И вам удачи. Сделайте всё как надо.

Рик дождался, когда они скроются из виду и растворятся в границе миров. Рука сжимала шероховатое теплое древко посоха. Умр Ат молча дал ему свою палицу, а Рик не стал задавать никаких вопросов. Отчасти потому, что почувствовал, исходящую от этого артефакта силу. Рик закрыл глаза и поддался посоху. Тот в ответ показал ему миллионы лет и миллионы событий. Показал рассвет мира, когда на суше выросли первые растения, давшие возможность дышать кислородом существам, вышедшим из бескрайнего Первородного моря. Показал древнейшие цивилизации, возводившие величественные и таинственные города-храмы во влажных лесах. Места силы, привлекающие путешественников из иных миров. Невообразимых звёздных пришельцев, прилетающих поделиться знаниями, или скрывающихся от других, ещё более сильных цивилизаций. Древних богов, чей возраст был старше самого времени, и сама Лета стерла упоминания о них. Показал бескрайнюю океанскую бездну, которой правили невообразимые разумные существа. И самого Стража. Его истинную суть и предназначение. То, как он оберегал и защищал вверенные ему миры от существ, живущих вне времён, и не имеющих формы и имени.

Рик открыл глаза, и увидел мир глазами Стража. Увиденное едва не лишило его остатков разума. Он оказался не готов к той картине, которую ему продемонстрировали. Потому, что не было в человеческом языке ни слов, ни образов, способных описать окружающую действительность. Посох в его руке был и робким ростком, и огромным деревом одновременно в бесконечной проекции.

Рик сделал несколько глубоких вдохов, и ему стало легче. Он лишь крепче сжал своё оружие, и в пару шагов переместился к безумному голодному богу. В ипостаси четырех измерений он выглядел до абсурдного обыденно.

— ПРОЧЬ ОТСЮДА! — Прогремел голос Хазоата. — Нет, уж. Это ты прочь из нашего мира! — Закричал Рик в ответ. — Ты пришел в мой мир и убил мою девочку! — ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ ЕДЫ МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ! — Сказал он. — Тогда «еда» сейчас наваляет тебе в ответ. — Сказал Рик.

Он осознавал, что с оружием стража он даже продержится против Гнилого Короля какое-то время. Возможно, Умр Ату хватит этого времени для того, чтобы закрыть врата.

Рик набросился на Гнилого Короля, целясь обрушить посох ему на голову. Тот увернулся, и посох прошелся по плечу, оставив в воздухе тонкий шлейф из мельчайших частиц. Те, ещё пару секунд висели в пространстве, а затем вернулись на свои места. Рик сомневался, что может похвастаться чем-то подобным в ответ. Ему оставалось полагаться только на свою ловкость. Он бил интуитивно, и также уворачивался. И он будет стараться до последнего. Их танец не должен останавливаться.

Скотт с наслаждением вдохнул привычный воздух, вместо стоячей атмосферы Изнанки. Умр Ат привел их туда, откуда они с Алекс убежали два дня назад. Всё тоже самое. Огромная тварь, застрявшая между мирами, песок и кактусы до самого горизонта. Только песок сейчас стал каким-то другим. Легким и белым.

— А почему песок белый? — Спросил Салли. — Потому, что это не песок. — Ответил Умр Ат. — Это костная пыль.

Салли сделал пару шагов назад, будто боясь потревожить покой умерших здесь.

Скотт тревожно оглядывался по сторонам. Даже если Рику и удалось завладеть вниманием Гнилого Короля, то оставшиеся в живых мерзкие твари обязательно явятся сюда рано или поздно. Ветер со стороны бреши принес запах разложения.

— Господи, эта тварь болтается тут как дохлый кальмар на солнце. И смердит соответственно. — Скотт? — Умр Ат тронул его за плечо. — Да? — Ответил он. — Рик отвлекает его. Сейчас я постараюсь достать ключ из мальчика, и закрыть эту брешь. — Постой. — Сказал Скотт. — Надеюсь, ты это не в буквальном смысле? — Нет, Скотт Ганн. Не в буквальном. На это мне понадобится время. Сколько именно — я не знаю. Иногда это очень тяжело. — Давай побыстрее, о’кей? — Скотту становилось нехорошо уже от одной мысли остаться одному. — И пока я буду в его сознании, я не смогу ни разделиться с ним, ни оказать тебе помощь. — Я постараюсь не налажать. — Ответил Скотт. — Ты готов? — Спросил Умр Ат у Салли. — Наверное. — Ответил мальчик неуверенно.

Умр Ат приложил свою руку ему ко лбу, и они оба рухнули на песок.

Скотт остался один.

Его немного трясло.

Само место наводило невыносимый ужас, и Скотт закурил.

— Не будет сигаретки?

Голос заставил его выронить сигарету изо рта, и развернуться, наставив автомат на его владельца. Перед ним стоял тот самый парень с парковки. — Надо же, ты ещё жив? — С деланным удивлением произнес Лекс. Вместо ответа Скотт вскинул автомат, и дал по Лексу короткую очередь. Тот умудрился увернуться, и подойти на пару шагов ближе. — Никакого гостеприимства. — Сказал он покачав головой.