Врата ведьмы (Др. издание)

— Тссс… Все хорошо. Тебе не причинят вреда.

— Мы схватили его, когда он пытался стянуть зрительную трубу. Я оставил ее на скале ненадолго, а когда повернулся, маленькая дрянь уже улепетывала, держа ее в своих мерзких ручонках.

— Красивая… Блестящая… — проблеяло существо.

— Мы свалили его точным броском камня, — завершил рассказ разведчик.

— Кто это? — закатил глаза Эр’рил.

— Это ворг, — ответил Веннар. — Я кое-что слыхал об этом мерзком народце. Разума у них почти нет. Так, на волосок больше, чем у гоблинов. У них подлая повадка — изводить горняков в забое. То инструмент стащат, то нагадят в выработке, иногда даже обвалы устраивали, чтобы нас, д’варфов, засыпало.

В стороне у костра застонал Джеррик.

— Пойду согрею ему настойку из ивовой коры, — поднялась Мама Фреда.

Ворг вытянул шею, пытаясь заглянуть через плечо Элены. Его выпуклые глаза увидели элв’ина, щелевидные ноздри подергивались.

— Плохой остряк проткнул, — сказал он, издав горлом рыкающий звук, напомнивший странное рычание кустов «тигрового клыка».

Элена заметила, как удивился Эр’рил, присевший рядом с существом.

— Ты догадался, что с ним произошло? — строго спросил он, не сводя пристального взгляда с ворга.

От звуков его голоса синекожий сжался в комок.

— Если он знает о «тигровом клыке», — вмешалась Мама Фреда, — может, он знает, где найти противоядие?

Элена отодвинула Эр’рила и мягко спросила ворга, погладив его локоть:

— Ты знаешь, как ему помочь? — Она кивнула на капитана-элв’ина.

— Григрел знает, — сказало существо, подвигаясь к ней поближе.

— Ты покажешь мне?

Жабообразное создание кивнуло.

Девушка дала знак разведчикам освободить его.

— Моя госпожа, — остановил их шагнувший вперед Веннар. — Не следует доверять воргам. Они коварны.

— Если мы не попытаемся, мы потеряем Джеррика, — вздохнув, поднялась Элена. — Если хочешь, возьми его на привязь, но давай проверим, знает ли он, как нейтрализовать яд.

Предводитель д’варфов кивнул, обмотал веревку вокруг худой шеи синекожего и только потом разрешил развязать его.

— Покажи нам! — потребовал Веннар, сделав вид, будто хочет пнуть существо.

Элена нахмурилась и решительно заявила:

— Дай мне веревку!

Но Эр’рил опередил ее.

— Поговори с воргом, а я буду держать его на привязи.

Подумав, девушка согласилась и погладила плечо местного обитателя.

— Давай, малыш. Покажи нам, чем можно его вылечить.

Ворг взвизгнул и поскакал вперед на мускулистых задних лапах, не касаясь камней передними.

— Давай! Давай! Давай! — бормотал он на каждом прыжке, увлекая их из лагеря в прохладный сумрак ночи.

Он подпрыгивал, принюхиваясь к ветерку, а потом скакал дальше. Элена еле поспевала за ним. Сзади шел Эр’рил в сопровождении Веннара, Тол’чака и Мамы Фреды. Ворг провел их по покатому, каменистому склону, ведущему от скалы к вонючему озерку, вся поверхность которого заросла водорослями, испускавшими зеленоватый свет.

Григрел наклонился, опираясь на кривую руку.

— Это поможет? — спросила Элена.

Мама Фреда заглянула в заводь.

— У некоторых морских водорослей просто поразительные целебные свойства, — сказала она.

Наклонившись к припавшему к скале воргу, Элена произнесла:

— Это поможет вылечить?

Неожиданно синекожий повернулся, из-под его руки вылетел камень, угодив Эр’рилу точно по пальцам. Тот охнул и выронил веревку. Ворг оказался на свободе. Он прыгнул на Элену, потом в сторону и, цепляясь за выступы и неровности, с поразительным проворством вскарабкался на скалу.

Ему удалось застигнуть всех врасплох — никто не догадался схватить веревку или самого ворга. Он забрался на вершину утеса, четко вырисовываясь на фоне восходящей луны.

— Прощать. Про-ощать Григрел, — пропищал он. — Зеленая лечить. Зеленая лечить плохой остряк.

Он взмахнул рукой, лунный свет блеснул на чем-то, зажатом в его кулаке, и ворг исчез.

Элена ощупала свой пояс и разразилась громкими проклятиями.

— Что? — кинулся к ней Эр’рил.

— Он стащил мой кинжал! — Щеки девушки раскраснелись от гнева и обиды. — Мой ведьмин кинжал.

— Проклятый воришка! — зарычал Веннар.

— Нет, — возразила Мама Фреда, поднимаясь от озерка, из которого уже успела зачерпнуть горсть водорослей. — Он просто обменял свою тайну на кинжал Элены.

— Если эти водоросли помогут вылечить Джеррика, — покачала головой ведьма, — то это — малая плата.

Целительница благодарно улыбнулась ей.

Они помедлили мгновение-другое, чувствуя себя одураченными, а потом вернулись в лагерь. Там они обнаружили вторую пару разведчиков, которые рассказывали об огненной реке.

— Что вы нашли? — обратился к ним Веннар.

Но их новости оказались столь же неутешительными, как и у первых. Ущелье тянулось бесконечно, и удобного места, чтобы пересечь его, они не обнаружили.

Эр’рил посмотрел на Элену.

— Может быть, тебе в самом деле стоит посоветоваться с дневником?

Элена присела на скалу, держа на коленях раскрытый Кровавый Дневник. Высоко в мглистом ночном небе сияла полная луна, а вокруг багрово светились горы серединной Гал’готы. Спутники ведьмы собрались неподалеку от нее вокруг походного костра, но Элена постоянно чувствовала на себе взгляд воина равнин. Эр’рил был, как всегда, настороже, хотя и держался от нее на почтительном расстоянии.

Она одернула куртку, отороченную кроличьим мехом, закуталась поплотнее и хмуро глянула на призрак тети Филы, висевший перед ней в воздухе. Они беседовали довольно долго. Элена поведала во всех подробностях историю их путешествия, а Фила время от времени прерывала ее вопросами. Но разговор пошел совсем не в том направлении, в каком рассчитывала девушка.

— Выходит, ты замужем? — со смешком спросила тетя Фила. — За Эр’рилом?

Покраснев, Элена опустила глаза и посмотрела на книгу, которая сейчас стала окном в звездную пустоту.