Врата времён

Тогда долго спорили, какой ум мог отправить корабль к монстру (так за глаза называли эту звезду). А потом выяснилось — кто-то случайно сказал, другие потом поддержали. И открылась истина — земляне хотели изучить этот крайне далёкий участок Вселенной, а так как он слыл одним из самых опасных, легально это было запрещено. Жажда наживы снова испачкала руки в кровь! На совести Харухи Акацури легло 15 смертей. А может быть, и ещё больше. Не все могли узнать, что творилось за закрытыми стенами.

Чтобы не горевать за напрасные годы сна, которые на Земле отразились в половину тысячелетия — они полетели в само начале Эры Космического Пути — было принято решение осмотреть ближайшие планеты. Как и догадывались прежде, ничего особенно ценного нет, осмотры не оправдали риска. А риск оказался смертельным.

Они были на трёх планетах. На первую не смогли сесть — кругом была вода и она вздымалась ввысь какими-то странными клейкими пузырями. На второй пробыли пару лет, так как, если говорить по правде, вес челноки экипажа были притянуты чудовищной гравитацией. Они упали, не имея пути назад. Эта непредвиденная ситуация убила нескольких астронавтов, но это сделала не планета, а человек. Многие начали упрекать себя и других, что не остались на своём корабле. Оставшихся постигло забвенье. Топливо за годы пути испортилось и его оставалось мало. Все шлюпки истрачены на вторую планету. Пять лет прошло в поисках чёрных камней, с помощью которых удалось вернуться обратно…

А после уже весь экипаж отправился в третий мир. Назад вернулись не все. Это случилось здесь, в этой жаркой пустыне, болезнь убила большую половину людей. Оставшиеся болели медленнее, но так же были заражены. Причина — уникальные свойства организма. Детальнее понять не успели. Тиль остался один.

Из мыслей Нанамэ-Тиля не выходил один единственный образ — она — Макото, её судьба и ужасная вселенская грусть. Он зарёкся себе, что готов погибнуть, ведь теперь ему незачем жить. И когда большая половина экипажа уже была мертва, он украл один из челноков (к слову, самый последний) и сел в него, и отправился в космос — хотел открыть кабину, чтобы тотчас же погибнуть. Чтобы никто не искал, и чтобы не смогли спасти. Он был настроен так, но впереди неожиданно показалась четвёртая планета. Её жемчужный оттенок привлёк внимание юноши, и перед смертью ему захотелось поглядеть на красу. «Ничего не изменится от того, сегодня я умру или завтра», — подумал он и сел в каменистом плато. Один во всём мире, один человек с Земли, самый последний выживший.

Но планета оказалась заселена, и жизнь её была разумнее нашей. Там-то и обитали л’лаары, невиданные по силе духа существа, призраки, плотнейшие сгустки энергии, высшая форма существования. Ему не было суждено вернуться в космос и покончить с собой, из-за разницы атмосфер болезнь ухудшилась, и уже к утру астронавт стал умирать. Эти самые духи, слыша предсмертный шёпот Нанамэ-Тиля, якобы смиловались над ним и дали новую жизнь. И потом он перенёсся в прошлое и изменил время прибытия, а после стал дожидаться нас. Чтобы помешать экипажу и чтобы не погибнуть, как прежде…

Но всё же в этой истории явно чего-то не хватало. Причины, по которой таинственные пришельцы решили помочь другу. Способ возврата времени. И сам Тиль, неужели экипаж не понял, что их друг постарел на целое десятилетие? И разве не увидели разницы между ним и характером нового Нанамэ? Это Тиль умолчал и, наверное, намеренно скрыл, снова оберегая истину…

========== Глава 8. ТЫ - ЭТО Я ==========

«Неужели всё повторится, снова? — думал Тиль, глядя на троих дремлющих. — И я не сумею ничего изменить? Даже такой я, новый? Так же погибну, как люди. Больше уже не вернусь, буду обязан принять все, как рок. Всё итак слишком близко к тому, что было. Гибель Макото. Взрыв корабля. Падение на планету. Трое человек экипажа… Всё, как тогда, ничего уже не изменится!

Как хочется мне изменить — время, пространство, — хоть что-то! Но что могу я? Такой же несчастный житель сухой и пустынной планеты…

Есть один способ. Но стоит ли, он получится? Слишком верна вероятность, что л’лаары меня обманули… Подумать только! Легенда! И теперь я хочу обратиться к ней?

Мне не стоит недооценивать их. Ведь теперь я и сам такой же…

Восьмёрка! Возможно, это не больше, чем сказ. А может, и чистая правда?» — выражение лица Тиля менялось каждый миг: исчезло недоумение, ему взамен приходил сильный, я бы даже сказала, неуправляемый беззвучный смех. Так может смеяться безумец… О чём же подумал Тиль?

«Имя Создателя Вселенной скрыто в веках. Кто был Им, теперь уже неизвестно. До нас дошло лишь эхо о восьми элементах: воды, огня, земли, воздуха, тьмы, света, любви и ненависти. Нельзя владеть одним из них — исход может быть плачевным. Хотя почему „может“? Был. Много раз. Камень передаёт хозяину всю скрытую в себе силу. Для чего тогда они нужны? И где находятся таинственные элементы? Разбросаны среди космического пространства, скрыты в самых страшных и суровых местах. Никто их не видел и не держал в руках. Однако лишь владея восемью элементами Вселенной, её можно подчинить, и первым на пути к этому приоткроется заклятие времени…

Всё так сложно и одновременно с тем — легко. Найти неведомые элементы, раскрыть врата, вернуться назад. Не в тот день, когда погибла Макото — её уже не спасти; а в тот, самый первый, чтобы не лететь в космос…» — он думал это и был раздираем сотней ужасных сомнений.

«Если не получится? Если не удастся найти? И если я…» — маленькая серебристая струйка тотчас пробежала по лицу. Тиль никогда прежде не плакал от нашедших эмоций.

***

Настало утро, и всё стало таким, как было. Нанамэ с Керманом спорили на каждом шагу, Лили пыталась примирить их.

– …Для тебя Макото дороже, чем та, кто рядом! — закричал Керман, словно читая потаённые мысли девушки. — Ты — жалкий эгоист! — обратился он снова к Нанамэ, — Признаться, я начинаю верить Тилю, что главный злодей здесь — ты! Ты изменил время, ты забросил нас в это странное будущее! Из-за тебя все мы оказались в этом чёртовом корабле! Если бы не ты! Не Макото!..

– Но я люблю её и любил все годы! Мне даже в ледяном сне мерещилось её лицо… Как ты смеешь о ней говорить так?!

– Что она? Вскружила тебе голову. И ещё… Из твоих рассказов я убеждён, что она не испытывала таких же чувств!

– И уже не случится. — коротко вставил Тиль.

– Замолчи! Сейчас же!!! Я не могу слышать от вас обоих! — Нанамэ хлопнул дверью и вышел из домика — прочь.

– Пусть прогуляется, пожарится немножко… — прошептал л’лаар, а Керман только кивнул.

– Это правда, всё то, что ты рассказывал нам?

– Виновата только любовь! Из-за неё всё! Только из-за неё!

– Нанамэ специально вернулся, чтобы спасти её?

– Вернулся во времени… а не просто полетел сюда.

– И?

– Ты хочешь сказать, как он сделал это? — Тиль лишь пожал плечами.

***

Весь следующий день астронавты только и делали, что обсуждали Тилев рассказ.

– Хорошо. Пусть он решил изменить время. Почему он не вернул его, не отмотал снова, а заставил нас переспать ещё семь столетий?

– А если он — твой двойник? Если это правда? Допустим. Поверим словам л’лаара. Он ведь ходил здесь, ждал, что-то делал… — предположил Керман.

– Да.

– И уверен точно, что не сидел сложа руки, как призрак…

Казалось, разгадка уже у их ног, но осмыслить её?