Врата

Мертвец зарычал. Он протянул руки, чтобы попытаться снова схватить Рика, но при каждой попытке он рушился на землю, когда его сломанная нога подгибалась.

– Там безопасно?
– раздался голос.

Рик взглянул вверх и увидел, что женщина-парамедик лежит на крыше машины скорой помощи. Сильная царапина рассекала ее левую бровь, но в остальном она казалась в порядке.

– Что вы там делаете?
– спросил он.
– Спуститесь и помогите...

Мертвец обхватил Рика за талию и повалил его на землю. Прежде чем он успел отреагировать, его враг навалился на него и снова стал сжимать его горло.

– Поддайся рабству, червяк, и ты сможешь дожить свои дни в качестве лизальщика ног.

Рик боролся, пытался поднять ноги, чтобы отпихнуть от себя монстра, но у него не получалось. С каждой секундой давление в голове усиливалось и не позволяло сосредоточиться ни на чем другом, кроме как на попытках отдышаться.

– Ваши мужчины будут содомитами, ваши женщины - шлюхами.

– Ну, разве это не подводит итог 21-му веку?

Кит появился из-за плеча мертвеца, держа в руках то, что выглядело как старая железная кочерга. Он опустил металлический прут двумя руками, как варвар, владеющий мечом, и раздробил череп своей цели, проломив его сверху так, что он стал похож на сердце гризли.

Рик отбросил руки от горла и неконтролируемо задыхался, даже когда брат и фельдшер тащили его на ноги.

– Их становится больше, - крикнул фельдшер.

Сжимая горло и все еще пытаясь отдышаться, Рик посмотрел на парковку и увидел, что мертвецы действительно приближаются. Они шли по дороге, как зомби, но при этом ругались и выкрикивали угрозы. Один из них размахивал веткой дерева, как копьем.

– Заходите внутрь, - призвал Кит.
– Сейчас же!

Они втроем поспешили обратно в паб, закрыв и заперев за собой толстую деревянную дверь. Услужливый бизнесмен понял, что опасность уже на подходе, и быстро притащил стол, чтобы сделать баррикаду.

Рик, пошатываясь, допил то, что осталось от его пинты, а затем облокотился на стол, пока Кит принимал командование. Он рассказал им, что их ждет, и что им всем нужно найти оружие. Хорошо, что он проявил инициативу, потому что больше никто не проявлял. Рик - меньше всех. Он не мог ничего сделать, кроме как закрыть глаза и желать, чтобы этого всего не происходило.

– Р-Рик?
– Рик открыл глаза и посмотрел в сторону. Сара очнулась на полу и приподнялась на локтях. Она выглядела озадаченной.
– Что происходит?

Он опустился на колени рядом с ней.

– Мы в затруднительном положении.

– Монстры здесь, не так ли?

Рик кивнул.

– Мы умрем?

Он посмотрел на ее лицо и не смог сказать ей правду; поэтому он солгал.

– С нами все будет в порядке. Мой брат уже позаботился об одном из них.

Сара улыбнулась ему, но выглядела она скорее плачущей, чем смеющейся.

* * *

– Почему они не пытаются попасть внутрь?
– спросила женщина-парамедик, которую, как оказалось, звали Мэдди.

Она выглядывала из одного окна через щель в занавесках.

– Потому что они не хотят закончить так же, как их друг, - ответил Кит, поглаживая железную кочергу, которую он не опускал с тех пор, как выбил мозги мертвецу.

Его бравада могла скрыть тот факт, что он все еще не мог дозвониться до Марси.

– Это потому, что они умные, - пробормотал Рик, работая над своей новой пинтой.
– Они придумывают лучший способ добраться до нас.

Мэдди сложила руки.

– Тогда мы должны быть готовы.

Бизнесмен Стивен сжимал в руках железную кочергу, такую же, как у Кита. Он размахивал ею в воздухе, пока говорил.

– Что бы там ни было, оно выбрало не тех людей.

– Сейчас не время для бравады, - сказал Рик, глядя в свою пинту.
– То существо, которое напало на меня, не было человеком. Оно было похоже на зомби, только говорило. Оно ненавидело меня, ненавидело всех нас.

Сара опустилась на стул рядом с ним.

– Нам нужна помощь.

Кит направил свою кочергу на Мэдди.

– Она должна была стать нашей помощью.

Мэдди вздохнула.

– Когда мы ехали сюда, отовсюду поступали экстренные звонки. Мы с Томом добрались сюда только потому, что вы первыми позвонили. Я бы не надеялась, что нам еще помогут. У меня такое чувство, что службы спасения сейчас переполнены. Бедный Том...

– Тогда мы остаемся здесь, - сказал Кит.
– Мы задраиваем все люки и вооружаемся. Армия со временем разберется с этим. То существо, которое напало на Рика, было достаточно легко убить. Откуда бы ни пришли эти твари, они нас недооценили.

– Мне нужно еще выпить, Дайана, - сказал Рик, подавляя острую потребность отрыгнуть.

Барменша принесла ему одну.

– Я не думаю, что напиваться - это выход, - сказал Кит.

Рик поднял свою свежую пинту.

– Ты давай, будь героем. Я собираюсь напиться.

Стивен снова помахал кочергой.

– Нам нужно держаться вместе и не отвлекаться. Ты был бы мертв, если бы твой брат не помог тебе.

– Я бы тоже, - сказала Мэдди.
– Спасибо.

Кит поднял подбородок и расправил плечи.

– Просто делаю то, что сделал бы любой другой. Я уверен, что мой брат поступил бы так же.

Рик вздохнул.

– Так что же нам делать?

– Мы готовимся, - сказал Кит.
– Эти твари пытаются проникнуть внутрь, мы делаем все возможное, чтобы остановить их.

Мэдди кивнула.

– Звучит как план.

Все согласились, и через несколько минут у всех было оружие. Рик, Стивен и Кит взяли железные кочерги из трех каминов паба, а Дайана и Мэдди - ножи из кухни. Все остальные брали все, что могли найти: от помятых пивных бутылок до бейсбольной биты, спрятанной под барной стойкой. И это было как раз вовремя. Нападение началось - не прошло и десяти минут.

* * *

Бой шел не за входную дверь, а за одно из окон. Толстое двойное стекло не разбилось, а осыпалось внутрь по кусочкам. Все собрались, оружие наготове.

В противоположном конце паба тоже разбилось окно.

– Черт побери, - крикнул Кит.
– Разделитесь на две группы, по одной у каждого окна. Двигайтесь, двигайтесь, двигайтесь!

Рик направился к другому окну, взяв с собой Сару и Стивена. К его ужасу, они оба смотрели на него так, словно он был главным.