Вратарь 2

Именно в тот момент, когда я решил, что меч все-таки придется пустить в дело, Рис остановилась. Она выпрямилась, замерев лишь на мгновение, а волна, бежавшая на нас, даже не дрогнув, промчалась мимо. Иномирцы огибали отряд, устремляясь к остальным Вратарям. Тем, кого можно было убивать. Тем, кого никто не защищал из них самих.

И именно сейчас у меня родилась гениальная и сумасшедшая мысль. Хотя обычно два эти эпитета соседствовали. Я сначала окинул взором сонмище иномирцев, пытаясь вычленить того самого, а после перевел взгляд на предателей. Ну да, конечно. Предводитель тварей и не собирался сражаться. Он смотрел на смертоубийство со стороны. Но, что самое главное. Именно эта особь и «охраняла» бывших Братьев. Интересно, что случится, если убить иномирца?

Но этот вопрос был из разряда гипотетических. К тому же я заметил, что наш марш-бросок привлек внимание того, ради которого вся эта вакханалия и затевалась. Молчун крикнул что-то своим подчиненным и… устремился к нам.

– Говорю сразу, я долго не протяну, – сказала Рис.

Ее голос был чужим. Визгливым и тонким, как волос, но в то же самое время девушка еще оставалась человеком. Насколько это вообще было возможно.

– Слишком много особей, слишком.

На ее лбу проступили вены, жилы вздулись под кожей, а из белых, слепых глаз потекли тоненькие струйки крови. Я мог только подозревать, каких колоссальный усилий стоит ей распылять интерес тварей, чтобы те не обращали внимания на нас.

– Рис, долго и не надо. Скоро все закончится.

Мы продолжали движение по инерции, но уже значительно медленнее. Да это было и не важно. Потому что с дальней, безопасной части равнины, во главе небольшого отряда к нам несся Молчун. Хотя об отряде это я так сказал, к слову. Старший Брат сильно оторвался от них. Думаю, когда те подоспеют, все будет закончено.

К тому же Молчун успевал лавировать между мчащимися тварями, зачастую особи сами старались обойти его, тогда как его приспешникам иномирцы заметно мешали. Вратарям не хватало реакции, чтобы быстро продраться сквозь них. Я еще раз пожалел, что не могу убить того самого главнюка из белых тварей. Вернее, у меня была одна способность. Но я приберегал ее ради Старшего Брата.

– Почти, – негромко сказал я.

В самый последний момент мы встали. Рис скрылась за нашими спинами, Балор вышел чуть вперед, готовый принять основной удар на себя. А перед Старшим ровными рядами стали появляться Оружия Эха. Небольшой заслон, который не сможет остановить, но задержит Молчуна. Свяжет его боем, пока мы будем активировать остальные способности. По поводу заклинаний – большая часть была бесполезна, урон других минимален. Поэтому мы не собирались их использовать.

Я же смотрел, как Балор превращается в Архонта. Становится могучей боевой формой совершенного Вратаря. А Рунд и Свет за его спиной готовятся вступить в бой, если Брат не сможет остановить Молчуна. Точнее, когда это произойдет. Мы не испытывали никаких иллюзий. Был всего лишь один шанс, если Старший отвлечется. И этот шанс лежал в инвентаре.

Менять интурный меч на Грам я пока не собирался. Молчун еще далеко. Он смотрит, оценивает, рассуждает на ходу быстрее, чем мы все вместе взятые. Даже через Оружия Эха почти перепрыгнул, как боевой конь через палисад. Но призванные Балором связки (у него они вышли намного больше по размерам, чем у остальных) подскочили вместе со Старшим, преградив путь. И Молчун сбился.

Точнее, он принялся яростно расшвыривать Оружия. И делал это мастерски. Но тот темп боя, который Старший сам же выбрал, оказался сбит. Молчун злился. Я буквально чувствовал это. И вся его ненависть обрушилась на Балора.

Бывший главарь отступников сопротивлялся. Более того, поначалу мне казалось, что он почти ничем не уступает Старшему. Но вот Вратарь в боевой форме (по размеру он оказался равен Молчуну) пропустил один удар, второй, третий. Если бы не Архонт, сосавший сейчас упоение быстрее, чем «Гелендваген» бензин на пониженной передаче, Балору бы пришлось совсем плохо. И тут в дело вступили Рунд и Свет.

Они обогнули отступающего Брата и перешли в контратаку. По крайней мере, сначала мне именно так и показалось. Но Молчун успевал отмахиваться и от их жалких выпадов. А ведь я могу поклясться, что у него тоже имелся Архонт в запасе. Только Молчун даже не помышлял им воспользоваться. А наши явно задействовали весь свой арсенал.

Со стороны это сражение выглядело проигрышным. Старшему Брату противостояли обычные Вратари. Пусть двое из них – Балор и Рунд довольно опытные. Но как ни странно, все сейчас развивалось именно по нашему сценарию.

Архонт продолжал отступать, тогда как Рунд со Светом «беспорядочно» сбились в кучу, пытаясь словно мелкие шавки укусить огромного льва. А Молчун теснил самого сильного из нас, успевая отвечать на атаки парочки. Казалось, он обезопасил себя со всех сторон. Лишь пару раз посмотрев на испуганного меня (а тут даже притворяться не пришлось, я только приоткрыл свои эманации), за которым пряталась получеловек-полуособь. Вот сейчас Молчун разберется с этими недобитками и закончит то, ради чего сюда собственно прибежал.

Балор отступил еще дальше, парочка моих друзей сделала одновременный выпад, на который Старшему пришлось развернуться, и настало мое время. Один меч сменил другой, включенный Вихрь чуть ускорил атаку и этого почти хватило. Почти. В самый последний момент Молчун крутанулся через левое плечо, подставляя латную перчатку под удар. Это были доспехи Старшего. Они могли выдержать почти все. За исключением Грама.

Клинок прошел практически до запястья, присыпав колышущуюся на ветру траву пылью. Надо было хотя бы Натиск подключить, а то получилось как-то так себе. Жалко, нельзя время откатить. Пары секунд бы точно хватило, чтобы все поменять. Но это я так, мечтаю и желаю невозможного. Будь у меня такая способность, я бы целый мир изменил. Но пришлось довольствоваться тем, что имелось.

Рана Молчуна была не смертельной. Я бы квалифицировал ее как «повреждение средней тяжести». Но что самое неприятное – в глазах Старшего появился страх. Страх такой силы, какой отключает все мыслительные действия. Он заставляет лишь бежать. Так быстро, как только может существо, ему подверженное. Прочь, прочь, пока источник этого чувства не останется далеко позади. И Молчун, несмотря на рану, побежал.

Могли ли мы его догнать? Пустой, вычерпавший почти всю ману и упоение Рунд? Или не менее выдохшийся Свет? Утративший боевую форму Балор, что припал на одно колено? А, может, обретшая в последнее время невероятную прыть Рис? Конечно, никто не мог догнать Молчуна. Он сейчас мчался быстрее любого иномирца. Настигнуть его способен лишь равный – Старший Брат. Но те были слишком заняты. Да и переместиться сюда не смогут, благодаря Кому у меня в руке. Тому, из-за которого и Молчуну пришлось убегать, как самому обычному смертному. Разве что в разы быстрее.

Забавнее другое. Даже сейчас все шло по плану. Точнее, мы предполагали и такую вероятность развития событий. Поэтому не особо переживали. Вот Рунд выжидательно посмотрел на меня, следом Балор поднял взгляд. Я же активировал изученную в тюрьме способность. Строки сейчас встали сами собой в матрице, будто их пришлось прочитать только что.

Дуэль – выбор противника на расстоянии не больше 50 м и мгновенное перемещение к нему. Стоимость изучения – 3 очка сопротивления.

Это было сродни обычному перемещению Вратаря. Как если бы Кома в моей руке не оказалось. Я предстал прямо перед Молчуном, сразу активировав другую способность – Контратаку. Простейшую, одну из самых первых, которую изучал почти каждый послушник, когда у него появлялись начальные крупицы опыта.

Страх сейчас воздействовал наиболее деструктивным образом на матрицу Молчуна. Команды у него были простейшие, примитивные. Если можно убежать – беги, встало препятствие на твоем пути – убей. Задумайся здраво Старший Брат хоть на мгновение, он бы постарался просто уклониться. Но Молчун ударил. Ловко, быстро, сокрушительно. Но не для способности, которая давала шанс увернуться от любой атаки. А когда меня выбросило обратно, я разглядел лишь обреченность в глазах Старшего.