Вратарь 3

Наверное, не все Вратари поняли мои метафоры. Хотя Ворчун встал и медленно, будто еле поднимая ноги подошел ко мне. Я был готов ко всему, включая внезапную беременность, поэтому даже потянулся за Грамом в инвентарь. Мало ли чего в матрице у этого стукнутого. Чего ждать от начальника, который перестал ругаться и кричать? Только беды. Но Агонетет лишь положил свою руку мне на плечо. Учитывая нашу разницу в росте и весе, он мог меня попросту десницей при особом желании раздавить.

– Это все бесполезно, Седьмой, неужели ты еще не понял? Каждый наш проигрыш делает тварей только сильнее. Плоть они используют, чтобы насыщать себя, пылью заряжают Керрикон, который открывает новые червоточины. К счастью, пока еще в один мир. Это бесконечная гонка хомячка в колесе, где выигрывает только колесо. А глупый грызун умирает. Мы не способны уничтожить иномирцев.

– Никто и не говорит об уничтожении, – спокойно ответил я. – Пытаться действовать грубой силой правда глупо. У меня есть другой план. Но для этого необходимо новое сражение. А для него армия. Такая, которая будет в разы превосходить предыдущую.

Ворчун долго смотрел на меня, буравя жестким холодным взглядом из-под шлема. Но в итоге едва заметно кивнул.

– Рассказывай.

Глава 17

Начать новую жизнь всегда трудно. Особенно, когда ты сформировавшаяся взрослая личность со своими привычками, устоями, парадигмами существования. Однако бывают моменты, когда размеренный образ жизни ведет лишь к разрушению. Тебя, окружающих, целого мира. И тогда изменения неизбежны.

У кого-то хватает сил принять их и пытаться начать меняться. Что само по себе граничит с подвигом. Кто-то продолжает медленно затухать, ругая всех и вся, не пытаясь найти причину в себе.

Наверное, вчерашнего Ворчуна можно было бы отнести во вторую группу. Именно для этого в том числе оказалось необходимым пережить сражение, принести в жертву тысячи смертных, чтобы матрица не только Агонетета, но и остальных Вратарей начала перестраиваться. И мой план, который, конечно, не выглядел безупречным, после долгих часов обсуждения был принят с определенными поправками.

Я не представлял, чего Ворчуну стоило подобное решение. Однако семена изменений, посеянные в нем, начали давать первые ростки. И теперь у нас и всей Вселенной появился шанс. Потому что в одиночку подобное провернуть попросту бы не удалось.

Для начала открылись обители. Конечно, их было не так много, как мне хотелось, но после потери большей части Вратарей попытка сохранить логистику в прежнем объеме выглядела как минимум утопичной. И тут же к Братьям двинулись паломники-Ищущие с одним лишь вопросом – что происходит? Вратари молчали, потому что время говорить еще не настало. А пилигримов становилось все больше. Оказалось, что у Ищущих более нет других важных тем. И мы лишь подогревали этот интерес своим бездействием.

Конечно, не обошлось без эксцессов. Нашлись горячие головы, которые совершили нападения на Вратарей в обителях. Но подобное мы предусмотрели заранее. В случае опасности Братья перемещались обратно в Ядро, не пытаясь защитить алтарь. А после не возвращались в предыдущую обитель. И по крохам собранной информации удалось узнать, что участь тех самых нападавших оказалась незавидной. Что может сделать толпа с соседом, из-за которого на их улице перестает останавливаться автобус? То-то и оно.

Миры зрели, подогревались, но еще не были готовы. Осталось лишь довести их до кипения и изредка помешивать ложкой до состояния кондиции. Самое важное, я знал, что делать. И даже получил добро от Агонетета на начальные действия по данному предприятию. Сказать по правде, мне не хватало наших прошлых отношений с Ворчуном. Когда все с тобой соглашаются, это как-то скучно. Хотя его место тут же заняла моя подруга из смертных.

– Ты пойдешь со мной лишь в том случае, если не будешь лезть на рожон, – объяснял я Рис. – Тебе сказали тихо постоять в уголке, ты стоишь.

– Да щас, – парировала девушка. – Захочу, отправлюсь сама и ты мне не указ.

– Да? И кто же тебе поможет?

– У меня куча друзей в Ядре.

– Что это меняет?

– Троуг, неужели ты не переместишь свою старую приятельницу в один из миров? – состроила глазки девушка Вратарю.

– Не такая уж ты и старая, – весело начал Троуг, но тут же скис, как борщ, простоявший день на жаре. – Рис, прости, но я служу в первую очередь Ядру и Седьмому.

Вот еще интересная деталь. Когда дело касалось каких-то неприятных моментов, Троуг называл меня Седьмой. Если можно было посмеяться и расслабиться, то Инструктор резко трансформировался в Серга. Признаться, я только за подобное разделение. Хорошо, что друг быстро понял сложившееся положение вещей.

– Трус, – презрительно кинула девушка. – С Балором, понятно, можно даже не пытаться. Рунд, Свет, вы тоже кинете?

– У нас есть первоочередные приказы от Инструктора, которые необходимо выполнять, – ответил Свет.

– Ладно, – угрюмо согласилась Рис, – но я тебе это припомню, Сережа.

– Приятно иметь дело с умными людьми. Все, закончили, пойдем на портальную площадку.

За короткое время после поражения Вратари добились невозможного. А именно, вновь воспряли духом. В действиях Братьев появилась деловитость, сосредоточенность. Все опять осознали, что занимаются поистине важными делами. И, само собой, мой рейтинг взлетел до заоблачных высот. Не скажу, что это влияло на что-то, но одному бедному Инструктору, которого раньше частенько пинали за необоснованные действия, подобное чрезвычайно льстило.

– Седьмой, куда тебя? – спросил Распорядитель, отодвинув в сторону двух Вратарей, стоящих передо мной.

Ну вот, теперь еще и без очереди пускают. Не пришлось даже проблесковые маячки на голову присобачивать. По-хорошему, сейчас бы скромно отмахнуться, но мои дела действительно были поважнее деятельности Братьев.

– Мне в Отстойник, в Горечь.

– К обители? – предположил Распорядитель.

– Нет, мне нужно на другой берег. Вот сюда, – указал я ему на пергаменте.

– Хорошо.

Полной уверенности в том, будут ли на месте нужные мне люди не было. После нападения на резиденцию логично выглядело бы сменить точку сбора Ордена. С другой стороны, дом находился под магической защитой, в том числе подпитываемой вентерским кристаллом (или кристаллами), а настраивать подобную систему обороны довольно непросто на новом месте.

К тому же, от кого бежать? Напади Ищущие или враги Видящих – это одно. А так Орден лишь попал в чужую разборку. Да не просто разборку, а вратарскую войну. Потому и срываться с места смысла никакого не имело.

Однако это все были мои домыслы. Кто знает, что там в голове у смертных? Поэтому, когда я увидел свежую кладку на месте развороченной стены, то облегченно выдохнул. Значит, угадал.

– Ты молчишь, – напомнил я Рис, направляясь к открытым воротам.

Дверь тоже была отворена, будто нас кто-то ждал. Хотя, чего я удивляюсь, действительно ждал. И не один. Вместе с Оливерио и самим Гроссмейстером внутри находились Ищущие из Ордена и даже Стражи. Выглядело все как закрытая вечеринка. Однако никто и не веселился, потому что, судя по обращенным взглядам, главный диджей только подошел.