Вратарь 3

– Тер говорит, что все готово.

– Хорошо, сейчас мы определим очередность.

– И это, тебя искал Гроссмейстер.

– Разве он здесь?

– Ага. Пива пошел выпить. Сказал, что что-то очень срочное.

– Хорошо, я скоро. Ничего пока не начинайте.

Я быстрым шагом добрался до чудом уцелевшей питейной и лишь усмехнулся, никого внутри не обнаружив. Нет, Рис определенно считала себя самой умной. Назад я не торопился, на все сто уверенный в своих ребятах. И увидев раскрасневшуюся девушку на крыльце, только усмехнулся. Рядом с ней стоял Балор.

– Что, не прокатило? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Она сказала, что разговаривала с тобой и ты дал добро на использование слепка, – сказал Вратарь.

– Проклятые зануды, – пробурчала девушка.

– Я говорил ей, что без личного разрешения Седьмого, не смогу допустить никого до устройства, – терпеливо объяснял Балор. – К тому же, наш смертный еще не прибыл.

– Так, ну-ка давайте рассказывать? – встрепенулась Рис, забыв об обидах.

– Ты просто должна знать, что все это здесь лишь ради тебя.

Договорить я не успел, потому что появился один из моих Братьев с бледным мейринцем. Выглядел смертный хуже некуда, краше в гроб кладут. Сказывалось совсем недавнее использование трансмутатора. Но куда деваться? Это был один из множества добровольцев, готовый пожертвовать собой ради Вселенной. С каждым днем их приходило все больше в наши обители. Не все Ищущие оказались честолюбивыми эгоистами. Встречались и подобные светлые головы. Жаль только, что бедняга может умереть.

Мейринца ввели в дом и на площадке перед зданием воцарилось молчание. Все поняли, что началось. Нет, не так. НАЧАЛОСЬ! Я махнул Рис и вошел внутрь, стараясь не сочувствовать добровольцу. Он сам решился на подобное.

– Вчера мы поймали одну особь из молодняка и с помощью трансмутатора сделали с этим парнем то же самое, что и с тобой, – поведал я мыслеформой девушке, чтобы слышала только она.

Рис вздрогнула, посмотрев на потолок. Вот почему все смертные считают, что если у них в голове звучит голос, то обязательно он принадлежит бородатому мужику сверху. Иногда это просто говорит Вратарь. Ни больше, ни меньше.

Не ожидал, кстати, такой реакции от Рис. Знал бы, начал с того, что знаю о ее рукоблудстве и на том свете ее ждет геенна огненная. Или гиена. В общем, без разницы. Мол, высшие силы все видят, дочь моя. Ну ладно, упустили момент и черт с ним.

– Ты хочешь на его примере узнать, что будет со мной? – негромко спросила девушка.

– Да. С той лишь разницей, что ты прошла через трансмутатор дважды. И с более сильной особью. Мы не можем повторить подобный путь, у нас нет на это времени.

– Почему ты сказал, что все это затевалось именно для меня?

– Потому что только ты сможешь остановить вторжение иномирцев.

– Я думала, что мы созываем самых сильных Ищущих для очередной заключительной битвы.

– Ключевое слово «очередной». Даже Ворчун уже понял, что на силу отвечать силой не всегда самое адекватное действие. Ты должна понимать, что нас попросту сотрут в порошок. В прямом смысле.

– Тогда что ты задумал?

Я не ответил, потому что Тер запустил аттракцион по превращению обычного дохлого Ищущего в очень быстрого дохлого Ищущего. Я почему-то смутно помнил процесс работы устройства. Правда, и Серг находился с той стороны «электрического стула». Все привычно загудело, задрожал пол и от слепка отделилась слабая дымка. Она окутала мейринца, точно проникая в него.

Вот тогда и начались первые проблемы. Тело Ищущего категорически не хотело принимать слепок. Иначе почему его заколотило словно припадочного? И что еще более важно – в мейринце стали проявляться черты твари, будто та все это время сидела внутри и пыталась вырваться наружу. Хорошо, что Тер благоразумно стянул руки подопытного ремнями, иначе у нас были бы неприятности.

Процесс «улучшения» происходил не так быстро, как я надеялся. Все это время Ищущего колбасило почище, чем в первых рядах панков на «Нашествии». И лишь спустя минуты четыре все прекратилось, а обессиленный мейринец повис на стуле.

– Живой, – радостно заулыбался Тер, считывая слабые эманации смертного.

Беднягу развязали, подтащили к стулу и стали приводить себя. И зря. Как только сознание вернулось к мейринцу, того сразу вырвало. Не скажу, что тестовое испытание прошло удачно. Однако мою спутницу подобное не испугало.

– Хорошо, что я как раз толком и не ела ничего, – легкомысленно заявила Рис, плюхнувшись на стул шайтан-машины. – Тер, не смотри так, давай, привязывай. Я девушка сильная, могу вырваться. Сережа, а ты не будешь любезен все-таки рассказать, чего там затеял?

Собственно, она права. В конечном итоге все равно бы этот момент рано или поздно наступил. Я настроился мыслеформой на Рис и начал.

– По большому счету, судьба Вселенной зависит от двух существ. И одно из них – ты…

Глава 21

Ты можешь разрабатывать великое множество планов, готовиться к самым худшим вариантам развития ситуации, настраивать себя на нужный лад, однако, иногда дерьмо просто случается, оставляя тебя в полной растерянности.

– Формально, она жива, – обрадовал меня Тер.

– Я вижу, что жива, раз тело не исчезло. Что с ней?

Девушка не пришла в себя после проведенной процедуры. Дыхание ее стало реже, пульс почти пропал, да и всем своим видом Рис демонстрировала, что решила поиграть в одного известного вождя революции. Вот только я вокруг нее мавзолей строить никак не собирался.

– Если честно, я не большой специалист в смертных, – виновато пожал плечами Тер и шагнул обратно к слепку. – Мне больше нравятся артефакты.

– Да, их можно заменить, в отличие от Ищущих, – сердито ответил я, очень сдерживаясь, чтобы не сорваться. И повысил голос так, точно нужный мне Вратарь стоял не рядом, а как минимум находился на соседней улице. – Балор!

– Седьмой?

– Посмотри, что стало с тем, первым Ищущим? В каком он состоянии?

Подопытного выволокли наружу, «подышать свежим воздухом». На деле, просто убрали подальше, чтобы тот не заблевал тут все. Как выяснилось, у мейринца к этому был особый талант. Вратарь вернулся довольно скоро и его эманации меня не обрадовали.

– Стражи говорят, что беднягу рвало минут пять, вплоть до желчи, а теперь он в таком же состоянии, как и Рис. Все системы жизнедеятельности замедляются. Словно смертный впадает в анабиоз.

Сказать, что напрягся, ничего не сказать. Тер клялся, что все сделал правильно и установка работает. Он перепроверил мельчайшие детали по два раза. Мол, установка нормальная, это ваши Ищущие бракованные, все дело в них. Что ему сказать? Все может быть. Существовал только один способ проверить.

– Веди добровольца из Стражей. Любого, – сказал я Балору.