Вредина в академии

Он замолчал, я незаметно выдохнула и стала рассматривать озеро и веселящиеся компании. Подумала, как хорошо, что мы сюда пришли — если бы он мне эту жуть в аудитории рассказывал, я бы точно уши заткнула и убежала без оглядки, я с детства привыкла всеми силами защищать себя от ужасов и грязи окружающего мира, а внезапный штурм Каста-Гранда легионами демонов потряс всю Сферу — демоны часто нападали на крепость, но им ни разу не удавалось проникнуть за стены. А тогда удалось. Но весь мир по привычке забыл об этом через неделю, а ведь разрушенная крепость никуда не делась.

Рядом тихо фыркнул Деймон, я посмотрела на него, он ухмыльнулся:

— Страшно?

Я отвернулась и опять стала рассматривать озеро, наконец вздохнула:

— При чём здесь я?

— При том, что одна голова — хорошо, а десяток — в любом случае лучше, даже если эта одна — моя, а этот десяток — медиков-недоучек. Даже бредовые идеи иногда приводят к толковым результатам, а в моей ситуации я готов хвататься за любой шанс. Именитые учёные над проблемой тоже трудятся, но они старики, я общался с ними, они, во-первых, закостенели в своих убеждениях и не хотят сходить с протоптанной дорожки, во-вторых, не особо горят желанием работать с Гранью Ис, нас до сих пор считают демонами, с точки зрения старых Граней, и уж тем более, Миров, у нас там просто небольшой семейный конфликт, брат на брата, оба демоны, и не имеет значения, кто победит. Я думал, что создав Большое Содружество, я привлеку внимание других Граней к нашей общей проблеме, но идея провалилась — плевать они хотели на перспективу вторжения, они рассматривают Содружество как коммерческую организацию, думают, что если вдруг демоны сметут Каста-Гранда, то через Леса Духов точно не пройдут, а даже если пройдут, то не пересекут море, и даже если каким-то чудом пересекут, то каждый сам сможет защитить свою Грань, и уж тем более, Мир. Они все ошибаются.

— В смысле? — с недоверием спросила я.

— В самом ужасном смысле, — горько улыбнулся Деймон, отпил компота, посмотрел на меня, — демоны способны на очень, очень многое. И если мы не остановим их у стен Каста-Гранда, они очень скоро подгребут под себя всю Сферу.

— Откуда такие выводы?

— Из разведданных. Вся Сфера привыкла считать демонов тупыми жадными полуживотными, и никто не изменил мнения даже тогда, когда Грань Ис отделилась от Мира демонов и даже построила Каста-Гранда для защиты от них. Все думают, что только эльфы и им подобные могут развиваться, а демоны стоят на месте. Это не так. Ты что-нибудь знаешь о Мире, который граничит с демонами, Тёмным Океаном, техномирами и тем человеческим Миром, из которого твоя подруга-оборотень получила человеческую половину?

Я призадумалась, пытаясь в голове развернуть нашу Сферу непривычной стороной, мы обычно эту часть не изучали, слишком далеко. Немного помучилась и призналась:

— У меня туго с историей дальних Миров. А что там?

— Ничего. Там мёртвый Мир, загрязнённый на всех уровнях, от энергетического до биохимического и волнового, там невозможно жить. Жалкие остатки цивилизации прячутся по подземным бункерам и почти не выходят на поверхность, но со временем и они обречены. И там повсюду следы демонов. Судя по тому, что мне удалось там найти, этот Мир разрушили демоны, сразу после Слияния. Вышли через естественные порталы Грани, быстро захватили один континент, с другого континента по ним ударили каким-то очень сильным оружием, которое убивает всё живое и загрязняет воздух и землю, а они в ответ ударили своим таким же, о котором узнали от взятых под контроль местных. Всё, Миру конец, люди там жить больше не могут. А демоны могут, даже я там спокойно дышал, хотя пришлось пару щитов добавить. И они не остановятся, с такого старта они пойдут дальше, а человеческие технологии, которые они добыли в этом Мире, им помогут. Они взрывали стены Каста-Гранда не магией, как принято считать, а вполне себе взрывчаткой, причём такой взрывчатки в Мирах Содружества нет. Я раздал информацию о ней всем заинтересованным институтам, но никто пока не ответил на вопрос, откуда она взялась у демонов в таком количестве.

Он замолчал, я смотрела на его профиль и пыталась справиться с желанием наброситься и утопить в обнимашках, хотя сама не понимала, кому это сейчас больше нужно, ему или мне. Деймон чуть улыбнулся и посмотрел на меня:

— Так вот, при чём здесь ты. Я начал формировать группы для исследований почти сразу после того, как закончил разгребать руины крепости, начал с Академии Вершин, там было несколько групп по разным областям знаний, потом прошёлся по трём другим Академиям Граней, там тоже разрабатывали разные теории. В основном, они оказались провальными, но отрицательный результат — тоже результат, я добавил этот опыт в копилку и сейчас отдал наработки своим группам. Цель исследований — найти способ быстро закачать в раненого силу, и что особенно важно, эта сила должна ему максимально подходить, потому что ослабленному ранением организму не до того, чтобы заниматься переработкой чужой силы в свою. На данный момент у нас есть море разных способов переливания силы — быстрых, эффективных, каких угодно, но с диагностикой полный провал, для неё даже в лабораторных условиях нужно море манипуляций и расчётов, начиная со снятия амулетов, которые ещё найти надо, и заканчивая естественными щитами, которые и пробивать вредно, и снимать тяжело. Без диагностики переливание делать бессмысленно, а у тебя она получается легко, быстро и очень точно, даже при том, что когда ты переливала силу мне, я сам был под щитами и с амулетами, а ты вообще не знала, что на тебе фильтрующее кольцо твоей бабушки, очень сложный, многоуровневый артефакт. У тебя всё получилось в лучшем виде, и мне позарез надо знать, как.

Я посмотрела на тёмно-голубой топаз в кольце, подняла глаза на Деймона:

— Когда приедет моя бабушка, я попрошу её, она вас научит. Она умеет и знает гораздо больше меня.

— Спасибо.

Мы сидели молча, смотрели на озеро, думали каждый о своём. Я пыталась найти баланс между желанием помочь и страхом, что это будет занимать мою голову круглосуточно и сниться в кошмарах, мне не хотелось вляпываться в чужую войну, я, как и многие на старых Гранях, была уверена, что до меня демоны уж точно не доберутся — во всех войнах и катаклизмах всегда страдают бедняки, те, кому некуда деваться, а богатые всегда находят способ оградить себя от любых опасностей и волнений… А если нет? Если Сферу действительно поглотит война?

— Эй, — Деймон мягко толкнул меня локтем и чуть улыбнулся: — Не грузись больше необходимого. Мы контролируем не только Каста-Гранда, но и обширные территории по ту сторону стены, там есть наши шахты, заводы, много маленьких деревень и форпостов, демоны появляются там редко и малыми группами, они тоже понесли большие потери, и судя по разведданным, в ближайшее время они свою попытку прорыва не повторят. Я собираю информацию не потому, что не знаю, как защититься, а потому, что планирую наступление.

Я вытаращила глаза, он рассмеялся:

— Не бойся, это будет нескоро, — указал глазами на мой нетронутый пирожок: — Ешь давай, а то назад нести придётся. — Помолчал, посмотрел на часы и добавил: — С тобой, конечно, очень весело, но у меня в шесть встреча, я хотел ещё успеть зайти в общагу и переодеться. Всё не так плохо, честно, — его насмешливая улыбка вызвала желание треснуть его стаканом, но миссию свою выполнила — я действительно немного расслабилась, наконец попробовала компот и почувствовала себя лучше.

— Пойдём в воде постоим? — неуверенно предложила я, он посмотрел на меня с сомнением, я отвела глаза и пожала плечами: — Раз уже пришли.

Деймон вздохнул как старик, которого тянет в песочницу сопливый внук, поставил стакан и стал разуваться, подвернул штанины и встал, я тоже допила, сунула пирожок обратно в пакет, отряхнула руки, поднялась и завязала подол на поясе, обнажив ноги чуть выше колен — ничего неприличного, но довольно смело, обычно я так не ходила, но мы же на озере. Пошла к воде, слыша за спиной шаги Деймона, осторожно вошла в воду, поднимая со дна облачка ила, сделала ещё несколько шагов, пока вода не поднялась выше колен, обернулась. Деймон стоял на берегу и смотрел на мои невидимые под водой ноги, выражение лица было слегка обалдевшее, я рассмеялась:

— Вы никогда не видели водных элементалей?

— Мне казалось, ты эльф, — тихо ответил он, тоже входя в воду, но не так глубоко, буквально по щиколотку. Вокруг его ног вода покрылась мелкими пузырьками, как будто превратилась в газировку, я подняла заинтересованный взгляд:

— А откуда в вас водная сила?

Он кривовато улыбнулся и иронично развёл руками, как будто презентуя себя:

— Я — лесной дух. Похож?

Я захихикала и пожала плечами:

— Не особо.

— Да я всем духам дух! — шутливо подбоченился Деймон, — у меня даже своя река есть. Ну, не совсем река… ручей. Но глубокий. И чистый.

Я рассмеялась, он запрокинул голову, щурясь на солнце сквозь нависающие ветки ивы, медленно глубоко вдохнул и задержал дыхание, закрыл глаза. Открыл и как-то странно посмотрел на меня, я смутилась и отвернулась.

Мягкая сила озера покачивалась внутри, хотелось стоять так вечно, а лучше вообще раздеться и окунуться с головой. Здесь был пляж, из отличного песка, мягкого и белого как сахар, его специально насыпали в прошлом году, но чтобы до него добраться, нужно было обойти озеро, а солнце уже опускалось к горизонту, да и Деймон говорил, что у него на шесть встреча, а без Деймона идти не хотелось. Никуда не хотелось идти без Деймона. И отпускать его на какую-то встречу тоже совершенно не хотелось, хотелось закрыть его в комнате и заниматься с ним чем-нибудь очень индивидуальным, до самого утра.