Вредина в академии

Над ручьём нависали ветки деревьев, бросая на воду пятнистую тень, но в озёрах света я смогла рассмотреть близкое дно — ручей совсем мелкий, выглаженные камни дна поросли длинными тонкими водорослями, они качались под водой как волосы русалок. Острая трава вдоль берега в этом месте оставила просвет, позволяя нам подойти к самой воде.

Я только тут заметила, что выбежала из комнаты босиком и в ночной рубашке. Длинной, до самого пола, с рукавами и без всяких неприличных вырезов, но всё же это была ночнушка, её невозможно спутать с платьем. Так глупо.

— Иди в воду, — сказал у самого уха Деймон, встал за моей спиной и горячо обхватил руками мои плечи, провёл до локтей, обратно, — давай, будет легче.

Я приподняла подол и тронула пальцами ноги неожиданно тёплую воду, ступила на водоросли, они оказались мягкими и гладкими, в них хотелось зарыться пальцами поглубже. Я сделала ещё шаг и всё-таки намочила подол, неловко потеряв равновесие — обманчивая вода показывала дно ближе, чем оно есть, а на самом деле там было почти по колено.

Водная сила стала подниматься по телу, вальяжно и медленно, она была моей родной, но всё же новой и незнакомой, какой-то более плотной, тёмной, тёплой… ласковой. Как руки Деймона на плечах.

Он не пошёл со мной в воду и сейчас удобно устроился на покрытых коротким мхом камнях, полулёжа, как у себя на диване. Всё-таки это его дом, это ощущалось. Я поняла, что мне напоминает эта водная сила — Деймона, такого какой он есть, без всех этих общественных рамок. Спокойный, сильный, тёплый… одновременно родной и удивительный. Так хорошо.

— Ложись, — понимающе улыбнулся он, сам укладываясь на камни и вытягиваясь во весь рост, — давай, ты всё равно уже намочила платье, высушим потом, вода чистая.

Я мысленно махнула рукой и опустилась в воду, сначала на колени, потом по шею, это было так обалденно, что я не стала останавливаться и легла на дно, чувствуя, как тело омывает упругое течение, щекочет шею водорослями. Это так расслабляло, что я потеряла счёт времени и почти уснула, когда что-то коснулось моей ладони, приводя в чувство. Запястье обхватили пальцы Деймона, потянули вверх, я вынырнула и стёрла воду с лица, вопросительно посмотрела на него. Он слегка встревоженно сказал:

— Ты слишком долго лежишь. Тебе нормально столько не дышать?

— Нормально, — хихикнула я, увидела его обалдевшее лицо и рассмеялась громче, — я же водный элементаль, я могу вообще не дышать.

— Как это получилось? — неверяще спросил Деймон, я пожала плечами, он не отставал: — Ну серьёзно. Как познакомились твои родители?

— Они об этом не рассказывают. Но я знаю, как познакомились мамины родители, её мать была светлой эльфийкой, а отец — настоящим водным элементалем, чистокровным. Она изучала океан, много плавала и жила на побережье, что-то там экспериментировала с потоками, а он решил полюбопытствовать, кто это там такой любопытный. И на этой почве взаимного любопытства они подружились.

Деймон впечатлённо качнул головой, я улыбнулась и посмотрела на наши руки, всё ещё переплетённые под водой. Поняла, что он смотрит на меня, но продолжила смотреть на руки, ощущая тепло его кожи, вода была самую малость прохладнее его руки…

— Тебе лучше? — его голос так гармонично вливался в дыхание леса, что я не сразу поняла, что он спрашивает, его хотелось просто слушать, пусть будет хоть про хорд-факторы, лишь бы говорил…

— Да, мне отлично. Спасибо, — я всё-таки подняла глаза, его ответный взгляд заставил покрыться мурашками всё тело, пальцы сжали мою ладонь чуть сильнее, уже не по-дружески, в памяти поднялись ворованные воспоминания, жар и близость… я отдёрнула руку.

— Что случилось?

Я отвела глаза и попыталась ответить максимально непринуждённо:

— Надо выбираться отсюда, а то я здесь и усну. Растворюсь, меня унесёт течением, и будете потом ловить меня сачком где-нибудь в местном море. Тут есть море?

— Нет, — тихо рассмеялся Деймон, — этот ручей впадает в реку, потом река впадает в озеро. Надо будет в следующий раз тебя туда сводить, там красиво, — он поднялся, небрежно отряхнул одежду и протянул мне руку, я взяла, осторожно встала и вышла из воды, ощущая, как к коже липнет мокрая рубашка. Деймон так внимательно смотрел мне в глаза, как будто пропащий вор, напоказ поднимающий пустые ладони — а ручки-то вот они, я не такой, я хороший.

Он что-то увидел в моих глазах и рассмеялся, я рассмеялась в ответ, отпустила его руку и привычным заклинанием высушила рубашку. На такой большой площади эффект получился неожиданный — рубашка раздулась колоколом, пыхнула облаком пара и опала уже сухой, а облако медленно поплыло вниз по течению. Деймон проводил его взглядом и в лёгком шоке повернулся ко мне:

— Так и было задумано?

— Ну сработало же, — показала язык я, он рассмеялся и подхватил меня на руки, в ответ на вялый протест заявив:

— Ты видишь в темноте?

— Нет, — буркнула я.

— А я вижу. И я помогаю тебе не споткнуться. Расслабься, тут близко.

Я немного помялась и последовала совету. Меня уже давно никто не носил на руках, я успела забыть, как это круто.

Он быстро поднялся по каменному склону наверх, какими-то звериными тропинками вышел к вершине холма и осторожно опустил меня на корень дерева, сам выровнялся и повёл рукой над зарослями необычно высокого папоротника. Листья плавно сложились на землю кругом, друг на друга по часовой стрелке, получилась полянка, на которую он перенёс меня и поставил в центре. Стебельки пружинили под ногами, я покачалась на носочках и улыбнулась:

— Круто. Как вы это делаете?

— Придёшь после четвёртой пары — научу, — улыбнулся Деймон, снял ботинки и улёгся почти в центре, закинув руки за голову и глядя в небо, прищурил один глаз и перевёл укоризненный взгляд на меня: — Ложись, не нависай.

— Мне пора обратно, — неохотно ответила я, садясь рядом и тоже глядя в небо — там были пушистые, разноцветные звёзды незнакомого мира, они проглядывали между ветками дерева и как будто подмигивали мне, обещая рассказать много интересного, если я останусь. Но я не могла остаться.

— Хочешь вернуться в комнату и опять схарчить кусок подруги? — иронично фыркнул Деймон, приподнялся и внезапно схватил меня в охапку, свалил и прижал мои плечи к земле. Я не видела в темноте его лица, но ощущала дыхание на своих губах, ближе, ещё ближе, этот жар обессиливал, заставлял опустить руки, я обречённо зажмурилась и отвернулась, одновременно мечтая оказаться за полмира от него, и молясь всем богам, чтобы он продолжал.

— Никси, в чём дело? — его ироничный шёпот обжёг ухо, прошёлся по шее, губы коснулись моей щеки, провели по ней горячую линию до виска: — Расслабься, котёнок, зачем отказываться от такой приятной мелочи? Тебе же нравится, так почему нет?