Времена выбирают

– И что ты со мной будешь дальше делать?

– Жить. Квартиру нам я уже сняла. Оклемаешься – будешь у меня в охране рынка работать.

5

В съёмной квартире было неуютно, но они не обращали на это внимание.

Поздним вечером Алексей лежал на кровати, Мария примостилась рядом.

– Машка, спасибо тебе за всё!

– Спи! – Мария приложила палец к его губам.

– Почему ты мне поверила, ты ведь обо мне ничего не знаешь. А вдруг я какой алкаш подзаборный?

– Лёш, ты тоже обо мне ничего не знаешь.

– Так расскажи. Ты местная или приезжая?

– Приезжая. Других подробностей не будет.

Чуть помолчав, Алексей спросил:

– Машка, ты ведь меня практически с того света вытащила! Я думал – всё, жизнь кончилась.

– Да брось! Я просто делала то, что было нужно.

– У тебя получилось. Машка, ты настоящая русская женщина – коня на скаку остановит, в горящую…

Мария не дала ему договорить, перебила.

– А кони всё скачут и скачут, а избы горят и горят. Надоело! Давай обойдёмся без этого и будем просто жить!

– Ты не сможешь, – улыбнулся Алексей. – Характер не тот.

– И кого надо спасать на этот раз?

– Армию! Наших офицеров и солдат! Которых политики предали, заключив позорный мир к выборам. Которых из Германии вывели в чистое поле.

– Это задача государства, – возразила Мария. – Я не могу решать государственные задачи.

– А кто может? – риторически спросил Алексей.

– Для этого есть президент.

– Да этот президент только и может, что… Оркестром дирижировать.

Мария задумалась.

– Чего думаешь? – спросил Алексей после затянувшегося молчания.

– Я думаю, что проблемы армии в конце концов решат. А вот проблемы отставников, особенно после горячих точек, надо решать всем обществом.

– Это как?

– Да есть у меня кое-какие задумки, – уклончиво ответила Мария.

Алексей вздохнул.

– Да, не самое лучшее время нам выпало. Но времена не выбирают.

– А я выбирала.

– И почему ты выбрала именно это время?

– Потому что в этом времени есть ты!

6

Прошло несколько лет.

– Алексей, мы идём на выборы или нет?

– Идём, идём. Я только галстук повяжу.

– А что, без галстука уже нельзя?

– Как же я без галстука пойду рядом с таким большим человеком?

– Лёшка, да ладно тебе!

– Я твою визитку видел – «Климова Мария Тимофеевна, директор центра реабилитации ветеранов горячих точек». Прямо куда деваться! Ты как этим занялась – просто помолодела. Кстати, меня парни замучили – почему у нас фамилии разные? Ты так и не сказала, почему не захотела взять мою фамилию.

– Это давняя история. Я обещала прожить за себя и за неё. А её фамилия была Климова. Ну всё, пойдём! Заодно посмотрим, в какой школе наш Лёшка учится.

Над дверями школы висел плакат «Избирательный участок № …» Переступив порог, Алексей спросил:

– Опять за Путина?

– Да, – кивнула Мария. – Не на один год выбираем. А тебе что, не нравится?

– Да его только за то, как он 2000-й год встречал, надо выбрать! Это надо же – лично полетел в Чечню ребят поздравить!

Опустив бюллетень в урну, Мария предложила:

– Давай по школе походим?

– А разрешат? – засомневался Алексей.

– Сейчас спросим, – Мария подошла к учительнице, дежурившей на избирательном участке. – Извините, у нас тут сын учится. Можно мы школу посмотрим?

– Конечно, можно. Ваш в каком классе?

– В первом «А»! – гордо ответил Алексей.

– Вон туда пройдите, – показала учительница. – А вот посмотрите!

Она показала на большой стенд рядом со столовой.

– Это наша учительница истории организовала краеведческий кружок. Выискивают всякие интересные истории из прошлого. Очень интересно ведёт, дети в восторге. Хотя, по-моему, её иногда заносит в мистику. Вот, смотрите!

Она показала на заголовок «Секретные проекты Советского Союза. Первая путешественница во времени».

– А как учительницу зовут? – взволнованно спросила Мария.

– Константинова Марина Николаевна. Она молодая ещё, моложе вас, наверное. Но историю ведёт очень хорошо.

«Лейтенант Егорова Мария Сергеевна – первая путешественница во времени» – прочитал Алексей подпись под фотографией. – Машка, смотри, на тебя чем-то похожа.

– А откуда второй орден Ленина? – растерялась Мария.

– Сейчас прочитаем, – Алексей наклонился к стенду. – «Дважды участвовала в экспериментах по перемещению во времени. За каждый награждена орденом Ленина»…

– Медаль «За отвагу» забыли упомянуть! – возмутилась Мария.

– «Погибла в ходе второго эксперимента» – прочитал дальше Алексей.

– Что?! – опешила Мария. – Вот это да!

– Вы тоже что-то про это слышали? – заинтересовалась учительница. – А может, как-нибудь придёте, расскажете на клубе краеведов?

– Как-нибудь расскажу, – кивнула Мария. – Если время будет.

Она следом за мужем вышла на улицу. У ступеней школы стоял пожилой мужчина в тёмных очках. Когда они проходили, мужчина внезапно окликнул:

– Мария Тимофеевна, можно вас на минутку?

– Алексей, я догоню, это, наверное, по работе, – сказала Мария и повернулась к пенсионеру. – Я вас слушаю.

– Маша, тебя было непросто найти.

– Мы знакомы? – уставилась на него Мария, но тёмные очки скрывали его лицо.

– Да, когда-то были знакомы, – мужчина снял очки, и Мария воскликнула. – Арнольд Оскарович!

– Значит, я несильно изменился, – довольным голосом произнёс бывший представитель ЦК. – И ты всё такая же.

– Как вы здесь оказались? – Мария никак не могла придти в себя от изумления.

– Так же, как и ты, – лукаво подмигнул Арнольд Оскарович. – Или ты имеешь в виду – конкретно в этом месте? Я узнал, что дочка капитана Константинова раскопала материал про тебя, и понял, что ты рано или поздно на него наткнёшься. Вот я тебя и поджидал.

– Вы хотите вернуть меня назад? – в её голосе мелькнул испуг.