Времена выбирают

Мария подскочила, как ужаленная.

– Назад! – закричала она на Андрея. – Не приближайся ко мне!

– Ты чего взбесилась?!

– Вы, мужики, во все времена одинаковы! – и она выбежала на улицу.

– Что с тобой? – Андрей догнал её. – Почему ты так реагируешь?

– Извини! – ответила Мария, тяжело дыша. – Трудное детство, деревянные игрушки, прибитые к полу…

Она отчётливо вспомнила детский дом, старших пацанов, их наглые руки, бесцеремонно задирающие платье… И снова заныл шрам над правым глазом.

5

Последняя неделя пролетела быстро.

– Машка, нам пора! – поторопил Андрей.

– У нас ещё четыре часа, успеем.

– Нет, давай выедем с запасом. А то вдруг опоздаем.

– В крайнем случае – завтра. Или послезавтра.

– Слушай, давай побыстрее, – рассердился Андрей.

– Что же тебе так не терпится отсюда свалить? – проворчала Мария. – Пойдём с ребятами попрощаемся.

Когда они вошли в дом, Света подняла вопросительный взгляд.

– Мы уезжаем, – сообщил Андрей.

– Что, уже?

Мария молча кивнула – горло перехватил спазм, а к глазам подступили слёзы.

– Нас там ждут, – сказал Андрей.

– Ну раз ждут… – развела руками Света. – Михаил, иди попрощайся.

«Попрощайся!». «Ведь это навсегда», – мелькнуло в голове у Марии. Михаил поднялся с кровати и вышел в общую комнату.

– А может, останетесь? Вроде прижились уже. Чего от добра добра искать?

– Спасибо за всё! – Андрей пожал ему руку. – Вы нам очень помогли.

– Да о чём речь! Машка, можно сказать, нам жизнь спасла. Придётся теперь местным коммерсантам новую крышу искать. Машка, ты же автомат забыла!

– Оставь себе, – махнула рукой Мария. – Тебе нужнее.

– А ты как же?

– Там, куда мы отправляемся, это не нужно, – объяснил Андрей.

– По-моему, сейчас автомат везде пригодится, – заметил Михаил.

– Там и без него всё хорошо, – нетерпеливо отозвался Андрей.

– Так куда вы едете? – спросила Света.

– В Советский Союз! – ответила Мария, с трудом сдерживая слёзы.

– Не, я серьёзно, – растерялась Света.

– Ну всё, нам пора! – Андрей взял Марию за локоть и почти силком выволок на улицу.

– Ты чего несёшь?! – сердито зашептал он. – Завалимся под конец!

– Ладно уж, поехали, – обречённо ответила Мария.

Заветная телефонная будка была на месте. До назначенного времени оставалось больше часа.

– Вот чего так рано припёрлись? – недовольно проворчала Мария. – А если в нужное время кто-то будет болтать по телефону?

– Не будет, – успокоил её Андрей. – Я тут вчера был и перерезал провода. Телефон не работает. Мы ведь сюда не звонить пришли?!

– Пойдём тогда поедим, раз время есть, – предложила Мария.

– Ты чего, есть сюда пришла?! – Андрей был на нервах.

– Пойдём тогда прогуляемся, а то торчим тут у всех на виду. Ещё подумают чего.

Последний аргумент убедил Андрея. С полчаса они нарезали круги вокруг квартала, и за несколько минут до назначенного времени снова стояли перед будкой. Андрей глубоко вздохнул и сказал:

– Заходим!

– Я остаюсь! – вдруг заявила Мария.

– Чего?! – опешил Андрей.

– Я остаюсь здесь! – твёрдым голосом повторила она.

– Машка, не дури! Давай быстрее!

– Отправляйся один. Привет Арнольду Оскаровичу!

– Машка! – Андрей поглядел на часы. – Ну как знаешь!

Он заскочил в будку и захлопнул дверь. Воздух в будке помутнел и сделался молочным, как густой туман. Фигуру Андрея уже было не различить. Когда через минуту туман рассеялся, будка была пуста.

Глава 13

1

– Что, вернулся?! – кричал в трубку представитель ЦК. – Один? Как один?! А девушка? Я сейчас буду.

Когда Арнольд Оскарович подошёл, Андрей уже пришёл в себя. Увидев начальство, он попытался встать.

– Товарищ представитель ЦК…

– Сиди, сиди! – остановил его Арнольд Оскарович и обернулся к медикам. – С ним всё в порядке? Замечательно! Тогда выйдите.

Оставшись наедине с разведчиком во времени, он пристально поглядел на него.

– Где лейтенант Егорова?

– Она отказалась возвращаться. Я не смог ничего сделать.

– Вот как? Там что, всё так замечательно, что и возвращаться не хочется?

– Скорее наоборот. Вы были правы в своих опасениях, – и Андрей вкратце описал, с чем им пришлось столкнуться осенью 1993-го года. – Подробный отчёт я напишу позже.

– И как она объяснила своё решение?

– Она ничего не объяснила, у нас было мало времени.

– Ну что-то же она сказала?

– Да. Просила вам передать привет.

– А что там вообще делала лейтенант Егорова? – уточнил Арнольд Оскарович после небольшого раздумья. Андрею пришлось рассказать и про участие Марии в событиях у Останкино, и про стычку с бандитами, и про её нынешнюю деятельность.

– Да, эта девочка найдёт себе занятие во все времена! – задумчиво произнёс Арнольд Оскарович. – Ну а ты что там делал?

– Согласно полученному приказу, я не вмешивался в события того времени.

– Вот ответ, достойный офицера КГБ! – усмехнулся представитель ЦК.

– А можно задать вопрос?

– Ну попробуй.

– Арнольд Оскарович – это ваше настоящее имя?

– Ага, значит, фильм со Шварценеггером вы посмотрели. Кто догадался – ты или она?

– Мария.

– Да, похоже, я в ней не ошибся. Но я должен был предусмотреть и то, что она захочет остаться.

– То есть вы знали заранее?… – удивился Андрей.

– Скажем так – предполагал. Ну да ладно, что случилось – то случилось. Гоняться за невозвращенцами – не в традициях нашего ведомства, – он сделал упор на слово «нашего». – Значит, так. Слушай меня внимательно. Лейтенант Егорова погибла в процессе перемещения назад, её тело осталось там. Запомнил? А вот всё остальное подробным образом опишешь в отчёте. Сутки на отдых, а потом приступай.

Он выглянул в коридор и позвал:

– Можете зайти. Продолжайте свои исследования. И необходимо подготовить представление к награждению лейтенантов Егоровой и Нечаева. Егоровой – посмертно.